Былое и Настоящее

Самсонов Дмитрий Евгеньевич

Делсар и Идрас внимательно выслушали рассказ Ксандрии. Вопреки тому, что предполагали Нильфас с Агнором — Делсар отреагировал спокойно, а Идрас сильно встревожился и предложил отправить отряд. После обсуждения огненных врат Делсар обратился к эльфийке.

— Ксандрия, Братству требуется помощь Дочерей Тьмы. Ты уже слышала о Тираэле? — спросил Делсар.

— Да, Нильфас и Агнор немного рассказали о нём. — ответила девушка.

— Я хочу, что бы ты нашла его и узнала о нём всё, что сможешь. Если он не подвергся Пробуждению, или как-то смог обратить его, то это может быть опасно для нас всех.

— Хорошо. Но мне нужна хоть какая-то информация о нём. Где его видели последний раз?

— В порту Южного Берега. Он сел на торговый корабль до Зелёной Волны вместе с лесной эльфийкой.

Но когда корабль захватили, их там не оказалось. Скорее всего, им удалось ускользнуть, поскольку, как мне известно, у Тираэля теперь есть крылья. До этого он около полугода жил в Древнем лесу. Это всё, что нам известно. — ответил Вождь.

— Непростая задача. Но, я так понимаю, объект поиска весьма приметен, а значит найдём. Если конечно он вообще будет появляться в городах. До исчезновения, чем он занимался? поинтересовалась эльфийка.

— Он был одним из лучших кузнецов и помощником Вождя. В первые годы в этих горах его навыков и знаний Братству сильно не хватало. — ответил Идрас.

— Дочери Тьмы сделают всё возможное что бы найти его. — ответила Ксандрия.

Из Багровых Пиков эльфийка отправилась в Звезду. Там она встретилась с другими организаторами Дочерей Тьмы и передала им поручение Вождя. Гонцы Дочерей с заданием были отправлены в Песчаный Причал, Южный Берег и Зубастый. Ксандрия же отправилась в Зелёную Волну, по пути подключив информационную сеть ордена в Мостграде и Орлином Клюве. К тому времени, когда эльфийка добралась до побережья, поисками Тираэля уже занимались по всей территории Империи и братства Ночи. Ещё через несколько недель к поискам подключилась и сеть Дочерей в Северных горах. Но Тираэль словно испарился. Он не появлялись ни в городах, ни в мелких поселениях.

Находясь в Зелёной Волне, Ксандрия из газет узнала последние новости Империи. Помощник императора Агриус Галленус, без вести пропавший больше месяца, так и не был найден. Исчезновение столь высокопоставленного лица вызвало беспокойство правительства и последующее усиление мер по защите придворных. Таинственные врата, открывшиеся под Львиным Когтем, были запечатаны совместными усилиями Инквизиции и Магической Гильдии. А сумевших вырваться из отцепления монстров, выследили и уничтожили. По крайней мере, таким было официальное заявление службы правопорядка Львиного Когтя.

— Подозрительное совпадение внезапных появлений, бесследных исчезновений и странных аномалий. — задумчиво прошептала Ксандрия, сидя с бокалом вина в одной из таверн Зелёной Волны.

Глава 3: До облаков и обратно

После того, как Тираэль простился с Лучэль в лесу неподалёку от Кузнечного города, он отправился в одну из пещер на северо-востоке. Когда-то давно он и Дилинир искали здесь золотые и серебряные самородки. А позже Тираэль сделал здесь кузницу, что бы работать наедине с самим собой. Скрывшись ото всех в пещере, эльф намеревался составить план своих дальнейших действий. Но несколько недель подряд его мысли сбивались, сознание путалось, а по всему телу он почти постоянно ощущал жуткое жжение, словно кровь в венах начинала закипать. Лишь через полтора месяца он пришёл в себя. Внимательно осмотрев небогатое оборудование кузни, Тираэль вспылил от собственного бессилия и вышел наружу. Яркая луна освещала лес, а лёгкий ветер перебирал листву, создавая шуршание, свойственное только Древнему лесу. Свежий воздух взбодрил утомлённого и голодного эльфа. Посмотрев на облака над своей головой, Тираэль попытался вскарабкаться на скалу. Преодолев около пятой части стометрового отвесного утёса, он едва не сорвался вниз. Подняться выше без специального инструмента оказалось не возможно, и тогда эльф спустился на землю и вернулся в кузницу. Несколько недель он работал, над крюками и зацепами. Закончив работу, Тираэль осознал, что заметно обессилел от своего скудного рациона, состоящего из ягод и фруктов. Отходить далеко от пещеры на охоту было слишком рискованно, но необходимо. Вооружившись наскоро изготовленными луком и силками, эльф отправился добывать пропитание. Тираэль был умелым кузнецом, но лучник из него был, мягко говоря, плохой. За два дня в лесу он смог добыть пару зайцев и одного

фазана, и то только благодаря силкам, в которые они попали.

