Быть женой чудища закатного
Шрифт:
Сфено срубил широким ножом лишние рога, когти и шипы. Геспер несколько раз пытался вернуться в человеческий вид, но ему все не удавалось. Правда, изменения были — чудище стало знакомым, хотя и не до конца. В итоге Геспер просто распластался на камнях и тяжело дышал.
— Ничего, все хорошо, все получится, — Сфено похлопал его по плечу и махнул мне рукой. — Можешь подходить, если хочешь. Теперь безопасно.
Я не стала спорить, но была уверена, что и раньше было безопасно. Вот не сомневалась я в том, что Геспер не причинит мне вреда. Прикосновение к чешуе чудища обжигало холодом. Я даже руку одернула: слишком это было
— Что с ним не так? Он холодный как лед!
— Конечно, холодный, — вздохнул Сфено. — Столько сил потратить. Слишком много циклов регенерации. Судя по повреждениям, там была бойня. Нехорошо…
— К-какой регенерации? — не поняла я. Слово вроде бы было знакомое, но смысл ускользал.
— Он терял крылья и тут же отращивал новые, — глухим голосом ответил мне бывший страж. — Потом снова терял, но раны были другими, и снова отращивал. И некогда было лечь, отдохнуть, заняться своим телом… В бою не будешь думать о таком. Лишь бы выжить. Иногда выживаешь вот такой ценой. Рассветные стражи перегорают — лишаются эмоций. Закатные лишаются…
— …Своего тела? — закончила я за него и сильно вцепилась пальцами себе в бедро, так, чтобы до синяка. Все, чтобы не думать, сколько раз Геспер был на пороге смерти.
— Да. Оно слишком деформировано, чтобы страж мог превратиться в человека. А быть в форме стража мы не можем долго. Те, кто забыл о своей человечности, или погибают, или уходят в Сумрак.
— Это всегда так тяжело? Каждый раз такие страдания?!
— Когда стражей было много, то нет, конечно. Мы наблюдали друг за другом, поддерживали, не доводили до такого, — он вздохнул и дернул плечами, как будто от холода. — Но когда тебе не на кого надеяться, все иначе. Ты мог выжить в бою, но не выдержать его последствий. Просто потому что никто не смог помочь.
— Это сложно? Помочь? — я имела в виду то, что делал Сфено с Геспером. Был же, скорее всего, какой-то алгоритм или правила.
— Есть простой способ и сложный. Представь, что тело стража и человека связаны через определенные точки, а когда тело стража изменено, это точки перестают совпадать. Что ты сделаешь?
— Изменю тело стража, подгоню под нужные условия… — не совсем уверенно произнесла я. Как-то странно было переносить то, что работало в механике, на живых людей.
— Да, и простым способом будет?..
— Просто убрать все лишнее, что выходит за пределы формы, — почти шепотом ответила я. Тошнота накатила внезапно, я пошатнулась и закрыла рот рукой. Никогда я не была особо впечатлительной, но тут была совершенно другая ситуация.
— Ну-ну, все не так ужасно, больно, конечно, но зато жив останешься, — попытался меня приободрить Сфено, но делал только хуже. Я еще и задрожала. — Но это крайний случай, когда совсем нет возможности и времени, чтобы провести процедуру постепенно. Гесперу никто и ничего не отрезал…
— А вам? — ляпнула я и осеклась. Потому что не нужно было никаких слов, взгляд Сфено и так ответил мне: ему явно отрезали.
— Но благодаря этому я жив. При смене внешнего вида раны исчезают… остаются только едва видимые шрамы, — он показал на тонкую белую линию, которая опоясывала его левую кисть. Это что же?.. Сфено лишился руки в образе стража?
Я была уверена, что жизнь стоила того, чтобы страдать. Бывает тяжело, но вокруг столько непознанного… Только не слишком ли много боли
Я подошла к Гесперу и обняла его за рогатую голову. Я не знала, слышит ли он меня, да и слов не находилось. Я не давала себе его жалеть, поэтому пыталась придумать, как изменить то, что происходит. Но попытка настроить себя на определенные мысли провалилась. Мне все равно стало так печально, что я не сдержала слез.
— Ур-р, — выдохнуло тело под моими руками. Я увидела, что Геспер приоткрыл один глаз и косил им в мою сторону. От этого — что он пришел в себя — слезы покатились еще сильнее. Я и сама этого не ожидала!
— Ур-р-ау, — заворчало чудище. Геспер, кажется, хотел успокоить меня, но лапа, которую он ко мне протянул, все еще была изуродованной. Так что он так и замер, не смея меня коснуться. Но мне-то ничего не мешало, я снова погладила его по твердому лбу и сказала:
— Возвращайся, а? На кухне свежие пироги. Я тебе покажу, как я за эти дни обустроилась. Здесь интересно… Абендштерн мне понравился, спасибо.
— Ф-р-р, — мне показалось, что тон фырчанья был очень довольным, более живым.
— Да, здесь есть над чем работать, на что посмотреть. Механикос Хрисаор будет прыгать от радости, когда я ему первые отчеты отправлю. И громометатель мы с Эльпи опробовали, она в восторге!.. Но, — я запнулась, но все-таки продолжила, утаивать было глупо, — мне тебя не хватало.
Страж молчал. Не то чтобы я ожидала ответа. Ну, это же чудище. Но мог бы и рыкнуть для разнообразия! Хотя, может, это я серьезнее отнеслась к собственному признанию, чем оно было на самом деле?..
Но тут Геспер вдруг низко взвыл, возил лапы по обе стороны от меня, и вздрогнул всем телом. По нему прошли будто волны, сквозь морду чудища снова проступило человеческое лицо. Сфено кричал мне не двигаться, но я и сама бы не смогла сейчас встать и бежать. Меня буквально приковал к месту взгляд Геспера. Что-то там было — в его глазах — особенное, так что казалось, что я держу его, тяну к себе, помогаю вернуться в человеческий вид. Бред, конечно, но я все равно не сдвинулась бы с места… Просто потому что «а вдруг».
— Я тоже… скучал, — просипел он сорванным голосом и рухнул тяжелой головой мне на колени.
— Спит? — услышала я вопрос, но поняла его не сразу. Вокруг меня все еще звенел воздух… Или это в ушах звенело? Но вот Сфено подошел ближе, положил мне руку на плечо — и я очнулась, проверила пульс на шее Геспера и дробно закивала:
— Сердце бьется. Но спит ли?..
— Все хорошо, это просто глубокий сон. Телу нужен отдых, а разуму успокоение. Боль должна забыться.
Сфено бормотал что-то еще, уже менее существенное и важное. О том, что Геспер отоспится и я смогу попасть в библиотеку. Что доспехи осталось только сдать на лом. Что завтра он приготовит целый пир: в честь возвращения Геспера и моего приезда. Из-за дыма над Блаубергом пришлось отложить все веселье, но теперь-то можно… Это была просто болтовня. Но вместе с тем она возвращала меня обратно, в обычную жизнь, полную и проблем, и радостных моментов. В ту жизнь, в которой я не задумывалась о справедливости давно устоявшихся вещей.