Царство Золотых Драконов

Альенде Исабель

Два мужчины с голубоватой кожей протянули лошадиные подпруги под статуей и таким способом подняли её, приложив немалое усилие. Тогда Армадийо и понял, отчего Специалист требовала захватить с собой именно шестерых бандитов. Теперь ему не хватало двух людей, погибших в многочисленных ловушках дворца по пути сюда.

Возвращение оказалось нелёгким даже несмотря на уже известную всем дорогу, что давала возможность избежать несколько препятствий, поскольку люди несли на себе короля и статую, мешавшим продвигаться ловчее. Вскоре мужчина понял, что когда кто-то идёт обратно, ловушки уже не имеют своей силы. Подобное известие его успокоило, но стражу он от себя не отпускал, поскольку боялся, что сам дворец

ещё припас немало неприятных сюрпризов. И всё же до Последней двери они добрались без особых приключений. Перейдя порог, люди увидели на полу исколотые кинжалами тела королевских стражников, нисколько не изменившиеся с тех пор, как их и оставили по дороге за статуей. И никто даже не догадался, что один из молодых солдат до сих пор дышал.

Прибегнув к GPS, преступники преодолели лабиринт комнат с несколькими дверьми и наконец-то показались в расположенном в создаваемой дворцом тени саду, где уже поджидали оставшиеся члены банды. Они взяли в плен Джудит Кински. Согласно приказам, женщина, получив инъекцию, не должна была заснуть, как подобное вышло с королём, а также нельзя было с ней обращаться дурно. Бандиты, никогда прежде не видевшие женщин, не понимали, для чего нужно было увести её с собой, а Текс Армадийо так и не пустился в объяснения.

Из дворца они своевременно угнали фургон, теперь ожидающий их на улице рядом с вьючными животными бандитов. Текс Армадийо избегал смотреть прямо в глаза Джудит Кински, остававшейся спокойной в сложившихся обстоятельствах, и быстро указал своим людям, чтобы те бросили женщину в транспорт рядом с королём и статуей, закрытых брезентом. Сам же быстро сел за руль, потому что никто больше не умел управлять фургоном, и поехал в сопровождении главаря людей с голубоватой кожей и одного из бандитов. В то время как транспорт всё приближался к узкой горной дороге, остальные просто исчезли. Они объединились несколько позже в некоем местечке Тигрового Леса, как и приказала Специалист, и уже оттуда все предприняли поход в Шентан Джонг.

Как и предполагалось, фургон непременно задержался на выезде из Тункхалы, где генерал Муар Кунглунг расположил патруль контролировать дорогу. Для Текса Армадийо и бандитов оказалось детской игрой вывести из строя стоящих на страже мужчин и переодеться в их униформу. Фургон был разрисован эмблемами королевского дома, отчего можно было беспрепятственно миновать очередной контроль и добраться до Тигрового Леса.

Изначально огромный лес считался охотничьим угодьем королей, но вот уже несколько веков никто не посвящает себя таковому жестокому виду спорта. Просторный парк со временем стал естественным заповедником, где размножались редчайшие виды растений и животных Запретного Царства. Весной туда уходили тигрицы воспроизводить потомство. Уникальный климат этой страны, в соответствии с сезонами изменявшийся от умеренной влажности тропиков до холодной зимы горных вершин, смог породить необычайные флору и фауну, представлявшие для экологов истинный рай. Красота самого места с находившимися здесь тысячелетними деревьями, кристальной чистоты ручьями, орхидеями, рододендронами и разноцветными птицами не произвела ни малейшего впечатления на Текса Армадийо и бандитов: их заботило одно – как бы ни привлечь внимания тигров и убраться оттуда насколько возможно раньше.

Американец развязал Джудит Кински.

– Что вы делаете! – угрожающе воскликнул главарь бандитов.

– Убежать она не сможет, да и куда она бы пошла? – сказал другой, пытаясь объяснить ситуацию.

