Буря соперничества

Мазуров Дмитрий

– Значит, ты из Восточников?

– Да, да. Учусь в местной академии. Но как же там скучно. Хоть и не всегда. Всё же учат там на славу. Как бы я ни любил веселье, но знания тоже полезны. И тренировки. Да, тренировки очень полезны. Может, с вами потренируемся? Давно не сражался с кем-то новым. Вот ты, паренёк, – ткнул он в меня пальцем. – От тебя пахнет силой и грозой. Да, хороший запах. Я бы хотел с тобой сразиться. А ещё с тобой, девушка, что пахнет всепожирающим огнём. Ты сильна. И красива, да. Может, станешь моей женой?

– Что? – даже как-то опешила Агни. – Даже не мечтай!

– Да? – состроил он печальную мордашку. – Жаль, жаль. Но ты не подумай, я не предлагаю подобное каждой встречной. Только сильнейшим, от кого

я чую угрозу. А ты сильна, это да. Очень сильна. Твой огонь горит очень ярко. Ещё немного, и опалит мне волосы в носу. Пожалуй, не стоит тебя долго нюхать. Опасно.

– Что? Волосы в носу? Нюхать меня? – каким-то неверящим взглядом смотрела на него Флэйм, пока остальные едва сдерживали смех. – Потренироваться, значит, хотел? Так я тебя потренирую. Так потренирую, что потом ходить не сможешь.

Буквально вспыхнула Агни, с горящим же взором устремившись к парню.

– Стой, – схватил я её за руку, удерживая от опрометчивого шага. – Не время сражаться. Судя по всему, нам это ещё предстоит. Так что ещё успеете встретиться на поле боя.

– Хорошо, – смущённо взглянув на меня, Агни резко погасила свой огонь и успокоилась.

– Ух, огненная девушка. Пожалуй, я бы с такой не справился. Извиняюсь. Рано предложил жениться. Да и тренироваться что-то расхотелось, да, – склонился он в смиренном поклоне. – А вот ты, парень, сможешь сдержать её огонь, да. Хоть сам и пахнешь грозой. Странно. Но ты мне нравишься. Спасибо, что сдержал её. Я иногда бываю излишне нетактичным, как мне говорят. Но ничего не могу с собой поделать. Ещё раз извиняюсь.

Едва он успел договорить, как странная дрожь прервала наш разговор. Недалеко от нас, в самом центре арены, вдруг начала резко вздыматься земля, образуя огромную трибуну. А в самом её центре появился один невзрачный человек.

Глава 8

И если я сказал невзрачный, то это было в прямом смысле этого слова. Он не отличался какими-то особыми приметами. Ни рогов, ни клыков, ни иных отличительных черт магов, произошедших от магических зверей. Даже волосы были стандартного чёрного цвета. Казалось, это был обычный обыватель, вот только взгляд, которым он осматривал колизей, совсем не мог принадлежать обычному человеку. Было в нём что-то потустороннее и пугающее. Но что ещё более страшно, так это надпись над его головой.

???

Ранг: Бессмертный (10)

Состояние: ???

Стихия: ???

Я уже даже не вспомню, когда со мной подобное было. Ладно ещё имя, но состояние и стихия не показывается? Странно, это очень странно. И ещё куда более пугающе.

– Хм, собрались, значит. Многовато вас. Даже слишком. Но прежде чем начнём, надо избавиться от мусора, – вдруг заговорил мужчина после того, как закончил свой осмотр.

Протянутая вперёд рука, и из толпы, один за другим, начинают вылетать люди, зависая в воздухе. Первый, второй, третий… восьмой. Они просто взлетели и замерли на месте не в силах пошевелиться. А в следующее мгновение их тела просто взрываются кровавым дождём, окропившим всех стоявших поблизости молодых людей.

– Ненавижу крыс. Просил же присылать только подходящих по требованию. А они всё так и норовят шпионов заслать. Эх… – себе под нос пробормотал Бессмертный, но я его отчётливо услышал.

