Буря ведьмы
Шрифт:
И победный крик вырвался из ее груди.
Озеро застыло вокруг черного монстра, схватив его в свои безжалостные объятия. Надо льдом остались только голова, плечи и одна рука. Елена заморозила озеро от стены до стены и только тогда сжала кулак и остановила поток.
Потом она с трудом разомкнула смерзшиеся ресницы и посмотрела на творение своих рук. Каменные пальцы по-прежнему сжимали тонкое горло ребенка.
Девушка упала на колени, и горячие слезы побежали по холодным щекам.
— Но ты сделала все, что могла, — прошептал Эррил, опускаясь на колени рядом с ней.
Касса
Джастон сам поднял его так, чтобы Касса смогла осмотреть молот со всех сторон.
— Ты сотворила чудо, Елена, — восхищенно прошептала старуха, ощупывая резную рукоять молота с уважением и даже опаской.
Но Елена почти не слышала этих слов, ибо продолжала, не отрываясь, смотреть на мертвого мальчика в руке замерзшего во льду монстра.
«Но какой же ценой! ?» — мучительно думала она, не в силах забыть малыша, который так любил булочки со сливками.
Фардайл первым заметил, что происходит нечто неладное. Он уставился на озеро и предупреждающе зарычал.
И пока Мишель спешила переодеть Елену в сухие одежды, Эррил подошел к волку и тоже внимательно всмотрелся в застывшую поверхность подземного озера. Но он не увидел ничего, что могло бы возбудить подозрение; монстр по-прежнему оставался вмороженным в лед и не двигался. Эррил положил руку на загривок Фардайла и обнаружил, что тот весь дрожит.
— Ты чуешь что-то?
Фардайл отошел на шаг, и в тот же момент раздался явственный хруст взламываемого льда.
Все вздрогнули от этого звука и мгновенно заняли оборонительные позиции. Эррил первым понял, что хрустит не лед — хрустит камень.
Эбонитовый монстр разламывался на куски. Его громоздкая голова медленно отделилась от тела и покатилась по льду, как мяч, распадаясь на ходу на мелкие осколки. Потом отломились руки и упали на лед, как подрубленные деревья, тоже раскалываясь на куски. Но самым страшным казалось то, что внутри чудовища не оказалось ничего, словно он весь состоял лишь из толстой эбонитовой оболочки. Скоро от карлика остался лишь обломок торса, торчащий из застывшего озера, словно разбитое гигантское яйцо в черной скорлупе.
Но Фардайл продолжал рычать.
Трудно было представить, какая еще опасность таится в водах этого озера, но Эррил уже и без того устал от сюрпризов Замка Дракк.
— Не нравится мне все это. Давайте-ка поспешим наверх.
Касса Дар осторожно завернула Трайсил в плащ и передала его Мишель.
— Надеюсь, ты сможешь донести его наверх, — прошептала она, не сводя глаз с разрушенного монстра. — Здесь дурно пахнет.
И, словно в ответ на ее слова, раздался страшный удар, от которого вся башня зашаталась до самого основания. Один из медных светильников над озером закачался и рухнул, разбивая лед. Посыпались осколки.
Эррил заслонил Елену, еле ковылявшую на своей подвернутой ноге.
— Прочь отсюда! — крикнул он. — Немедля!
Торс мертвого монстра вдруг медленно
— Назад, на лестницу! — приказал Эррил, не дожидаясь новых движений монстра.
— Бегите в запасную дверь на следующем этаже, — крикнула Касса, с трудом ковылявшая по ступеням с помощью Джастона. — Так быстрее!
Но не успели они подняться и на десяток ступеней, как чудовище вновь завизжало, на сей раз куда более грозно. Еще слишком слабое, чтобы взлететь, оно судорожно поднималось на основании хвоста и махало крыльями, медленно продвигаясь к лестнице по скользкому льду. С каждым взмахом скорость его нарастала, из живота выросли отвратительные белые щупальца, совсем скоро замелькавшие рядом с замыкающим отступление Эррилом.
Как только щупальца задели ноги воина Стендая, он оттолкнул Елену к ближайшей стене и мечом быстро отсек протянутые, как пальцы, конечности твари. Брюки его дымились от их прикосновений. Он оттолкнул отрубленные отростки, из которых обильно сочился густой яд, кованым каблуком.
На другой стороне ступеней Мишель успешно сражалась со щупальцами двумя своими кинжалами, охраняя медленно поднимавшихся Джастона и Кассу Дар. Перед ее лицом мелькал вихрь блистающих лезвий, так что даже Эррил подивился столь совершенному искусству фехтования. Кожа ее дымилась от ядовитых прикосновений, но Мишель не обращала на это внимания.
Эррил поднимался, подталкивая впереди себя Елену, но она шла медленно, а щупалец становилось все больше.
Неожиданно Мишель закричала пронзительно и страшно. Эррил всмотрелся в переплетение белых отростков и с ужасом увидел, что самый толстый из них плотно обхватил Мишель за талию. В руках у нее больше не было кинжалов: один, выбитый, валялся у ног, другой перешел в цепкие объятия щупалец. Мишель была обречена.
Эррил быстро посмотрел на ступени и обнаружил выбитый кинжал под самыми ногами Джастона.
— Бери нож! — крикнул он болотнику. — Помоги мне!
Но Джастон стоял, как вкопанный, и в глазах его застыл страх.
Проклиная трусость, Эррил толкнул Елену вверх, что было сил, но девушка уперлась ногой в следующую ступень и посмотрела на него слепым от ненависти взглядом.
— Оставь меня! — крикнула она, вытягивая левую руку, на которой плясали голубые огоньки магии. — Я сумею остановить его!
— Елена!
— Я сумею! — повторила она, поднимая руку все выше. — Спасай Мишель!