Бывшая любовница

Смарт Мишель

У нее хотя бы есть Грейс. И всегда будет. Но все, чего хотела Кара, – это Пепе. Чтобы он обнимал ее, чтобы она чувствовала его руки, крепко обхватившие ее. Чтобы он просто держал ее и чтобы они разделили их общее горе.

– Пепе?

Молчание.

– Пепе? Это я, Кара.

Где он? О господи, только бы с ним ничего не случилось.

Кара пошла в гараж.

Все вещи были там, где она их оставила. Упакованы в коробки. Кроватка. Пеленальный столик. Коляска. Детская ванночка. Все.

Кара закрыла глаза и прислонилась к стене. Ее ребенок никогда

не будет спать в этой кроватке или кататься в этой коляске.

Рыдания подступали к горлу. Сколько слез она пролила… А мужчина, к которому она отчаянно хотела прижаться, едва ли взглянет на нее.

Послышались тяжелые шаги.

– Прости, у меня была телеконференция, – бесцветным голосом произнес Пепе.

Она открыла рот – из горла готов был вырваться истерический вопль.

– Ты поправляешься?

Она хотела сказать «да», но перед глазами эти коробки с вещами…

– Я не знаю, что с этим делать. Просто не знаю, что делать.

Он не сразу ответил:

– Я подержу их здесь, пока ты не решишь.

Она кивнула и заставила себя взглянуть на него.

– Спасибо.

Он дернул плечом.

– Никаких проблем.

Выглядел он даже хуже, чем на кладбище.

Надо взять его за руку. Но… она боялась. Боялась, что он ее поддержки не хочет. Боялась, что от горя он оттолкнет ее.

Он, кажется, не брился со дня несчастья. Мужчина, который так тщательно ухаживал за своей эспаньолкой, теперь зарос черной бородой. Глаза налиты кровью, взгляд безумный, одежда в беспорядке, словно он не глядя натянул на себя вещи. Ноги босые.

Она безумно хотела приблизиться к нему, но не решилась.

Как ей поступить? Как перейти этот мост?

Господи, о чем она думает? Пепе ведь не хочет ее присутствия.

Ему никто не нужен.

Кара расправила плечи, сделала глубокий вдох и, прикрыв глаза, произнесла:

– Мне нужно идти.

Он не отвечал, и она поняла, что он не станет ее задерживать.

Уже у двери она повернулась к нему со словами:

– Пепе, не мучай себя.

Слезы слепили глаза. Она шла через гостиную, судорожно ища в сумке телефон, чтобы позвонить Грейс.

– Кара?

Поспешно смахнув тыльной стороной ладони слезы и прижав к щеке телефон, Кара остановилась и медленно обернулась.

Пепе, едва передвигая ногами, шел к ней.

– Не уходи.

Неужели она ослышалась? Ноги ее не держали, и Кара опустилась в кресло позади себя.

Пепе приблизился к ней, опустился на колени и обнял за шею.

– Я этого не вынесу, – глухо произнес он. – Я думал, что справлюсь… переживу потерю нашего ребенка, но потерять еще и тебя…

Звук, похожий на вой, разнесся по комнате. Кара не сразу поняла, что этот звук исходит от нее.

Лицо Пепе исказилось.

– Я знаю, что это эгоистично… то, о чем я попрошу тебя, но, пожалуйста, сucciola mia, пожалуйста, не уходи. Я буду о тебе заботиться. Я помогу тебе поправиться. Пожалуйста, дай мне возможность показать тебе, как много ты для меня значишь, и доказать, как сильно

я тебя люблю.

Пепе чувствовал, что если он не скажет этого сию минуту, то будет поздно.

– Когда Луиза сделала аборт… Ее ложь и обман были вторичны. Я был влюблен в мечту, которая не существовала. Кара, потеря нашего ребенка разбила мне сердце. Наш ребенок был больше чем мечта. Ты была больше чем мечта. А теперь ты уезжаешь… и это меня убивает. Я не знаю, как жить дальше. Без тебя я потерян. Я… – Он даже не понимал, что плачет, пока Кара не обвила его руками и не прижала его голову к своей груди.

Она покрывала поцелуями его лицо, шептала ласковые слова и баюкала его в своих руках с такой любовью и состраданием, что в первый раз за четырнадцать дней струйка тепла пробила лед у него в груди.

– Бедный мой, любимый, – шептала Кара, а слезы стекали у нее по щекам и падали прямо ему на волосы. – Я так сильно хотела быть с тобой. Но боялась, что я тебе здесь больше не нужна. Если бы я знала… знала, что ты чувствуешь, я ни за что бы не решила уехать с Грейс.

Он поднял голову и увидел ее лицо, залитое слезами.

– Я подумал, что ты хочешь быть с ней.

Кара покачала головой:

– Я хочу быть с тобой. Только с тобой. Я люблю тебя, Пепе.

– Любишь?

Она улыбнулась ему сквозь слезы:

– Как я могла не полюбить тебя? Я всегда думала, что любовь между мужчиной и женщиной – это секс, сила и унижение. Я понятия не имела, что это – секс, дружба и поддержка. Ты для меня все это.

– Мне очень жаль, что я так обошелся с тобой. Я вел себя ужасно.

– Дело прошлое. И если тебе от этого легче, то знай, что я тебя прощаю. Я давным-давно тебя простила.

Кара простила его, Кара рядом… Ему не придется окостенеть здесь в одиночестве. Вместе они смогут вернуть тепло в их жизнь.

– Дело в том, что я не мог тебя забыть… после Дублина. Твоя беременность стала для меня почти облегчением – это означало, что у меня появилась законная причина удержать тебя, и при этом не признать, что мои чувства к тебе намного глубже, чем мне того хотелось.

У Кары задрожала губа. Он прижал пальцем эту словно укушенную пчелой, пухлую нежную губу и поцеловал.

– Я называл тебя моей наложницей или гейшей. А это мне следовало быть твоим наложником, потому что твои нужды значили для меня все, а весь остальной мир мог катиться ко всем чертям. Чего бы мне ни стоило, чтобы мы с тобой прошли через это страшное испытание, я сделаю все. Клянусь.

– Пока ты рядом со мной, я знаю, что одолею это, – сказала Кара. – А ты позволь и мне помочь тебе. Мы поддержим друг друга.

– Ты на самом деле так думаешь?

– Да. Я всегда думала, что желание быть с мужчиной означает слабость и что если влюбишься, то потеряешь какую-то часть себя. Но это оказалось не так. Жизнь моей мамы – это не моя жизнь… и это показал мне ты. Я знаю, что смогу выжить самостоятельно без тебя, но я не хочу этого. Я хочу быть с тобой. Я хочу поддерживать тебя, как ты поддерживал меня. Я люблю тебя.