Царь-дедушка

Герасимов Алексей

– - Вот подумал ты, что за этими условиями могли стоять вовсе не одна лишь глупость и жадность, но и интересы какой-то из соседних держав?

– - Ваше величество, на это ничто не указывало...

– - А ты каждую беседу каждого владетельного отследить можешь? А корреспонденцию их тоже перлюстрируешь целиком? Ты, драгоценный мой, фактически свалил это дело на князя Тимариани, полностью прекратив разработку и поддержку по операции -- начальству, де, виднее что с этим делать. Плохо работаете, господа. По старинке.

Дедовскими методами.
– - я вздохнул.
– - Именно потому я и сказал, что разделять разведку и противоразведку надо. Сие не означает, что шпионам нет нужды иметь агентуру на родине, и наоборот.
– - отнюдь Но это значит, что надобно разделять приоритеты... и не складывать в одну корзину все яйца. Если служб, подобных возглавляемой князем Белого Яблака, несколько, то там, где лопухнется одна, другая что-то нароет непременно. Кстати, а просветите-ка меня, отчего такую организацию подчинили не Главному министру?

Зулик смущенно кашлянул.

– - Царь Каген уважал князя Дамуриани, но полным его доверием Тонай Старый не пользовался. Тот, собственно, о деятельности князя Танака ничего и не знал: ваш брат, государь, измыслил сию задумку лишь три года тому назад и поручил организовать мне, а до того у нас ничего подобного не бывало. Так, личные агенты и порученцы разве -- они и теперь у любого значимого человека имеются.

– - Все же Каген был великий человек.
– - буркнул я.
– - Княжью вольницу в ежовых рукавицах держал, стране обеспечил покой да процветание, а еще и разведку как организованную структуру изобрел... Это ж какое счастье, что он меня в монастырь-то вовремя упек!

У обоих моих собеседников отвалились челюсти -- и это вовсе не метафора, а констатация факта.

– - Ладно, князь Белого Яблока, кандидатуру я твою утверждаю, готовьте указ о назначении -- подпишу. Но противоразведку от тебя, уж не обессудь, забираю.

– - Кто же ее возглавит?
– - уточнил Зулик.

– - Не ты, не пугайся.
– - хмыкнул я.
– - И не из посольского министерства -- дабы старая дружба, или, паче того, соперничество, в дела не мешались.

Я вновь повернулся к Танаку.

– - А с дядюшкой своим не ссорься пока. Ну, сильнее чем есть, я в виду-то имею.

– - Вы, государь, видимо истинно достигли просветления, если собираетесь простить ему... это.
– - новоявленный министр кивнул на свиток с кондициями.

– - Там не только ему.
– - вздохнул я.
– - Сам видишь, что треть совета князей замешана. Если всех разом прижать... Это еще неизвестно, кто кого прижмет. Так что не ругайся с Труиром... до времени. Так, приглядывай.

Я подмигнул князю с самым заговорщицким видом. Тот молча склонил голову -- понимаю, мол.

Вот-вот, понимай. Надежды юношей питают, да и тех кто постарше тоже, так что пусть роет землю носом и ищет на дядьку компромат. А если чего серьезного найдет, ну так что же? Будет у Эшпани новый князь.

– - Кстати, о прощении и прощелыгах.
– - вмешался Зулик.
– - Ваше величество уже определились с тем, каких преступников помилует в честь своего восшествия на престол? Я, покуда, взял на себя смелость приостановить

казни в столице и Ежином уделе...

– - Ну и совершенно напрасно.
– - ответил я.
– - Вовсе никого я от плахи спасать не собираюсь. На преступления их силком никто не толкал, так с чего же от возмездия освобождать?

– - Но традиция прощения былых прегрешений...

– - Есть глупость несусветная.
– - отрезал я.
– - Каген помер, я их помилую. Завтра они снова примутся за старое, а тут я преставлюсь и уже Асир их миловать станет? Так мы с преступностью никогда не покончим. Хотя...

Я побарабанил пальцами по столешнице.

– - Ты прав, мы найдем им применение получше. Поедут Большую Степь заселять -- первыми.

– - Можно ли будет полагаться на таких переселенцев?
– - усомнился Главный министр.

– - Полагаться -- и даром не надо. Главное, что бежать им оттуда будет некуда. А уж если кто три года на новых территориях проживет, тех и простить можно, а? Кого к каторге приговорили, тоже под это дело можно запрячь... Ты обдумай все это.

– - Могу лишь склониться перед вашей мудростью, государь.
– - вроде бы как искренне ответил князь Тимариани.

– - Своей обзаводиться пора.
– - вздохнул я.
– - А не чужой кланяться. Ладно, если это все...

В двери Зулик замешкался, притворил ее и повернулся ко мне:

– - Я утратил ваше доверие, мой царь?
– - прямо спросил он.

– - С чего бы такие мысли?
– - ответил я вопросом на вопрос.

– - Вы делите созданную мною службу на части, выводите половину из моего подчинения...

– - Ну, во-первых, я вывожу их обе из твоего прямого подчинения, а докладываться они тебе будут. Во-вторых, делать это надо постепенно, а не прямо вот сейчас и немедленно. В-третьих, доверие тут вовсе не при чем. Ты-то сам можешь хоть святее Солнца быть, но когда-то, да помрешь. И где гарантия, что во главе единственной, не имеющей конкурентов службы не окажется втершийся в доверие враг? К чему это приведет объяснять надо?

– - Простите меня, государь. Это гордыня говорит во мне.
– - князь поклонился и вышел.

Хорошо что о планах создать еще армейскую и флотскую разведки я ему не сказал. И так разобиделся и не поверил -- к гадалке не ходи.

– - Величество, князь Латмур ожидает.
– - это снова Тумил нарисовался.

– - Приглашай уж.
– - вздохнул я, убирая кондиции в ящик стола.

Командир Блистательных выглядел как огурчик -- а ведь в вине себе вчера не отказывал. Вот закалка у мужика! Побольше бы мне таких философов...

– - Проходи, капитан, присаживайся.
– - я приглашающе махнул рукой.
– - Что у тебя там?

– - Государь, все перемещения по службе среди Блистательных утверждает царь, а последние месяцы болезни вашего брата этому не уделялось должного внимания. Накопились некоторые изменения, которые надобно утвердить... если вашему величеству будет это угодно.
– - Железная Рука выложил на стол свиток.
– - Кроме того, сегодня вечером пятеро кандидатов будут держать экзамен на вступление, и если бы вы почтили нас своим присутствием...