Буря

Шопперт Андрей Готлибович

— Ребята, заряжайте «Ружьё Дальгрена», — кричит капитан.

Народ бросается к крюйт-камере и открывает дверь. Всё! Конец плана. Конец «Поухатану». Конец коммодору Макклюни. Своим можно сказать… рыцарям этим, чёрт бы их побрал, что это Илья-громовержец решил сделать за них работу по уничтожению янки — главных настоящих врагов России.

Событие шестьдесят пятое

Если вас постоянно томят предчувствия, то некоторые из них обязательно сбудутся, будьте уверены.

Уильям Теккерей «Ярмарка тщеславия»

Нехорошие

предчувствия, что он не успевает, не покидали Сашку с самого отплытия из Форта-Росс. Он не знал точной даты, когда после первого визита в Эдо корабли коммодора Перри воссоединятся на Окинаве в порту Наха. Даже такому дурню, как он, ничего не смыслящему в морских сражениях, было ясно, что со всей эскадрой американской его эскадре не справиться. В мире сейчас вообще нет силы способной с ней потягаться. Приплыви она в Крым, и своими огромными орудиями просто разметала бы там англо-французский флот.

И не сбывались предчувствия. На Формозу успели и два корабля потопили. Здесь на Окинаве в королевстве Рюкю тоже успели. Более того, возможно для присоединения Рюкю к Джунгарии сдача «Поухатана» даже лучше, чем его утопление. Вот мол, вы испугались янки, а они от страха даже бой не принимают и сдаются. С берега же не видно, что снайперы просто уничтожили больше половины команды и желающих пострелять просто не нашлось больше.

Теперь от пленных узнали, что Перри, как и в Реальной истории отбыл на четырёх кораблях к Эдо и ещё не вернулся. Всё вроде хорошо, нужно отпраздновать победу и двигаться навстречу коммодору. А проклятое чувство, что он опаздывает, продолжало сосать под ложечкой. Сашка ему противиться не стал и выслал шхуну «Восток», сразу по завершению боя, к северной оконечности Окинавы. Воин Андреевич красными глазами поморгал, щёлкнул каблуками и отбыл.

Остальная эскадра в это время пьянствовала и мародёрствовала. Брать было что. Старушка «Вандалия» затонула удачно. Она начала переворачиваться, но достигнув дна бросила это занятие и осталась в таком наклонном положении по самый фальшборт погруженная в воду. Выжившая часть команды кто на шлюпках, кто, используя подручные материалы, устремилась к недалёкому берегу. Некоторые потонули из-за того, что за лодку моряки не умеющие плавать цеплялись десятками и переворачивали её. Да, и бог с ними, пусть учатся плавать. Главное то, что все орудия, из которых никто так и не стрельнул остались на палубе. В результате на срочно вызванную в бухту «Южную Америку» подняли четыре 8-дюймовых орудия (калибр 200 мм) и шестнадцать 32-фунтовых пушек. Кроме того, с корабля сняли паруса и немного стрелкового оружия. Прямо подарком стали сто десять винтовок Шарпса и десяток кольтов.

С двух остальных шлюпов, к сожалению, ничего взять не получилось. Один развалился на куски, а второй утонул так, что из воды только мачты торчат. А вот с «Поухатана» немного добычи поимели. На нём оказался целый большущий кубрик забит морской формой. Очевидно для всей эскадры. Больше двух тысяч комплектов. Захватили ещё запасные паруса и пять 12-фунтовых маленьких пушечек (5,4 кг) тоже перетащили на «Южную Америку» Теперь барк вооружён не хуже остальных кораблей эскадры.

Команду «Поухатана» на время изъятия ценностей загнали в трюм, чтобы те не услышали русской, немецкой или калмыцкой речи. Видели капитана Ирби — истинного нагла и хватит. Бамба с Дондуком провозившись два с лишним часа соорудили стеллаж, на который закрепили три винтовки Шарпса, к которым приделали верёвки и подсунув их под дверь крюйт-камеры примотали к вбитым в самый низ двери небольшим гвоздочкам.