Не произнеся ни слова, женщина потёрла свои запястья и лодыжки, где следы от оков оставили характерные красные отметины. Глаза же продолжали изучать окружающую обстановку, следить за каждым движением похитителей, после чего вновь остановились на Тексе Армадийо, кто упорно отводил

взор, будто не в силах сопротивляться её взгляду. Без всякого разрешения Джудит подошла к королю и очень нежно, чтобы не поранить ему губы, сняла с них закрывавший рот скотч. Затем наклонилась к нему и приложила ухо к груди.

– Эффект от укола скоро пройдёт, - заметил Армадийо.

– Больше их ставить, пожалуй, не нужно, так можно нарушить его сердечную деятельность, - сказала она не умоляющим, а, скорее, приказным тоном, уставляясь своими карими глазами на Текса Армадийо.

– В этом больше не будет необходимости. Ещё же нужно водрузить его на лошадь, для чего человека вообще стоит развязать, - ответил он, поворачиваясь к ней спиной.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь окружавший их туман, появился золотой, похожий на густой мёд, свет, разбудивший обезьян и птиц, разом беспокойно запевших. От земли испарялась ночная роса, всё окутывая желтоватой дымкой, размывающей контуры гигантских деревьев. Пара медведей-панд качалась на ветвях прямо над их головами. Уже рассвело, когда члены Секты Скорпионов наконец-то объединились. Как только стало достаточно света, Армадийо начал фотографировать статую на свой Поларойд, а затем отдал приказ завернуть её в тот же брезент, что использовался при перевозке в грузовике и покрепче привязать верёвками.

Им пришлось оставить транспорт и продолжить восхождение верхом на лошади по почти непроходимым тропам, которыми никто не пользовался со времён землетрясения, изменившего топографию самого места, отчего оказались заброшенными как Шентан Джонг, так и другие ближайшие к нему монастыри. Синие воины, проводившие жизнь в седле и привыкшие к различного рода местности, скорее всего, были единственными, кто сумел добраться до этих краёв. Горы были им хорошо знакомы, и те знали, что, как только получат в награду деньги и оружие, смогут добраться до севера Индии буквально за три-четыре дня. Со своей стороны Текс Армадийо рассчитывал на вертолёт, что должен был забрать его с трофеем в монастыре.

Король проснулся, несмотря на то, что эффект от лекарства ещё продолжался; он находился в лёгком замешательстве и чувствовал небольшое головокружение, не зная, что же произошло. Джудит Кински помогла ему сесть и объяснила, что их обоих похитили, и к тому же бандиты украли статую Золотого Дракона. Она достала небольшую фляжку из сумки, которую лишь чудом не потеряла во время приключения, и дала ему глотнуть немного виски. Напиток привёл человека в чувство, и тот смог слегка приподняться.

– И что всё это значит! – воскликнул король властным тоном, которого от него не слышали ещё никогда.

Увидев, как на запряжённую лошадьми металлическую платформу на колёсах устанавливают статую, он понял масштаб случившегося несчастья.

– Это же богохульство. Золотой Дракон – символ нашей страны. Более того, существует очень древнее проклятие, что обрушится на осквернившего статую, - предупредил их король.

Главарь бандитов поднял руку, чтобы ударить монарха, однако американец его оттолкнул.

– Молчи и слушайся, если не хочешь б'oльших проблем, - приказал монарх.

– Отпустите сеньориту Кински, она иностранка и не имеет к случившемуся никакого отношения, - твёрдым тоном ответил монарх.

– Вы уже слышали меня, замолчите либо она заплатит за последствия, всё ясно? – предупредил его Армадийо.

Джудит Кински взяла короля под руку и шепнула, чтобы он по возможности оставался спокойным, ведь в данный момент они ничего не могут поделать, куда лучше подождать самой возможности предпринять какие-то действия.

– Пошли, мы больше не будем терять времени, - приказал главарь своим бандитам.

– Король всё ещё не может ехать, - сказала Джудит Кински, видя, что он шатается, точно пьяный.