Царская дыба [= Государева дыба]
Шрифт:
— Сколько?
— Думаю, боярин, сотни две епископ послал, — подал голос Зализа.
— Всего? — хмыкнул Кузнецов. — Пожмотился епископ, недооценивает. Полтора десятка ваших ружей, да несколько луков и наших арбалетов, да полсотни мужиков. Мы же их в порошок сотрем!
— У дерптского епископа воины умелые, — покачал головой опричник. — С земли взятые, да в монастырях обученные. И рыцарей не меньше десятка. Правда, зимой большинство из опытных воев мы повыбили, но многие еще остались.
— Ерунда, — отмахнулся Виктор. — Каменную стену никакой опыт не заменит. Мы в крепости, они на улице.
Росин только головой покачал — вот уж не думал, что обычный слесарь способен так быстро превратиться в матерого пса войны.
— Эй, вы в замке! — послышался голос с улицы.
— Вот и гости подоспели, — кивнул фогтий. — У вас пукалки-то заряжены? Небось по полчаса заряд запихивать надо?
— За пару минут управляемся, — обиженно на морщился Костя, забирая от стенки свой мушкетон. — Чай, не от сохи в армию пришли. Подстрелить конного?
— Да пошел ты в жопу! — заорал Кузнецов, и тут же спохватился: — Извини, Костя, это я не тебе. Повесь своего епископа себе на яйца, и крась на пасху!
— Вали пока цел! — добавил азартно подпрыгивающий у соседнего окна Миша Архин.
— Стреляй, — разрешил Витя, но всадник уже успел отъехать далеко в сторону.
— В следующий раз, — Росин привычным движением достал пороховницу и обновил затравку на полке.
Из окна было видно, как из-за яблоневого сада непрерывным потоком выхлестывает конница и растекается перед замком.
— Егор! — заорал Виктор. — Клепатник, ты где?!
— Здесь, господин, — оказывается, слуга вместе со всеми спал в зале, на сене в углу.
— Егор, поднимай мужиков, пусть вооружаются. И мое железо принеси… — Кузнецов прищурился в окно. — Поножи не надо, за ноги тут никто кусать не станет. Только кирасу с юбкой и наплечники. И шлем.
Преследователи пока еще только расседлывали коней, раскладывали на земле упряжь, однако было видно, как прискакавший первым всадник, активно жестикулируя, отдает приказы.
— На деревню показывает, с-сука, — с посвистом выругался фогтий. — Разорят деревню, мужики наверняка все барахло попрятать не успели. Да и сюда, за стены никто не прибежал.
— Так война ведь, — пожал плечами Зализа. — Завсегда деревни в первую голову разоряют.
— Это пусть чужие разоряют, — зарычал Кузнецов. — А меня эти мужики кормят. Я им «крышу» крою! Стало быть, всяким проходимцам на их добро зариться не дам.
— И что делать? — спросил Росин.
— На веревку привязать. Чтобы начальник ихний каждый меч при себе держал и от лагеря не отпускал.
Но пока перед замком происходило обратное: пришельцы дробились на небольшие отряды и деловито расходились в стороны.
— Ну, мужики, — выдохнул Витя, надевая принесенную Клепатником кирасу и стягивая боковые ремни. — Вы их за собой притащили, стало быть вместе и отдуваться будем. Их там чуть больше полусотни перед замком осталось. Сейчас ворота отворим, и все разом по ним вдарим. Тогда ваш епископ быстро все войска в один кулак соберет. Побоится, что перебьем по частям.
— Ну наконец-то! — с облегчением стукнул по стене кулаком Григорий
— Сейчас все выпьем, — Кузнецов закрыл наруч вокруг предплечья и затянул ремень. — Ну, пошли вниз.
— Вылазка! — первым заметил опасность один из молодых кнехтов, пришедших с кавалером Эриком из Сепалы.
Флор выругался — уж очень неудачный момент выбрали крестоносцы. Лагеря еще нет, укреплений никаких, воины разбрелись — а из ворот уже выбегают плотным отрядом рыцари, среди которых он отметил и ратников в русских доспехах, и мушкетеров. Краешком сознания он успел удивиться: обычно стрелки в бою не участвуют, уходя в тыл сразу после залпа и расчищая пространство для копейщиков или конницы, но раздумывать было некогда — расстояние между атакующим отрядом и лагерем стремительно сокращалось.
— Сюда! Все сюда! Все в строй! Копья в первый ряд! — он сам подхватил с земли чью-то пику, которую спешившийся всадник с собой носить не стал, призывно поднял руку: — Сюда! Все сюда!
За то время, пока осажденные преодолевали четыре сотни шагов от ворот до лагеря, перед разбросанными седлами и тюками выросла прочная, ощетинившаяся копьями и пиками стена в три ряда глубиной и двадцати шагов шириной.
И тут произошло нечто вовсе дикое и невероятное: атакующие замедлили бег, остановились в двадцати шагах от строя и подняли свои мушкетоны. Флору показалось, что самое меньшее три ствола, несущих неумолимую смерть смотрят точно ему в лицо, и еще мгновение — все, его не станет. Он во всех подробностях видел каждый восьмигранный кованный ствол — сразу три! Видел, как слабеньким, еле заметным дымком курится заправленный в замок фитиль, как замок начал медленное движение вперед и вниз, к насыпанному на полку пороху…
— А-а-а! — у епископского телохранителя просто подогнулись ноги и он медленно и плавно повалился вниз, но еще у многих и многих десятков кнехтов близость смерти, такая ее ясная видимость и ощутимость породила одно желание — бежать! И они, бросая копья, ринулись назад, сбивая с ног тех, у кого хватило воли устоять на месте, глядя будущему в глаза, или просто зажмуриться, встречая неизбежное и надеясь на Господа. — А-а-а!
Ба-бах! — словно сам Дьявол сделал выдох над его спиной, и в следующее мгновение Флор вспомнил самое главное, что за множество прошедших на службе лет стало главным смыслом его существования:
— Господин епископ! — он вскочил, загребая пальцами землю, побежал вперед, стремясь спасти, увести с собой, закрыть своим телом правителя церковных земель. — Господин епископ!
Дерптский епископ сидел на том же седле, и в той же позе, в какой оставил его телохранитель и взирал на сцену побоища с полным безразличием. Спокойствие правителя подействовало на Флора, как опрокинутая на голову кадушка с ледяной водой. Он устыдился всплеска возникшего глубоко в душе ужаса, и желание бежать со всех ног, волоча за собой господина моментально улетучилось. Он выпрямился, развернулся и встал перед господином с обнаженным мечом, теперь действительно готовый сражаться за него до последней капли крови, умереть, но не отступить ни на шаг.