Пока шло изъятие ценностей с суперфрегата, Ирби при молчаливом участии Сашки задал его капитану несколько вопросов. Больше всего князя Болоховского интересовало вооружение двух других 'чёрных

кораблей Мэтью Перри.

Получилось вот что. «Миссисипи» — длинна 229 футов (70 м), Луч — 40 футов (12 м). Вооружение:

две 10-дюймовых (250 мм) пушки Пейшанса и восемь 8-дюймовых (200 мм) пушки того же Пейшанса.

Флагман коммодора Перри «Саскуэханна» побольше. Самый большой из трёх суперфрегатов. Длина — 257 футов (78 м). Луч 45 футов (14 м). Вооружение: двенадцать «Гладкоствольных орудий Дальгрена» калибром 9 дюймов (230 мм), две 150-фунтовые нарезные орудия Пэрротта (Винтовки Пэррота) и одна 12-фунтовая нарезная пушка.

— Что такое «Винтовки Пэррота»? — задал правильный вопрос Пауль Ирби, когда его ногой пнул под столом стоящий рядом на вытяжку Сашка.

Коммодор Макклюни оказался знатоком. В результате получалось, что эти орудия даже круче бутылок Дальгрена. Они изготавливались из комбинации литого чугуна и кованого железа. Из чугуна получалось точное ружье, в котором нарезались канавки, но так-как оно было достаточно хрупким для такого порохового заряда, то на казенную часть накладывалась большая армирующая лента из кованого железа, чтобы придать ей дополнительную прочность. Ее прикладывали к чугуну раскаленной докрасна, а затем поворачивали ствол, поливая его водой, чтобы лента закрепилась равномерно. Эти орудия могли стрелять на 7,810 ярдов (7,140 м) при высоте возвышении ствола в 30 градусов. Монстры просто. 150 фунтов — это почти 70 кг. Так себе удовольствие получить такую бомбу в борт с расстояния в 7 километров.

Что ж, предчувствия Сашку не обманули, едва они закончили изъятие ценностей с «Поухатана» и допроса капитана и вернулись на «Гретту», как в бухту на всех парах влетел «Восток». Даже задумываться не стоит, чего это Римский-Корсаков так спешит. Увидел дымы на горизонте.

Глава 24

Событие шестьдесят шестое

Всем правит случай. Знать бы еще, кто правит случаем.

Станислав Ежи Лец

— Пауль? — Сашка дёрнул за рукав сюртука вглядывающегося в металлическую шхуну капитана Ирби, — Сколько у нас есть времени?

Вот дураком страшный англичанин точно не был. Он посмотрел на солнце, посмотрел на «Восток» снова и покачал головой от плеча к плечу, калькулятор у него в голове был маятникового типа. Ну, как в будущем появятся часы с автоподзаводом, подёргал рукой туда-сюда, и пружинка чуть завелась. Только тут головой подёргать надо.

— Дымы видны миль за пятнадцать, «Восток» успел уйти миль на двадцать, плюс возвращение. Четыре часа минимум. И к тому времени стемнеет точно. Солнце уже вниз пошло. Здесь темнеет рано. Юг.

— То есть, они ночью, точнее, в темноте в бухту заходить не будут? — тоже на солнышко, спускающееся к горизонту, посмотрел и Виктор Германович.

— Я думаю, что нет, — опять глянул на часы капитан Ирби.

— Пауль, дай команду сигнальщику, пусть все капитаны срочно сюда плывут.

Собрались через час примерно. Все заняты. Народ понял, что битвы не избежать и отдавали капитаны уже команды по подготовке к ней.

— Смотрите, господа офицеры. В этот раз ситуация чуть хуже, и нужно действовать по-другому. Фрегатов это не касается. «Диана», «Паллада» и «Аврора», как и сегодня утром подходят вплотную к шлюпам и бьют до полного их утопления. Повторяю, полного утопления «Плимута» и «Саратоги». Никакой сдачи в плен. Никаких белых флагов, вы осознайте наконец, что за вами Россия, и вы своим рыцарством её в страшную войну втяните. Топить! Если кто-то не собирается выполнять этот приказ, то обрывайте погоны и высаживайтесь на берег.