Быть или не быть

Плонский Александр

– Граждане Земли!
– открыл референдум председатель Совета Абрагам Седов, трехсотсорокалетний моложавый человек с густой, начинающей седеть шевелюрой.
– Сегодня нам предстоит принять решение, определяющее судьбу человечества.

Всем ли ясна суть проблемы?

Табло вмиг приобрело равномерную голубую окраску. Бесстрастный голос компьютера подвел итог:

– Суть проблемы ясна всем.

– Решайте же!
– торжественно провозгласил Седов.

В этот миг люди Земли, где бы они ни находились - в толще земной коры, на дне океанской впадины, на многоярусных поверхностных магистралях, в атмосфере и космосе, - должны были сделать выбор: "быть" или "не быть". Последнее соответствовало рекомендации Совета. Мысленное "не быть" любого из миллиардов землян зажигало зеленый огонек на табло, "быть" - красный.

Зеленое море разлилось перед членами Совета, но в нем, словно сигнал бедствия, ослепительно пульсировала единственная на миллиарды красная точка.

– Вето одним голосом, - подытожил компьютер.

– Мотивируйте решение, - потребовал Седов.

На табло, возникло суровое лицо Виктора Буша. Одновременно его увидели все участники референдума. Буш был широко известен как пионер генного синтеза.

– Кто может поручиться, - выкрикнул он, -

что сообщение инопланетян правдиво? Кто может поручиться, что миллион цивилизаций действительно погибнет по вине землян? А если все это придумано, чтобы без малейших хлопот захватить Землю?

– Что вы предлагаете?

– Потребовать доказательств.

– Пока инопланетяне получат наш запрос, а мы - их ответ, пройдут столетия. Да и возможны ли доказательства?

– Настаиваю на экспертизе, - повысил голос Буш.

– Мнение исследовательских компьютеров?
– последовал правилам процедуры председатель.

– Возражение отвергается.

– Мнение компьютеров-экспертов?

– Возражение поддерживается.

Впервые в истории референдумов мнения компьютеров разошлись. Миллиарды людей затаили дыхание.

– Да, обман возможен, - помолчав, сказал Седов.
– Но если от нас действительно зависит жизнь множества цивилизаций? Решайте же, что лучше: стать жертвой обмана или причиной гибели мыслящей Вселенной?

* * *

Обсерватория "Акбайтал" приняла новое сообщение: "Земляне! Вам не угрожает самоуничтожение. Это было жестокое, но необходимое испытание. Вы его выдержали с честью. Приветствуем Землю, вновь избранного равноправного члена Союза Цивилизаций!".