Царица
Шрифт:
Имелась ещё одна дверь между Ди-Милоном и Див-Аранхой. Она хранилась там, на острове, в доме на холме, и изображала пейзаж в окрестностях Круглой Башни. Это была дверь, ведущая сюда, в Див-Арахну. Ариэна могла открыть её и с этой стороны, но дверь не открывалась. Она вызвала картину на магическое полотно, но дальше этого не шло. Ариэна ждала, когда пейзаж с замком исчезнет и появится комната, в которой стоит картина, однако ничего не менялось. Перед ней был застывший пейзаж. Магия не срабатывала. Вернее, тут работала другая, враждебная, магия. Враги проникли и туда, в их димилонский дом. Впрочем, что им стоит, имея фланнары, которые можно накрывать маскировочным полем…
— Теперь я понимаю, почему они напустили тут отравы, — сказал Тамран, когда Ариэна коротко обрисовала ему ситуацию. Она ещё никогда не
— Должен, — кивнула Ариэна. — И думаю, он есть. Наше единственное спасение — картина в круглой башне.
— Но…
— Раздумывать некогда! Тамран, я чувствую, что боевой кора6ль уже близко.
Воины, слуги и перепуганные беженцы из трёх посёлков не умещались в огромном Зале Совета. В коридорах, ведущих к нему, было не протолкнуться. Теперь уже все мечтали поскорей отсюда бежать — хоть на Ди-Милон, хоть в открытое море. И все смотрели на Ариэну так, словно видели перед собой земное воплощение Великой Аранхи.
— Идите за мной! — обратилась она к людям. — В круглую башню. Спасение там!
— Зачем нам идти в эту проклятую башню, царица? — спросил кто-то. — Говорят, там картины, которые затягивают людей…
— Среди этих картин есть дверь на Ди-Милон. Мы должны успеть, пока на замок не обрушились огненные лучи. Возьмите детей на руки, крепче держите своих кайялов. И без паники! Если начнётся давка, нам не спастись. Враги уничтожили все мои магические двери, но там, в башне, есть дверь, которую сделала Эрения. Это и есть путь к спасению. Идите за мной и ничего не бойтесь.
Ариэна знала, что её слова не избавили людей от страха перед таинственными колдовскими картинами круглой башни, но все последовали за своей царицей. В конце концов ничего другого не оставалось. Воины следили за порядком. Тамран шёл рядом с женой, неся на руках Каэну. Старуха что-то бормотала, блаженно улыбаясь. Она уже была в мире своих грёз и единственная из всех не пугалась предстоящего перехода. А больше всех его боялась Ариэна. Она боялась, что ничего не получится. Не потому, что враги могли испортить эту картину. Ариэна была уверена, что они даже не пытались это сделать. Ведь все магические двери, созданные великой аранхиной древности, вели в далёкое прошлое. Враги знали, какой страх внушают людям эти картины. Наверняка, Галиан и Хэда даже не предполагали, что кто-то будет искать спасения в иллюзорном мире, созданном Эренией. От прошлого осталась лишь иллюзия, которую невозможно превратить в реальность. Именно эта мысль и пугала Ариэну. Ведь сейчас она пыталась сделать невозможное — провести людей через прошлое в настоящее. Пейзаж, написанный год-два назад, — тоже картина прошлого, но это прошлое ещё так близко к настоящему, что скачок сквозь время почти неощутим. Особенно если изображённая реальность существенно не изменилась. Ариэна знала: чем старше картина-дверь, тем трудней ею пользоваться. Лет двадцать-тридцать — и время делает пропасть между иллюзией и реальностью непреодолимой. Картины Эрении были созданы пятьсот лет назад. На звезде Ариэна оказалась в настоящем, потому что её вытащила из прошлого живущая там, на Гиамаре, аранха. Дочь аранхи, чью паутину Эрения использовала, создавая эту картину-дверь. На Скалистом Острове не было никого, кто бы помог беглецам попасть в нынешнюю реальность. Никого и ничего… А может, там всё же что-то такое есть? Вдруг у картины не два слоя, а больше? Сильвена сказала: «Возможно, ты узнала ещё не все тайны, заключённые в картинах Эрении». Всех тайн великой аранхины прошлого не знала даже её аранха.