Шпионы? Впрочем, этого стоило ожидать. Я бы не понял разведку любого государства, если бы они не попытались заслать сюда людей. Вот только маловато их как-то было. Видимо, всё же подозревали о чём-то подобном и не стали рисковать большим количеством людей. М-да…

Народу понадобилось не так много времени, чтобы понять, что произошло. Отмерев после первого шока, раздался слитный вопль ужаса. Вот только, как ни странно, большая часть народа продолжала

стоять на месте, твёрдо сжав зубы, не поддаваясь панике.

– Ну что, припёрлись? Силы моей захотели? Вон какая толпа собралась. Пожалуй, пока был жив, столько молодых магов в одном месте не видел, а тут на тебе. На что только люди не пойдут ради силы, – раздался насмешливый голос с трибуны, разом заглушивший все вопли.

Следом за его словами на нас обрушилось огромное давление, заставившее ужаснуться. Казалось, ещё мгновение, и он уничтожит всех нас просто одним своим присутствием. Часть народа просто попадала на колени, ещё часть в страхе рванула к выходу и… убежала. Да, никто им не препятствовал.

Мне тоже было тяжело, но я стойко держался под этим невероятным давлением. Удалось даже окинуть взглядом стоявших рядом людей. Вся наша группа стоически стояла. Хотя Алу досталось больше всего. Он держался из последних сил, но всё же держался.

Давление исчезло так же быстро, как появилось. Ещё одно движение рукой, и все стоявшие на коленях просто проваливаются под землю, будто никого тут и не было.

– Знаете, а это неплохо. Всего пятая часть не выдержала. Я думал, таких будет куда больше. Всё-таки ко мне действительно отправили лучших. Хорошо, хорошо, – довольно покивал маг. – Может есть ещё кто-то, желающий покинуть нас до начала настоящих испытаний?

Вот только народ хоть и дрогнул местами, но устоял. Больше желающих сбежать просто не было. Выждав десяток секунд, маг довольно кивнул.

– Ну раз так, то могу только поздравить. Вы прошли первый отборочный этап. Так что позвольте представиться: Джейк Корбин. Но не пытайтесь даже вспомнить, читали ли что-то о моём роде в старинных летописях. Уверен, ничего там не было. Дело в том, что я безродный. Да, фамилия – это лишь формальность. Да и её меня попросили взять, когда достиг ранга Ищущего. Уж больно остальным аристократам было неприятно знать о том, что человек без рода смог стать сильнее их. Более того, я не был потомком какого-либо магического существа. Нет, я на сто процентов самый обычный человек. Мои родители просто жили в зоне с повышенной магической активностью, вот и всё. Мне просто повезло. Ох, как же весело было смотреть на морды этих напыщенных аристократов, когда они понимали, кто обгоняет их в силе. А уж сколько кланов хотели затащить меня к себе и женить… Да-а-а, хорошее было времечко. Вот только все они обломались. Я достиг всего собственной силой и упорством. Вот только стоило мне умереть, и даже не спрашивайте как, всё случилось точно так, как я и предполагал. Все записи, связанные со мной, были стёрты. Мои слуги убиты, замок разрушен. Они постарались не оставить ни одного упоминания о том, что был когда-то обычный человек, что смог “нагнуть” всех эти аристократишек. Вы, наверное, сейчас думаете, что я вернулся, чтобы отомстить?

Он вновь обвёл взглядом всю арену, ища ответ на свой вопрос. Вот только народ всё так же неподвижно стоял, стараясь не привлекать внимания.

– Вижу, что так и думаете. Можете успокоиться. Плевать мне на это. Именно поэтому и не стал заводить детей. Знал, что их просто уничтожат или, что хуже, подчинят и вольют мою кровь в свои рода. Не такого наследия после себя оставить я хотел. И именно поэтому подготовился, чтобы мой дух вернулся, дабы найти наследника. Вот только, если думаете, что я наделю везунчика какой-то особой силой, то сильно ошибаетесь. Нет её у меня и никогда не было. Именно поэтому здесь собрались маги совершенно различных стихий. Мои силы универсальны. Я просто совершенствовал самые обычные заклинания, что доступны любому магу. И преуспел в этом. Вот и всё. Как я уже говорил, упорство сделало меня таким, какой я есть. Впрочем, уверен, плевать вам всем на мою биографию и прочее. Вас интересует только сила. И это правильно. Вот только я хочу высказаться, а значит, вам придётся дослушать меня до конца. Именно потому, что сила в нашем мире решает всё.