Бывшая невеста дракона
Шрифт:
От такой отповеди Монс вытаращила глаза, спешно решая, что ответить.
— Герцог, если вы не найдете мне бриллиант, тогда я действительно подам на вас в суд и заставлю оплатить его стоимость. С процентами за моральный ущерб! И представьте, как обрадуются газетчики, если я продам им эту новость. И я пойду на это, а моя семья поддержит.
— Не сомневаюсь в ваших действиях, леди Ивонна, — оскалился дракон, которому препирательство с недалекой дамой уже надоело.
Увидев зверское выражение лица владельца отеля, Монс испуганно моргнула и спешно выпалила:
— У
Она захлопнула дверь перед его носом, не дав Арно съязвить, что за обед ей пришлось бы платить самой. И все исключительно из-за вредности Фрейзера, который только ради Вивиан не выкинул эту хамку из отеля. Арнольд был уверен, что истинная не оценит его поступок, пока вопрос с бриллиантом не решен. Однако кое-что из этого разговора Вив узнает сегодня же.
Получается, что обедают они втроем. Жаль, что ушастый приехал так рано, мог бы и попозже. Хотя бы завтра или через две недели, когда дракону удалось бы полностью завладеть вниманием Вивиан и переключить его на себя.
Дракон вернулся в кабинет и удивился. Эльф, который всегда, независимо от количества выпитого, твердо стоял на ногах, был мертвецки пьян.
— Арнольд, вот что я тебе скажу. — Ушастый сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и потягивал эль из бокала. — Вкуснейшее пойло… Да, друг мой, пойло отменное. Именно такое дед любил.
— Вы торговали вот этим? — Дракон налил себе в бокал, понюхал… Чувствовался запах спирта, которого тут быть не должно.
— Не торговали. Дед делал себе отдельно, но для друзей ничего не жалел. Капелька эльфийской настойки на мандрагоре — и гости не уйдут на своих двоих. Интересный состав, дорогой, но такой забористый.
— Мне его тоже предложили недешево, — нахмурился Арнольд. — Пожалуй, я откажусь от этого напитка. Не хочется видеть аристократов, покидающих зал на четвереньках.
— Тут ты прав! — Ливрель поднял указательный палец, тряхнул головой…
Опустевший бокал выскользнул из его пальцев, упал на пол, но не разбился. Ушастый снисходительно взглянул на дело рук своих, а потом откинул голову назад, намереваясь горделиво тряхнуть распущенными волосами. А в результате треснулся затылком о стену, поморщился, тяжко вздохнул. Прикрыл глаза…
И захрапел, да так громко и заливисто, как в представлениях приличных девиц не делает ни один достойный эльф. Особенно принц, хоть и не наследный.
Арнольд вытащил из-под спины друга диванную подушку и сунул ее эльфу за голову, чтобы смягчить еще один возможный удар. После этого Фрейзер оценил количество выпитого Ливрелем — целый литр. Оставалось только отказать поставщику, не заботясь об объяснениях. Впрочем, кое-что дракон все-таки написал: «Не пробовали добавлять в напиток хмель и солод? На мой взгляд, это лучше мандрагоры, за использование которой несколько веков назад сжигали на костре».
Отправив отказ предприимчивому поставщику, дракон довольно потер руки. И вроде бы следовало негодовать, такое пойло подсунули, однако Арнольд был рад простому решению проблемы — конкурент устранен. Следом полетело повторное письмо Корделии. Дракон был не намерен откладывать серьезный
Из делового обеда встреча с Вивиан превращалась почти что в свидание.
А почему бы и нет? Жаль, что достойного подарка так быстро не сыскать. Дорогой — не проблема, а чтобы по душе и со смыслом — это задача не на пять минут. Но он непременно это сделает сегодня. Существовал еще один тонкий момент: как подарить, чтобы строптивая девица приняла украшение и не отказала? Насколько он успел понять Вивиан Астор, за блеск золота и камней девица на шею не кинется . Придется что-то придумать, даже если это будет самым наивным объяснением в его жизни.
Решив, что пока можно оставить все хозяйственные вопросы, Арно отправился к Вивиан. Перед уходом бросил взгляд на уснувшего эльфа и ускорил шаг. Фрейзер не боялся, что зайдет кто-нибудь посторонний, защиту от вторжения он обновил еще вчера. Дракон всего лишь хотел увидеть девушку и удостовериться, что ни одна двуногая особь не увивается вокруг истинной.
Дойдя до нужной двери, дракон постучал. Вивиан открыла практически сразу. В светлом платье она была чудо как хороша, особенно дракон проникся высоким воротником. Неужели это из-за него столь строгий наряд? Как интересно… А стоило только герцогу представить, как он будет раздевать девушку, при этом целуя каждый сантиметр дивной кожи, — и его сердце застучало чаще и захотелось под ледяной душ.
— Уже? — тем временем удивилась Вив. — Сейчас буду.
Дверь тут же закрылась, спрятав истинную.
— Я тоже через пять минут подойду! — ответил дракон, намереваясь быстро посетить свой номер. Однако он тут же осознал, что разговаривает сам с собой, едва не уткнувшись носом в дверное полотнище.
Ему действительно требовался ледяной душ. Срочно! Однако истинная сбежала, и дракон предпринял попытку взять себя в руки. Это ему удалось. Мысли о Вивиан никуда не исчезли, однако появился вопрос, а так ли равнодушна к нему девица Астор, как хочет показать. Он видел блеск ее глаз, хорошо помнил, как податливо приоткрылся девичий рот при поцелуе (Арно отказывался признавать, что это из-за неожиданности), и желал повторить. Только как бы Фрейзеру ни хотелось усилить напор, стоило сдерживать себя хотя бы в начале их сближения.
Пребывая в мыслях о Вивиан, Арнольд услышал звук движущегося лифта. Внутренние часы словно напомнили, что до выхода истинной осталось недолго. Дракон обернулся, чтобы посмотреть, кого там занесло в самый неподходящий момент. Передвижной механизм замолчал, что означало — кому-то потребовался именно этот этаж.
Секунду спустя показалась Корделия.
— Я думала, ты при смерти, раз шлешь письмо за письмом. — Шутка сестры вышла так себе, и Арно даже не улыбнулся.
— Тебе бы этого так хотелось? — поинтересовался дракон, глядя на небольшую заминку сестрицы, заметившей его настроение.