«В любом случае в иллюзии мы укроемся от этого страшного оружия, — размышляла Ариэна. — А потом, может быть, сумеем вернуться. Вдруг башня уцелеет…»
Она понимала, что надежды на это мало, но понимала и то, что остаться здесь — значит обречь себя и других на гибель. Лучше попытаться найти выход, блуждая по иллюзии, чем ждать, когда замок рухнет и всех погребёт под своими руинами. Прятаться в подземелье не имело смысла. Если даже кто-то чудом уцелеет, оттуда потом не выбраться. Тот, кто уцелеет, всё равно погибнет от нехватки воздуха и
Ариэна велела воинам пропускать людей в 6aшню так, чтобы не было давки. К счастью, испуганные беглецы не очень-то рвались вперёд. Картина-иллюзия древней колдуньи пугала их меньше, чем небесный огонь, но всё же входить в неё было страшно. Большинство беглецов походили на смертников, которые из двух зол выбрали меньшее — предпочли лёгкую смерть мучительной. Ариэна заметила, что кайялы ведут се6я гораздо спокойнее, чем люди, и это внушало ей надежду на 6лагополучный конец путешествия.
Стены комнаты исчезли, едва туда поднялись первые пятьдесят беженцев.
— Ничего не бойтесь! — повторила Ариэна. — Думайте о том, чтобы поскорей попасть на остров. Мгновение — и вы будете там.
Люди робко шагали в иллюзию и почти тут же пропадали из виду. Тех, кто особенно боялся, подбадривали друзья и родичи. Многим придавало смелости поведение животных. Кaйялы просто рвались в иллюзорный мир. Они острей, чем люди, чувствовали нависшую над замком угрозу и спешили покинуть опасное место.
Когда раздался грохот, от которого содрогнулась вся башня, подталкивать людей к магической двери уже не приходилось. Атака с неба началась. В комнате и на лестнице, ведущей в неё, оставалось ещё человек семьдесят, когда от следующего удара треснул каменный пол. Стало жарко. Башня зашаталась и казалось, что вот-вот рухнет. Ариэна и Тамран с Каэной на руках вошли в иллюзию последними. И едва они покинули комнату, каменный круг пола раскололся на несколько частей. Последним, что видела Ариэна, оглянувшись, была яркая голубая вспышка. Пространство замкнулось. Обратный путь был закрыт. Теперь толпа испуганных людей во главе с юной царицей, изо всех сил скрывающей растерянность и страх, двинулась по иллюзорному берегу к иллюзорным воротам. Позади было иллюзорное море, а за ним — пустота… Или бесконечность? 3ыбкое пространство, где лю6ая материя — 6удь то вода, воздух или земля — переходит в некую изначальную субстанцию. Наверное, в ту, из которой Великая Аранха ткёт свою паутину…
Пройдя сквозь призрачные ворота, беженцы оказались в огромном дворе Скалистого Замка. Все с удивлением смотрели на фланнар и застывшие вокруг него фигуры. Ариэне показалось, что Асфаар ободряюще улы6ается ей. Правитель древней Аранхайи словно приветствовал из глубины веков юную царицу, спасающую своих подданных. Впрочем, Ариэна знала, что ей это только кажется. Асфаар не мог её видеть… Если, конечно, богиня не послала ему тогда пророческое видение. Он не был избранником, но озарения бывают не только у великих пророков. В конце концов он 6ыл избранником судьбы.
— Что же дальше, царица? — спросил Кинир.
Как ни странно, Ариэна услышала его, правда, с трудом — его голос словно доносился откуда-то издалека.
— Если хочешь знать, что будет дальше, следует идти дальше!
Это произнесла Каэна. Оказавшись в иллюзии, старуха очнулась от своего полузабытья. К ней как будто снова вернулись силы. Теперь она шла сама, даже не опираясь на руку Тамрана. Вернее, не шла, а парила — как, впрочем, и все остальные, ведь земля и камень были здесь лишь чуть-чуть плотнее воздуха. Но вела себя Каэна не так, как все остальные. В этом иллюзорном мире она чувствовала себя, словно птица, выпущенная из клетки, в которой провела много-много лет. Она уже почти разучилась летать и теперь осторожно разминала крылья, собираясь отправиться в долгожданный полёт. Глаза Каэны не просто прояснились, в них мерцал какой-то загадочный хрустальный свет, и, казалось, старуха видит то, что не видно другим. То, что находится за гранью этого мира. Её взору уже открылись иные миры… И таинственные пути, которые протянулись к бесчисленным островам, затерявшимся в великом море под названием Вечность…