Буря империи
Шрифт:
Черт! Всего лишь царапина! Совершенно не то, на что я рассчитывал. В последний момент Тирион снова смог увернуться, нечеловеческим движением отводя голову в сторону, да так, что я будто даже услышал хруст шейных позвонков. Однако это не смогло замедлить Верезина даже на секунду, и спустя мгновение он снова перешел в атаку, принявшись дальше меня теснить. Да что ж такое! Его подменили что ли? Почему я сражаюсь не с человеком, а с какой-то бездушной машиной для убийства?!
Блок, рывок, рывок, уворот, перекат по песку… Эмма снова что-то попыталась мне сказать, однако в нос неожиданно ударил странный запах железа, вызвав внутри меня какое-то знакомое
Эмма! — мысленно вскричал я, чередой слитных рывков пытаясь разорвать дистанцию и слепя противника безобидными, но обильно искрящими вспышками молний. — Что ты там говорила про его эмоции?!
— То, что их нет! — тут же ответила девушка. — Совсем нет! Я не знаю, что это такое, но твой противник точно не человек!
Мой нехитрый план отступления удался, хоть и не на все сто процентов. Верезин от меня не отстал, но его атаки стали не настолько частыми, позволяя мне слегка отвлечься от боя и подстегнуть мыслительные процессы. И пока что они говорили об одном.
Эмма была не совсем права — Тирион был и оставался самым что ни на есть настоящим человеком. Однако сейчас управлял телом совсем не он.
Не знаю где и каким образом, однако этот чертов род умудрился раздобыть себе аватар крови.
Стоп! Вспышка озарения молнией пронзила мой мозг, и разные картинки начали сменять друг друга одна за одной.
Аватар крови. Верезины знакомы с моим отцом. Прошлый глава рода Медорфеновых убит за изучение магии крови. Всё это было связано самым что ни на есть прямым образом! А если добавить сюда ещё и это непонятное общество исследователей… Адская каша заваривается.
Все эти вещи однозначно являлись кусочками одного большого пазла. И мне оставалось лишь одно. Собрать их все в единую картину.
Глава 22
Увернувшись от очередного опаснейшего выпада Тириона, по новой взглянул на своего противника. И как бы я себя не превозносил, шансов в классическом бою перед ним у меня почти что не было. Аватар крови — довольно сложное плетение, благодаря которому в артефакте можно было сублимировать навыки десятков, а то и сотен людей. Всё зависело лишь от умений артефактора и от аппетитов заказчика. Естественно, этот процесс был совсем не простой, и включал в себя кровавые жертвы. Много кровавых и главное добровольных жертв.
Полученную смесь называли аватаром крови. Идеальная сущность, которой можно было принести в жертву частицу себя, взамен на время получив в своё распоряжение весь этот огромный опыт. Естественно, откат от использования артефакта был не то, что неприятный — он был невозвратный. Одаренный, решившийся на это, навсегда терял каплю своей жизненной энергии, а при многократном использовании мог и вовсе отправиться в мир иной. И то, что Верезины пошли на такой шаг, говорило об одном. Со мной решили разобраться здесь и сейчас.
Тирион уже не был самим собой. Его разум претерпел изменения вместе с телом, и у руля сейчас осталась хладнокровная машина для убийства, все действия которой были направлены на одну единственную цель. И неважно, каким способом она будет достигнута. Все нечеловеческие движения, которыми Верезин время от времени пытался меня достать, в прямом смысле его травмировали. Уверен, что некоторые связки у него уже должны были быть надорваны, если не чего похуже, а тот хруст шейных позвонков, который я услышал во время своей авантюрной атаки, мне
То, что я видел перед своими глазами, говорило о том, что Верезины совершенно не скупились на траты. Аватар крови, которым пользовался Тирион, был более чем хорош. Я даже не мог предположить, сколько им понадобилось для этого жертв и стоило ли вообще оно того. Каждый живой воин с хорошими навыками сам по себе уже являлся ценным ресурсом, и переводить его на такое дело — занятие сомнительное. А если вспомнить о том, сколько подобных бойцов требовалось… Это довольно сильно меня смущало.
Обычно на добровольную жертву соглашались седые старики, прожившие большую часть жизни на службе у господина и уже одной ногой находящиеся в могиле. Это было дешево, эффективно и почти что безболезненно для общей обороноспособности клана, рода и любого другого объединения. Таким образом, если не особо сильно спешить, то за пару-тройку сотен лет можно было получить хороший аватар, не пустив под нож всю свою армию.
Однако, насколько я понимаю, магия крови появилась здесь вместе с моим отцом, а значит, что прошло примерно около двух десятилетий с того момента, как у Верезиных мог появиться подобный артефакт. И каким образом они умудрились настолько сократить немаленький срок и до сих пор оставаться на плаву для меня было самой настоящей загадкой. Конечно, Великий род, огромное количество ресурсов, все дела. Но всё же.
Помимо этого я не понимал ещё кое-что. И этот вопрос смущал меня даже сильнее, чем первый. Каким образом они вообще смогли создать аватар крови?! Не то, чтобы этот конструкт был верхом сложности, однако как минимум крепким середнячком его можно было считать. И в записях отца я не видел ничего даже близко похожего на уровень, который сейчас демонстрировали Верезины.
Продолжали исследования уже после его смерти, или отец спрятал свое наследие гораздо лучше, чем тайная комната в подвале особняка? Но почему тогда в родовом святилище мне ничего про это не рассказали?
Перед глазами тут же промелькнули кадры одного из первых дней в этом мире, когда я общался с погибшими родственниками Арсения в зале глубоко под землей. Хотя да — над последним можно было и не задумываться. С учетом того, как тогда складывался наш разговор, без особых проблем можно было сказать, что старики меня ни во что не ставили и совсем не доверяли. А от знаний я отказался сам, полагая, что ничему новому они научить меня не смогут. Так то оно и было, однако согласился бы, и картину происходящего сейчас понимал бы гораздо лучше.
А значит… Осыпал Тириона очередным ворохом искрящих молний и перекатом ушёл в сторону. Значит, в копилку моих задач в родном городе Арсения добавляется ещё одна. Заглянуть в родовое святилище Медорфеновых. Думаю, что на этот раз наш разговор будет проходить совсем в другом ключе. Кстати! Родовое святилище!
Стеф же вроде говорил, что такое, или по крайней мере какой-то аналог, имеется у каждого из Великих родов. Получается… Могли ли Верезины каким-то образом создать кучу юных падаванов, вложить им в головы знания и умения предков и отправить на экспресс подготовку в пустоши? И через пять-десять лет уже использовать их как расходный материал для создания аватара крови? Не уверен, что всё обстояло именно так, однако эта теория уже была похожа на правду.