Царствуй во мне
Шрифт:
– Сейчас распоряжусь мясные кулебяки разогреть. Сергей Александрович, не возражаете, мы с Валерием ненадолго оставим вас, по канцелярской надобности.
– Разрешите пока библиотеку посмотреть?
– Извольте, сударь мой. Не скучайте.
Затворяя дверь кабинета, Валерьян Валерьевич взволнованно потер виски, размышляя, с чего бы начать. Валерий свободно раскинулся в отцовском кресле:
– Все анахоретом, папенька?
– Да ведь… К чему мне общество? Суета и прах земной, пустые пересуды. Я с утра почту разберу да дела улажу – усаживаюсь за военные мемуары. Мне и не скучно
– Отрапортовали уже…
– Не «отрапортовали», а радеют о несмышленой юности.
– Да все уладилось… Полно, отец, не тревожьтесь.
– Удивительное легкомыслие. Посуди сам: могу ли я не тревожиться, коль скоро ты задумал увольняться в гражданскую службу, да еще и в начале столь блестящей карьеры? И как же я тобой гордился, уверенный, что ты продолжишь нашу семейную традицию!
– Папенька, к чему вы клоните?
– К тому, что даже помыслы такие непозволительны.
– Этого не повторится. По крайней мере, пока не принудят меня совершать военные преступления.
– «Военные преступления»! И ты туда же! О tempora, o mores!
– Отчего такая аффектация? Вам это не свойственно.
– Да оттого, что устои государства должно охранять от недоброжелателей, как зеницу ока. Для блага России.
– Все пекутся о благе России, но толкуют это благо по-своему.
– Вот то-то и оно. Развелось умников – и каждый почитает себя пророком, утверждая, что способен вершить судьбы Отечества. Презрев Богом данную власть, клевещут на помазанника Божия. Божий страх потеряли. Августейшую фамилию с грязью смешали! Не понимают, что Его Величество – последний оплот империи, костью стоит в горле иноземным завистникам. Заметь, Валерий! Либеральные дурни, как правило, в одну и ту же дуду дудят. Рубят сук, на котором посиживают, да песенки попевают. Взбесились. Власть им подавай. Гордец – он хуже лиходея. А наши заморские злопыхатели тому и рады, казну потратить готовы против российского самодержавия. Хочешь его сохранить – защищай, не щадя живота своего.
– Уважаю вашу позицию.
– Так не покинешь армейскую службу?
– Не покину.
– Вот спасибо, сын, вот утешил, – старик поцеловал Валерия в лоб, – а уж я для тебя расстараюсь деньжат припасти, знаю, что жалованье ваше – по молодому делу – грошовое.
И, сменив тон, ехидно полюбопытствовал:
– А что твоя невестушка?
– Однако… Вы упорно не желаете называть Валерию по имени. Вы относитесь к ней с предубеждением?
– Ты знаешь, я человек прямолинейный…
– И?
– Полагаю, что твоя суженая вроде изящной бонбоньерки с конфетами. Поднимешь крышку, – а там вместо шоколада леденец из тех, что продают россыпью.
– Чем же худ леденец?
– Зяблик соколу не пара.
– И кто же из нас двоих зяблик?
– Не ерепенься, к тебе не идет.
– Ну, допустим. Пусть – зяблик. Зачем же вы дали благословение на брак?
– Разве ты меня в ту пору послушал бы? Посмотрел бы на себя со стороны. Дышащий страстью дракон: сверкающий взор, восторженные речи, пламенеющий лик! Герой рыцарского романа, понимаешь ли, – не подступишься.
– Вы предсказываете
– Зачем… невеста – не жена, дозволено и разневеститься. По крайней мере мне претят чопорные девицы.
– На что вы меня толкаете, отец?
– Полно, Валюша, ты, разумеется, сам можешь свою судьбу решать. 22 года не шутка. Я в твоем возрасте – ого-го! – в русско-турецкую в атаки ходил. Твой выбор – тебе с ней и жить. Но, чур, не сетовать потом. Жениться легко – ужиться трудно… Прости, сынок, что наставляю. И давай-ка в столовую: Алена, верно, ужин подала. А мне в храм Божий пора, не обессудь. А может, вместе?
– Нет, папенька.
– Мне Всенощной пропускать нельзя. Я же и в хоре, и старостой.
– Помолитесь за меня!
– Уж это непременно.
Отъезжая на следующий день, Дружной подмигнул товарищу:
– Смотрю, папаша твой того гляди в монахи подрядится.
Молодой Шевцов зыркнул острым взглядом:
– Кто дал вам право… Позвольте откланяться. Признателен за компанию.
– Что ты, Лера? Не сердись, братец. Уж я вперед дерзить не стану.
Шевцов не ответил, но лицо его смягчилось.
Подпоручик справился об убитых в морге Александровской больницы. В списке погибших его внимание привлекла фамилия Чернышов. Оказалось, что это мастер с Путиловского завода, 1850 года рождения. Осведомившись о месте жительства покойного, Шевцов отправился по полученному адресу.
На Первой Рождественской завернул в нужное парадное. Бесконечно долго поднимался на второй этаж; клацанье кованых сапог эхом отзывалось в лестничной винтовой спирали – или так ему чудилось? Переборов пакостный нутряной холодок, медленно приблизился к ровно покрашенной двери и постучал костяшками пальцев. Открыла несуразная прыщавая юница с печальными глазами, держащая на руках пышнощекую трехлетку.
– Вы к кому?
– Чернышов Николай Николаевич здесь проживал?
– Вы из жандармерии? Ваши сегодня приходили уже.
– Нет, я не из… Я по другому вопросу.
– Войдите, – посторонившись, пропустила офицера девочка, – Мама! Там опять насчет папы пришли.
Шевцов вошел в чистенькую кухню с большими солнечными окнами на улицу, украшенными ярким тюлем с рисунком из крупных георгинов. Жалко смотрелась на его фоне измученная бессонницей, с выплаканным блеклым лицом, нелепо и небрежно одетая женщина, сидящая на простом стуле. К ее коленям припал костлявый мальчонка пяти-шести лет, с подсохшими, грязными разводами от вспухшего носа к щекам. Его рыжие волосы торчали неопрятными клоками.
Шевцов собрался с духом:
– Вы вдова? Мои искренние соболезнования.
– Благодарствуйте. Вы знали моего мужа?
– В некотором роде – в момент гибели…
– Вы были там?
Шевцов замялся.
– Я был в оцеплении у Нарвских ворот.
– Вы стреляли?
– Отдавал приказание.
– Боже мой. Зачем вы здесь. Или вам мало того горя, что вы нам принесли?
– Я пришел просить прощения, сударыня. И если я только могу хоть чем-то быть полезен… Денежными средствами, либо помощью детям в получении образования…