Бывшая генерала дракона

Юраш Кристина

– Ну что ж! Начнем помолвку!
– произнесла герцогиня.

Я держала иллюзию, чувствуя, как силы медленно тают.

– … я прошу руки вашей дочери!
– произнес Амбер, глядя на Луизу. Роккары кивнули, а Амбер поцеловал обе руки Луизы и достал кольцо. Он показал его всем присутствующим, а блеск бриллианта вызвал довольный шепот. Та самая престарелая дама приставила к глазу лорнет, а потом довольно закивала.

Все аплодировали, кричали: “Ура!”, а я медленно стекала по дверному косяку. Держать иллюзию было очень тяжело. Казалось, все

вокруг происходит очень и очень медленно… Они словно нарочно тянули время. Много красивых слов, много довольных восклицаний и поздравлений. Каждый гость считал своим долгом напутствовать молодую семью. Церемония затягивалась.

Я концентрировалась, как могла. Родители Амбера одобрительно улыбались. На большее я уже была не способна. Я стиснула зубы, чувствуя внутри опустошение. Луиза протягивала руку, а Амбер надевал ей кольцо…

Это последнее, что я помню, а потом наступила темнота.

Глава 32

Я открыла глаза, чувствуя дикую слабость. Казалось, мне лень даже шевельнуть пальцем. Внутри царило такое опустошение, словно выцвели все краски, оставив только дождливую серость, уходящую в непроглядный мрак.

Мне ничего не хотелось. Ни есть, ни пить…

– Ох, моя дорогая! Как же вы нас напугали!
– послышался голос герцогини.
– Мы уже выяснили что с вами. Магическое истощение! Ваш сын все рассказал! Что такое часто бывает у чародеев! А мы не знали!

Я видела герцогиню, которая сидела возле моей кровати.

– Моя драгоценная! Ты всех напугала!
– вздохнул Вэндэл, а я слабо улыбнулась сыну. Теплота, которая появлялась внутри при взгляде на него, постепенно возвращала меня к жизни!

– Просто, получилось слишком долго, - прошептала я, разлепив губы.
– Через час я снова приду в норму.

– О, не беспокойтесь! Я тут гоняю всех посетителей! Вас никто не потревожит!
– суетилась графиня.

Мне хотелось спросить, кто принес меня в кровать, вопрос чуть не сорвался с языка, но я промолчала.

– Вам нужен покой! И только покой!
– произнесла герцогиня, вздохнув.

– Я, наверное, испортила помолвку, - прошептала я, чувствуя, как внутри встает ком.

– О, нет! За это даже не переживайте! Помолвка состоялась! Все отлично!
– кивнула герцогиня.

В этот момент душа рухнула в пропасть. Я представила Амбер и Луиза. Свадьба. Они живут вместе. Вместе ездят на званые ужины. Он представляет ее, как супругу. Они вместе спят. Он целует ее. Обнимает. А вот и старость. Дети. Внуки.

Внутри, словно зазвенела натянутая струна… Жалобно и пронзительно. Словно завыла.

Все кончено. Между нами теперь огромная пропасть. И где-то я свернула не туда. Я свернула куда-то в сторону, чтобы пойти своей дорогой. На что я надеялась? Да, так, ни на что… Но ведь вру же! Я втайне надеялась, что помолвка не состоится. Но она состоялась! И обратного пути нет. Я не нужна была ему девочкой с улицы, у которой за душой нет ни гроша.

Я не нужна ему богатой чародейкой, которую готовы носить на руках.

Столько мужчин после смерти мужа предлагали мне руку и сердце. Они твердили по какие-то замки, состояния, обещали вечную любовь, забрасывали цветами… Но мне нужен был тот, единственный, который сегодня сделал шаг к другой.

Нет, я не соглашусь на унизительные условия любовницы! Пусть что хочет, то и делает! Нет-нет-нет! С меня хватило осуждения, хватило косых взглядов и разговоров, которые замолкают в моем присутствии. Я прошла уже путь от “солдатской подстилки” до законной жены уважаемого человека.

Это получается, я потеряю его навсегда?

Получается, что так.

– Вам плохо?
– спросила герцогиня.

– Нет, мне уже намного лучше, вашими заботами, - улыбнулась я.

– О, не преувеличивайте мои заслуги. Я всего- лишь открыла дверь и требовала, чтобы вас не беспокоили!
– улыбнулась старая герцогиня.

И сама о чем-то задумалась.

– Я подумала, что мы с вами не расплатимся!
– улыбнулась герцогиня.

– О, нет! Я с вас деньги не возьму, - прошептала я, пытаясь приподняться.
– Нельзя брать деньги за то, что мама увидела сына. Это - не тот случай… Такие вещи делаются бесплатно… Считайте это моим подарком…

– О, какое благородство!
– удивилась герцогиня.
– Я, если честно, не ожидала такого! Я пойду, сообщу всем, что вам стало лучше. А то все волнуются!

Некрасиво получилось, однако.. Обычно у меня куда больший резерв. Или это действительно связано с чувствами, которые я испытываю. Боль, страдания, сомнения, - все это подтачивает магические силы. А у меня что-то последнее время слишком много боли.

Я почувствовала, как моей холодной руки коснулась теплая рука Вэндэла. Я повернула к нему голову и улыбнулась.

– Моя драгоценная, ты как?
– спросил Вэндэл, заглядывая мне в глаза.

– Намного лучше!
– соврала я, понимая, что у меня болит не тело, а душа. Прямо волком воет.

– А что случилось?
– спросила я, глядя на лицо сына. Я подняла руку и потрепала его по волосам. Мой котенок… Мой мальчик… Это все, что у меня осталось от любимого человека.

– Когда ты упала, я бросился к тебе! Принц и Амбер чуть не подрались за то, кто тебя понесет! Но отнес тебя старый генерал!
– вздохнул Вэндэл и промолчал.

Он молчал с минуту, а потом взял меня за руку.

– Моя драгоценная, - произнес Вэндэл.
– Я решил. Когда я вырасту, я стану военным!

Глава 33

– Вэндэл!
– ужаснулась я.

Сердце вздрогнуло. Перед глазами встала герцогиня, утирающая слезы. Вспомнила портрет, на который она смотрела с нежностью. Все, что у нее осталось, так это портрет и воспоминания о сыне. На мгновенье я представила себя, стоящую возле портрета с осознанием, что моего сына, моей кровиночки, моего счастья больше нет…