Бюро-13
Шрифт:
Ренолт снизил скорость и стал осторожно маневрировать среди развалин некогда прочных пакгаузов. Нередко, чтобы проехать вперед, приходилось давать задний ход, и все же мы кое-как продвигались. В домах, даже не до конца разрушенных, никого – все стали беженцами… А уж получат ли статус или нет – это как кому повезет…
Мы обогнули тумбу, описали круг и остановились перед сборным домом из гофрированного железа – абсолютно неповрежденным.
– На пароль отклика нет, – с обманчивым спокойствием сообщит Джордж.
Я взял у него передатчик и попробовал сам: он прав; придется таранить.
– Рауль, преврати-ка кусок металлической стены в дерево.
Маг
– Будет сделано, шеф!
Вскоре в цельнометаллической стене здания появилась широкая деревянная дверь. Легко сокрушив проволочное заграждение, мы устремились туда. А стена вновь стала металлической – это маг, напрягшись, направил на нее жезл: мол, дерево, стань вновь металлом! Едем… дом надвигается на нас, аки длань Господня.
– Ох, Эд! – воскликнул Ренолт. По лицу его градом катился пот.
– Вперед! Саймон, Бланко, помогите ему!
Все три мага схватились за жезлы и принялись дирижировать невидимым оркестром. Стена из гофрированного железа стала меняться на глазах: дерево – железо… дерево – кирпич – алюминий… дерево – гранит – металл…
6
…И снова дерево. Протаранив его, наш фургон ворвался внутрь здания. Взвизгнули тормоза, машина остановилась в центре похожей на пещеру приемной. В зеркале заднего вида я увидел, как вновь сомкнулась металлическая стена. Ал! Если так дальше пойдет. Бюро придется дать нашей команде другое название – не "Тунец", а "Салат из тунца".
– Выходим в открытый космос! – приказал я и добавил для курсантов: – Сохранять бдительность!
Не успели мы собраться вместе, как пол заходил ходуном и к нам потянулась длинная металлическая рука. По крайней мере в этой части тюрьмы что-то еще работает. Я храбро шагнул навстречу роботу-привратнику, на ходу доставая удостоверение и демонстрируя значок.
– Агент ФБР Эдвардо Альварес! – произнес я громко и очень внятно. – Независимая оперативная деятельность. Бюро-13.
Рука замерла и поползла по направлению к моим товарищам – они тоже поспешили отрекомендоваться: к счастью, у всех оказались удостоверения. "Сторожевой великан" явно был не в восторге от вторжения фэбээровцев, однако в конце концов рука опустилась – пол снова закачался.
– Мы с Джорджем пойдем впереди, – распорядился я, взводя затвор "узи". – Сандерс и Минди прикроют с тыла. Цыганка и Джесс – в центр! Дистанция один метр. Тишина и бдительность!
Прежде чем возглавить вместе со мной колонну, Ренолт на секунду заглянул в машину.
– Что там такое? – бросил я на ходу.
– Детонатор включил. Наши не сунутся, а если что – взрыв отвлечет бужумов.
– И предупредит нас об опасности. Молодчина, Джордж!
Ренолт с хитроватой усмешкой сунул в рот леденец и взвел затвор М-60. Сколько времени в нашем распоряжении? Двадцать минут… вполне достаточно. Подойдя к стене, я внимательно осмотрел ее.
– Джесс, что скажешь?
Моя жена дотронулась кончиками пальцев до лба.
– Путь свободен, дорогой.
– Рауль, ты?
Он взмахнул жезлом и повторил с точно такой же интонацией, сохраняя невозмутимую мину:
– Путь свободен, дорогой.
Все, конечно, рассмеялись. Я стиснул зубы, – ладно, вы наплюйте на… шутников, мальчики, "мы сведем с ними счеты потом".
Сделав шаг вперед, я прильнул к глазку и надавил рукой на пластинку в стене. Что-то щелкнуло, стена повернулась вокруг центральной оси, при этом нижняя часть пошла внутрь, а верхняя опустилась, подталкивая нас в следующее помещение. А нам туда… надо или не надо?..
Нашим
По очереди мы прошли под громадной пластиковой аркой: сканер проверил структуру и ауру каждого. Меня оценили как гуманоида нормального; Джессику – как гуманоида с примесью серебра; Рауль излучал зеленое, с белой окантовкой свечение – маг обыкновенный, отличный парень; Конни ничем не отличалась от Джессики, а Дон – от Рауля; Кристина Бланко оказалась зеленой, с сероватым оттенком – чародейка начинающая; Джордж – гуманоид, но у его белой ауры еле заметная черная окантовка; у Минди – то же (все очень просто: эти двое драться любят!). Несколько секунд сканер гудел, проверяя Пэтрику, и наконец выдал золотую ауру – целительница! Кто меня озадачил, так это Кен: белый как снег! Пришлось свериться с контрольной таблицей на стене – белее некуда… Фантастически добродетелен и абсолютно неуязвим для какой бы то ни было магии. Поразительно!
Миновав сканер, мы ступили на пол, – по виду монолит, но меня не проведешь: при ближайшем рассмотрении мне удалось различить острые кончики чьих-то ушей, торчащие из похожей на зыбучий песок субстанции. Ну, я знаю, что надо делать: выхватил из нагрудного кармана вечную расческу Бюро и бросил перед собой. Полыхнул лазерный луч, расческа отскочила в сторону, пол моментально затвердел. Я поднял ее и махнул рукой своей команде: ключ не всегда внешне похож на ключ, а ключ часто… впрочем, не будем смешивать Божий дар с яичницей (а от яичницы я бы сейчас не отказался…).
– Не понимаю… – Дон осторожно обходил торчащие уши. – Почему здесь все не разлетелось вдребезги?
Ответила Пэтрика:
– Тюрьма построена из самовосстанавливающихся материалов. Черт, да она почти живая!
– Почему же "почти", дорогая? – тихонько поправила ее Джессика.
Конни кивнула, – поняла, конечно. Проходя мимо, Рауль показал на трещину в стене:
– Смотрите – затягивается на глазах.
Впереди – обманчиво простой коридор: бетонный пол, стальные стены, потолок облицован специальным кафелем – по соображениям акустики. Джордж держался левой стороны, а я, чуть ли не вплотную прижимаясь к стене, – правой. В сущности, коридор состоял как бы из трех переходов: здесь смешались или технология и магия (обоюдоострое соединение!), или применена особая система зеркал.
Этим путем конвой обычно препровождал пойманных монстров в тюрьму. И по этому же коридору сотрудники Технической службы попадали в НИЦ (Научно-исследовательский центр), а офицеры безопасности – в Хранилище. Имеющие специальный пропуск агенты, вроде меня, могли свободно проникать повсюду. А сунет нос чужой – отправится в топку.
В НИЦе ученые Бюро разрабатывали способы нейтрализации неуязвимых монстров. Поиск слабых мест у аномалов – процедура чрезвычайно трудоемкая, и чего там только не приходится себе позволять… Бужум бужуму рознь: многих убить – нужен только деревянный кол, но встречаются и такие, коим страшны враги весьма специфические, как-то: особые культовые предметы, обряды, заклинания, магические формулы; ну и болезни, старость и… любовь. Да-да, любовь! Разумеется, ученые питались в отдельной столовой и располагали бесплатной горячей линией связи – в любое время суток им могла понадобиться консультация парапсихолога.