Бусина карманного карлика
Шрифт:
– В путь! В путь! – скомандовала Птичка.
– А в какую сторону? – спросил Лилле.
– Идём туда, куда глядят глаза и несут лапы, – ответила Птичка, – а там разберёмся!
Утро было раннее, и никто не увидел, как пёс, девочка и Большая Северная Птичка покинули город и ушли в лес, который чернел вдоль улицы. Никто, кроме маленького обитателя ледяного маяка. Но Вера была уверена, что он никому не скажет.
История четвёртая
Дорога куда-нибудь
Вера сидела на тёплой спине Лилле и поначалу совсем
Они уходили всё дальше и дальше от дома, в мрачном лесу глаза Лилле по-волчьи светились зеленоватым. Птичка притихла, подняла нижние белые веки – то ли вздремнула, то ли ей стало страшно. Постепенно тревожные мысли собрались вокруг Веры. Они махали крыльями и то и дело зловеще насвистывали:
– Ну и куда ты собралась, Вера?
– Разве кто-нибудь на свете знает, где живёт Сказочник?
– Смотри, какая метель. Ты замёрзнешь. Вы все здесь замёрзнете.
Вера сильнее прижалась к Лилле, подняла его опущенное от холода ухо и прошептала:
– Я боюсь, что мы заблудимся.
– Заблудиться, – ответил Лилле, – можно тогда, когда знаешь, куда идёшь. А мы идём наугад.
Этот ответ успокоил Веру, но ненадолго. Ветер усилился, идти становилось всё труднее, лапы Лилле утопали в сугробах, и каждый шаг давался ему всё тяжелее.
Раньше про звериный зимний лес Вера знала только из страшных историй, и они казались такими далёкими и сказочными. Она никак не могла поверить, что сама теперь находится в лесу, который скрипит, у-ухает, подглядывает за каждым её движением… Всякое дерево, казалось, готово было схватить её, поднять на кривых лапищах высоко-высоко и проглотить. Там, в древесном желудке, думала Вера, на неё бы накинулись древесные личинки и жуки, и тогда… Но нет, дерево – это всего лишь дерево, самая обычная ель! Гораздо страшнее лесные звуки: они влетали в уши, растекались по телу, дотрагивались холодными влажными пальцами до позвоночника – и сильная дрожь пробегала по спине.
Вера обернулась, чтобы посмотреть, всё ли в порядке с Птичкой – та устала и отдыхала на хвосте пса. Но он был таким длинным, а снег так валил, что разглядеть Птичку оказалось невозможно.
– Э-э-э-эй! – крикнула Вера. – Птичка! Как ты там?
– Ничего-о-о! Сижу-у-у! – долетело издалека.
И в этот момент их маленькая экспедиция начала куда-то проваливаться.
История пятая
Невероятный сугроб
Лилле почувствовал, что его задние лапы всё глубже и глубже погружаются в снег. Сначала он подумал, что это просто очень большой сугроб. Но сугроб оказался не только глубоким, а ещё и длинным: что-то громко хрустнуло, и Лилле вместе с Верой всем телом провалился – глубоко, далеко, непонятно куда! Испуганная Птичка вспорхнула, но тут же, опомнившись, решила не бросать друзей и храбро полетела вслед за ними вниз,
Они падали, падали и падали. Лилле зажмурился, а Вера изо всех сил вцепилась ему в шею. Птичка летела над ними и причитала:
– Кошмар!.. Ужас!.. Куда мы летим?! То есть падаем! И в таких нелепых состоятельствах!
Бух! Лилле и Вера упали на что-то мягкое. Птичка приземлилась рядом:
– И где мы? И как нам отсюда выбираться?
Все трое посмотрели вверх и увидели, что там, где-то высоко-высоко, затягивается яма, в которую они так неожиданно провалились.
– О-о, – завопила Птичка, – теперь я не смогу слетать за помощью! Теперь мы пропали, погибли, сгинули!
– Посмотрите! – Вера как будто чему-то обрадовалась. – Здесь светло! Мы под землёй, а всё равно светло!
Они огляделись и обнаружили, что угодили не в обычную яму. Это был белоснежный коридор, казавшийся бесконечным. В его стенах были прорезаны крошечные окна, а за ними гудела самая настоящая метель.
– Удивительное место… – прошептала Вера.
– Тихо! – навострил уши Лилле. – Слышите?
Вдалеке раздавались торопливые шаги, шорох юбки и ворчливый женский голос:
– Нет, ну как так можно работать? Я сколько раз им говорила, чтобы закрывали двери как следует! И что? Опять волк провалился?
– Ладно, ладно, – отвечал мужской голос. – Сейчас разберёмся, кто там. Судя по грохоту, это должен быть очень большой волк.
Голоса и шаги приближались. Птичка нахохлилась и насторожилась. Лилле присел, готовясь к прыжку, Вера отошла в сторону – и тут из-за поворота показались невысокий нарядный господин с невысокой нарядной дамой. Увидев трёх путешественников, которые в прямом смысле свалились им на голову, они замерли на месте и посмотрели друг на друга.
Дама всплеснула руками и воскликнула:
– Наше вам с кисточкой! Да это совсем не волк!
– Да, дорогая, это явно не волк…
– Что же нам с ними делать?
– Для начала давайте знакомиться, – предложил господин. – Меня зовут Подснежник. А это моя супруга, Подснежница.
– Господин Подснежник и госпожа… – забормотала Вера, – мы… мы… упали… то есть провалились в сугроб…
Птичка решила помочь и бодро произнесла:
– Девочка Вера, пёс Лилле и я, учёная куропатка Птичка!
– Вы не только провалились в сугроб – вы попали в наш дом! – уточнил Подснежник.
– А это очень плохо? – забеспокоилась Птичка.
История шестая, снежная
– Для вас – думаю, нет. Даже наоборот, вам очень повезло, – ответила Подснежница. – Сейчас в лес собирается прийти вредная метель… как её… как её зовут?
– Брабанта, – подсказал Подснежник.
– Да-да. Метель Брабанта. Упрямая, несговорчивая: никого не жалеет. Если бы вы встретились с ней, она бы засыпала вас снегом по самые уши, завела в чащу, и вы бы насмерть замёрзли под каким-нибудь кустом.