Восстановив силы, Тираэль поднялся на первую ступень утёса. С высоты чуть более ста метров ему открылся вид на Древний лес. Вдали кое-где поднимался дым — следы пожаров, устроенных тёмными эльфами в Прилесье и некоторых других городах. С печалью в глазах кузнец стал подниматься выше в горы. Около двух лет Тираэль бродил по горам, поднимаясь с вершины на вершину, изучая горные ветры и восходящие потоки, а так же наблюдая за движением облаков.

Однажды, зайдя далеко на восток, Тираэль обнаружил разветвлённую сеть туннелей в скалах. Судя по следам жизнедеятельности, в этих пещерах жили разумные существа. Рост их вряд ли превышал метр, а тело, по всей видимости, было покрыто густой шерстью. Сейчас пещеры были заброшены, у входа в них Тираэль нашёл лишь разбитую глиняную посуду и несколько сломанных обсидиановых инструментов. Пробраться глубоко в пещеры эльфу не позволял рост, поэтому осмотрев несколько крайних помещений, кузнец отправился дальше, пытаясь найти следы неизвестных существ. За три недели поисков, Тираэль обнаружил ещё несколько заброшенных пещер и больше никаких следов. От дальнейших поисков он отказался, поскольку пришло время подниматься на вершину горы. Во время своих наблюдений Тираэль обнаружил необычное явление — каждые четыре месяца над горами пролетало облако овальной формы. Оно двигалось всегда с запада на восток, независимо от направления ветра. Путь облака каждый раз пролегал по-разному, но чаще всего в зоне видимости от вершины, на которую отправился эльф. После четырёх дней ожиданий Тираэль снова увидел это облако. На этот раз оно летело ниже, чем обычно, и когда облако оказалось между солнцем и эльфом, Тираэль в монокуляр смог разглядеть тёмный силуэт, проявившийся внутри облака на солнечном свете.

— Теперь я точно уверен. Осталось только придумать, как туда попасть. — обрадованно заговорил сам с собой Тираэль, провожая взглядом улетающее на восток облако.

— Если ты не умеешь ходить по воздуху, это будет сложно. — внезапно раздался голос откуда-то сбоку.

От неожиданности Тираэль подскочил, выхватил кинжал и стал оглядываться по сторонам. Но никого рядом не было.

— Ну у тебя и лицо, как будто приведение увидел. — снова раздался голос, на этот раз откровенно посмеиваясь.

— Кто здесь? — пытаясь сориентироваться по звуку, спросил эльф.

— Я здесь, ты здесь, мы оба здесь. — снова раздался голос.

На этот раз эльф определил источник звука, имоказался камень в пятнадцати метрах, сплошь покрытый густым бурым мхом. Тираэль сделал несколько шагов в сторону камня и тот неожиданно зашевелился. Камень оказался сутулым существом, напоминающим огромную крысу, ростом чуть менее метра. Сразу за ним зашевелились ещё несколько камней, оказавшись такими же существами. Кузнец сразу догадался, что это были жители тех самых заброшенных пещер.

— Мы давно наблюдаем за тобой. Кто ты и что здесь делаешь?

— глядя на удивлённого эльфа спросило существо.

— Я эльф, моё имя Тираэль. Я ищу здесь кое-что. А кто вы? — удивлённо сказал кузнец.

— Облако, летающее против ветра, я так и понял. Мы называем себя крысюки, именами почти не пользуемся, но раз тебе так привычнее, то я Нефф, это Коттар, Ханок и Ансон. — показывая на остальных, сказал крысюк.

— Вы здесь живёте? Я видел заброшенные пещеры.

— Они не заброшены, они временно пустуют. Мы постоянно кочуем с места на место, останавливаясь в уже готовых норах. А ты откуда здесь взялся? Мы живём в этих горах уже много лет, но никогда не видели эльфов. Ты один такой что ли?

— Надеюсь, что нет. Мой народ живёт в лесу, там на западе. Точнее жил. Несколько лет назад кое-что произошло, и эльфы разделились на две группы, между ними началась война. Я не мог больше оставаться там и ушёл сюда. С тех пор я пытаюсь найти способ как то исправить случившееся.

— И поэтому гоняешься за облаками? — удивился Нефф.

– Это не просто облако, там находится Летающий остров, на котором живут Древние — Боги-создатели. Один из них напрямую связан с произошедшим.

— Мы никогда не слышали про богов-создателей. Кто они?