Царевна золотой горы
Шрифт:
– Оставить ее тут до конца рейса.
– Выкинуть тело за борт!
– Расчленить и разложить в разных частях судна.
– Избавиться от тела, пустив его по волнам на надувных кругах!
В общем, ничего дельного предложено не было. И тогда слово взяла Мадлен.
– Разумеется, никого расчленять и топить мы не станем! – твердо произнесла она. – Но и оставить тело тут мы тоже не можем. Обязательно пойдет запах и…
– И что же нам делать?
– Отнести тело наверх и оставить где-нибудь на палубе. Сейчас ночь. Нас никто не заметит.
– А если все-таки
– Мы вполне сможем представить дело так, словно девушка перебрала лишнего и поэтому не в состоянии идти сама.
И так как ни одного более разумного и здравого предложения не последовало, было решено принять план Мадлен.
– Чего уж там. Где один труп, там и другой. Конечно, это неизбежно привлечет внимание следователя к личности Изольды. Но будем надеяться, что она станет молчать насчет нас.
– Просто так никто молчать не будет, – нахмурился Гоша. – Надо ей что-то пообещать. Она ведь игрок?
– И заядлый!
– Ну, пообещайте ей какую-нибудь поблажку. Подарок от казино в размере ста тысяч!
– Не слишком ли жирно?
– Чего ты боишься, Мадлен? – усмехнулся Гоша. – Эти деньги все равно вернутся к нам. Изольда не сможет прожить без игры. Она придет снова и принесет нам эти деньги!
Мадлен признала правоту слов Гоши. А сама Мариша сделала кое-какие выводы. Гоша – далеко не дурак, хоть таковым и прикидывается. Мадлен – довольно прижимистая дамочка. И вообще, похоже, казино под управлением наркомана, драчуна и старой ветреницы переживает далеко не самые свои лучшие времена. Да еще государство решило так некстати бороться с азартными играми в стране. Возможно, будь у руля по-прежнему старый Семен Моисеевич, казино «Четыре Туза» и пережило бы этот период. Но сейчас дело катилось к полному краху и закрытию игрового клуба.
И все же Мариша не удержалась и спросила у Мадлен:
– Скажите, а Большая игра, что же все-таки это такое?
Ей показалось или Мадлен действительно вздрогнула? И Мариша повторила:
– Большая игра, вы про нее слышали?
Да, мадам вздрогнула. Теперь у Мариши не было в этом никаких сомнений. Мадлен знала что-то такое про эту Большую игру, что пугало не только ее, но и ее компаньонов.
– Большая игра… Кто вам рассказал про нее, душенька?
– Да вы сами. Упомянули ее несколько раз. И еще Василий.
– А что Василий?
Мадлен усиленно прикидывалась дурочкой, что еще сильней убеждало Маришу, она на правильном пути!
– Василий тоже говорил про Большую игру.
– Что?
– Сказал, что его жена приглашена участвовать в ней. Я тогда подумала, что он имеет в виду казино, но теперь… Ой, а что это с вами?
– Что?
Теперь Мадлен побледнела вполне основательно. Это уже случалось с ней и прежде, но тогда был повод – свежий труп. А теперь что произошло? Мариша видела, что новость буквально потрясла Мадлен. И решила: нужно дожимать бабушку.
– Василий сказал, что его жена была приглашена принять участие в Большой игре. Что это такое?
Несмотря на бледность и испарину – капли пота проступили даже сквозь наложенный тональный крем и пудру, – Мадлен слушала Маришу очень внимательно,
– Что еще говорил этот пьянчуга?
– Зачем вы так про Василия? Он мертв, и он…
– Что еще он говорил?!
Мадлен почти взвизгнула. И Мариша испуганно отшатнулась от женщины. Какая же она, оказывается, страшная! Кости проступили из-под сухой пергаментной кожи, которую уже были не в силах омолодить никакие процедуры. Кожа устала от многочисленных пыток, которым ее подвергали ранее. Мадлен было много лет. Куда больше, чем сначала подумала Мариша. Сейчас она была сильно напугана и забыла про необходимость скрывать свой возраст за обаятельной улыбкой – ровным оскалом фарфоровых зубов.
– Ничего больше Василий мне не сказал. Просто упомянул про Большую игру, вот и все.
– Большая игра, Большая игра… Кто же ее затеял, хотела бы я знать?
Эти слова Мадлен произнесла, словно бы размышляя.
– Что такое эта Большая игра?
И наконец Мадлен соизволила ей ответить. Она вновь заулыбалась, засверкала зубами, глаза ее заискрились. Одним словом, начала играть. И у Мариши тут же сложилось четкое ощущение, что Мадлен собирается ей солгать.
– Большая игра, девочка – это изобретение нашего дорогого и безмерно уважаемого Семена Моисеевича. На моей памяти она проводилась лишь однажды. В тот год у нас было очень тяжелое положение. Прямо-таки критическое. На нас наехали сразу две группировки, которые хотели стать нашими хозяевами. Мы все были уверены, что придется идти к ним на поклон. Но тут Семен Моисеевич объявил начало Большой игры. И к тому времени, когда она закончилась, никто из бандитов нас больше не потревожил.
– Как же так? – удивилась Мариша. – Как такое получилось?
– В ходе игры, а она длилась целый месяц, обе бандитские группировки перебили друг друга. Не знаю, как именно это произошло, но с тех пор нас больше никто не трогал. Мы платили налог, но вполне разумный. И проблем не возникало больше ни разу.
– Но в чем смысл этой игры?
– Об этом можно было бы спросить у Семена Моисеевича.
– А вы?
– А я ничего не знаю!
И Мадлен быстро отвернулась от Мариши, давая той понять, что разговор окончен. Но у Мариши сложилось четкое ощущение, что сейчас Мадлен ей точно солгала. Она прекрасно знает не только о Большой игре, она также знает и все подробности. И эти подробности ее ужасно пугают.
Почему Мариша так решила? Кроме поведения самой Мадлен, сыщица еще успела перехватить взгляды, которыми обменялась Мадлен со своим компаньоном Гошей и с Борисом. Эти двое тоже явно знали про Большую игру. И то, что они про нее знали или догадывались, им активно не нравилось.
Однако добровольно они ничего рассказывать не хотели, а пытать их Марише было нечем, да и некогда.
Транспортировку тела Верочки взяли на себя ребята из службы охраны казино. Они сказали, что сумеют сделать это незаметно. Ну, а честь первыми обнаружить тело, разумеется, досталась Марише и Смайлу.