Царство ожившей мумии

Артамонова Елена Вадимовна

– В тот страшный год мне исполнилось тринадцать. Я только-только начала постигать азы мудрости, знакомиться с тайнами колдовского искусства. И была такой же, как ты – юной, неопытной, не умевшей использовать ту огромную силу, которой обладала. Но я вышла на этот бой, желая только одного – защитить мать и сестренок, живущих в Фивах. Мне удалось остановить песчаную бурю, но не уничтожить зло.

– И что же случилось с Синухетом?

– После схватки мы оба были почти трупами. Я неделю не приходила в сознание, а потом училась заново ходить. Что же касается жрецов, то они

вновь совершили ошибку – вместо того, чтобы убить Черного Колдуна, посадили его на корабль и отправили подальше от своей земли. До вчерашнего дня я ничего не знала о дальнейшей судьбе Синухета. Оказывается, он умер здесь, на берегу Черного моря, вдали от Египта.

– Но почему из него сделали мумию?

– Так уж повелось, что на нашей земле самым главным событием в жизни считалась смерть. И простой крестьянин, и знатный вельможа делали все, чтобы обеспечить себе сносное загробное существование. Синухет не был исключением. Думаю, он нашел людей, которые в точности исполнили его волю и подготовили к путешествию в загробный мир.

– Странно все это.

– Ты говорила, что здесь много пещер, но пока мы без толку бродим по горам, теряя драгоценное время.

– Я же не виновата, что все так складывается!

– Хватит сидеть на одном месте, продолжим поиски.

– Как скажешь, Кемма.

Закинув на спину тяжеленный рюкзак, Аннушка поплелась вперед. Она стерла пятку, хотела есть и тяжело вздыхала, представляя ближайшее будущее. Ведь, кроме места для ночлега, ей следовало позаботиться и о еде, а до ближайшего магазинчика было около получаса езды на автобусе…

Их временный приют мало походил на настоящую пещеру – просто небольшое углубление среди камней, в котором кое-как можно укрыться от непогоды. Убежище не отличалось комфортом, зато его обитатели могли наслаждаться тихим шепотом волн, созерцать бескрайнее море и золотую россыпь огоньков дремавшего вдалеке приморского поселка. Кемма подбросила хворост в костерок, внимательно наблюдая за тем, как Аннушка нанизывает шашлык из разломанных на куски сосисок.

– Это, конечно, не ресторан… – смутилась девочка, перехватив ее взгляд, – просто у нас нет даже перочинного ножичка.

– Ты бы дала оружие в руки своему врагу?

– Что? Ты о сосисках?

– Нет. Представь, твой враг не вооружен, а ты подходишь к нему, даешь в руки меч и учишь, как им пользоваться.

– Странная логика. Я ее не понимаю.

– А мне придется поступить именно так. Ты очень сильная, но совершенно не умеешь пользоваться своей силой. Есть специальные приемы, позволяющие развить ее и направить в нужное русло. Овладев ими, человек становится несокрушимым.

– И что?

– Ты должна их освоить. Только в этом случае у нас появится шанс победить Черного Колдуна. Но если мы выстоим, справимся с бедой, дальше случится неизбежное – ученик пойдет против своего учителя и уничтожит его.

– Я не понимаю…

– Понимаешь, – лицо Кеммы застыло, уподобившись золотой маске. – Сейчас мы союзники, мы сидим у одного очага, едим один хлеб. Кажется, еще немного, и мы станем друзьями, но это самообман – между нами непреодолимая

пропасть. Ты – Хранительница карт Таро, и единственная цель твоего служения состоит в том, чтобы не позволить мне завладеть волшебной колодой. А я все равно приду за ней, ибо в этом моя судьба. И однажды мы вновь сойдемся в беспощадном бою.

– Слушай, Кемма, а нельзя как-нибудь обойтись без этих дурацких карт?

– Просто отдай их мне.

– Но…

– Видишь, Хранительница, никто из нас не пойдет на уступки. Потому оставим на время наши разногласия.

– Тем более что шашлык, наверное, готов, – постаралась перевести разговор в шутку Аннушка.

Приготовленное «первобытным» способом блюдо показалось обеим невероятно вкусным. И жрица, и Хранительница в два счета расправились с обжаренными на костре сосисками, запили их газировкой и с удовольствием захрустели галетами.

– Слушай, Кемма, насколько я понимаю, Черный Колдун снова хочет вернуться к жизни. Ожить, вылезти из гроба…

– И гоняться за людьми, путаясь в погребальных пеленах? – рассмеялась подобревшая после ужина египтянка. – Нет, Аннушка. Мертвец не может стать живым человеком. Мертвая плоть бессильна, однако нематериальное тело, особенно если оно принадлежит могущественному колдуну, может все. Главное оружие Синухета – страх. С его помощью он подавляет волю людей и заставляет их повиноваться.

– Значит, Чижику и другим ребятам из лагеря грозит серьезная опасность? – встрепенулась Аннушка.

– Смертельная. Черный Колдун заберет их жизненную силу, и скоро они умрут, а Синухет найдет себе новых рабов. Пока он слишком слаб, а потому скрывается, не выдает своего присутствия. Но скоро, я в этом уверена, сделает так, чтобы его безобразное лицо увидело как можно больше людей.

– Подожди-подожди! А как же Чижик?! Неужели ему ничем нельзя помочь?

– Тот, кто однажды увидел лицо Черного Колдуна, принадлежит ему и душой и телом. Их связь можно разорвать, только уничтожив Синухета. Это спасет тех, у кого еще остались силы.

– Кошмар какой-то!

Кемма поднялась, окинула взором уходившее за горизонт море:

– Спать придется по очереди. Синухет не в силах подчинить нас своей воле, но может посещать в снах. Сегодня я буду охранять твой покой. И еще… Запомни, Аннушка, теперь ты не должна доверять своим друзьям, тому же Чижику и прочим. Они могут вести себя как самые обычные люди, но Черный Колдун постоянно контролирует каждый их поступок, каждую мысль. Его рабы способны совершить любой поступок, вплоть до убийства.

– Здорово, ничего не скажешь! – пробормотала Аннушка, поплотнее заворачиваясь в тоненькое одеяльце, которое предусмотрительно захватила с собой, отправляясь в экспедицию.

– Спокойной ночи, Хранительница.

– Спокойной ночи, Кемма, обманувшая богов.

Кемма осталась сидеть у входа в пещерку, и в ее темных как ночь глазах отражались яркие июльские звезды.

– Расслабься, закрой глаза и почувствуй, как солнечный свет пронизывает твое тело. Ты растворяешься в воздухе, поднимаешься ввысь, стремясь к лучезарному Ра…