Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— В точности до сотых, сэр, — последовал ответ.
— Ну тогда, думаю, стоит подождать прибытия всех «гостей», — заключил Траун. — Вахтенный! Начинайте маневр уклонения.
Дюзы «Химеры» ожили, оставляя после себя ионизированные частицы. Треугольный корабль с раздвоенным носом медленно, но верно, приступил к маневрированию, одновременно с этим, готовясь высыпать из своих недр тучи истребителей и перехватчиков.
Минут десять продолжалась погоня. Корабли сси-руук пытались настигнуть одинокий корабль, стремительно поливая его из всех орудий, но не обладали
— Гранд-адмирал, — рядом с креслом Трауна появился клон-вахтенный. — Больше трех минут из гиперпространства не появляются корабли противника. Какие будут приказы?
— Свяжите меня с флотом, — распорядился чисс.
— Есть, сэр.
Спустя мгновение, чисс уже лицезрел голографические фигурки в одну четверть настоящего роста, которые стояли полукругом над пластиной встроенного в рукоять его кресла передатчика.
— Господа, мы начинаем операцию. Все получили зашифрованные данные с разведчиков? — Равномерные подтверждения. — Хронометры на отсчет. Отрядам прыгнуть по заданным координатам.
Р’Лаир, видя, как однотипные клоны уважительно поклоняются своему командующему и исчезают с панели голокоммуникатора, лишь улыбнулся.
— Вы предвзяты по отношению к клонам, — заметил гранд-адмирал.
— Они же просто люди из пробирки, — хмыкнул твилек. — Как можно к ним относиться с уважением или еще как-то?
— Когда рядом находились командиры корпусов — Така и Алекс, вы не рисковали, произнося подобные речи, — холодно заметил чисс. Повернувшись в кресле в сторону собеседника, он упер в него взгляд своих алых глаз.
— Они и без этого знают, как я к ним отношусь.
— Да, я это вижу, — поднял бровь Траун. — Но прошу запомнить. Не сможете — запишите. Между теми, кто покинул естественную утробу и клонирующий цилиндр — нет никакой разницы.
Р’Лаир попытался было возразить, но, наткнувшись на холодный взгляд чисса, проглотил свои контраргументы.
Меж тем, авиакрыло сси-руук уже настигло удирающую на всех парах «Химеру». С машинной невозмутимостью, юркие истребители чужаков натолкнулись на сопротивление имперских перехватчиков, внезапно обнаружив в них достойных и смертельно опасных конкурентов. На тактической голограмме начало убавляться количество маленьких красных точек…
— Доклад с «Воинственного», «Неспокойного», «Вершителя», «Догмата», «Немезиды» и «Штурмового ястреба», — сообщил вахтенный, приближаясь к гранд-адмиралу и передавая тому деку с закодированным сообщением.
Траун, сняв шифрование своим кодом, углубился в чтение. Это не заняло много времени.
— Все просто замечательно, — на лице чисса появилась улыбка. — Противник бросил на нас все силы, оголив собственные планетарные базы. Четко, как по нотам…
Твилек не стал уточнять содержание депеш.
Он и без того знал, что каждый из вышеназванных разрушителей являлся флагманом оперативных групп, которые имели в своем составе по пять тяжелых крейсеров класса «Дредноут».
— «Предостерегающий», «Мертвая голова», «Повелительный», «Неумолимый» прибыли в систему, — все тем же ровным голосом сообщил вахтенный. — Линейный крейсер «Непреклонный» вышел из гиперпространства и запрашивает цель.
— Вот время и настало, — Траун поднялся со своего кресла и вплотную подошел к обзорным панелям. — Передайте на корабли — переходим к фазе три.
Флагман, заложив вираж, занял свое место в центре построения своих систершипов. Операторы вооружения уже наводили орудия на вражеские звездолеты, делая первые прицельные залпы.
И все же, казалось, гранд-адмирала сейчас интересовало совсем не это.
Его взгляд был сосредоточен на одном-единственном «Пределе» во всем флоте, подчиненном чиссу — «Непреклонном», который расположился над флагманом. Этот корабль — первый в своей линейке — прежде не принимал участия в сражениях. Так что сегодня у него был дебют.
Р’Лаир украдкой вздохнул. Сколько же предстоит работы после разгрома этого народа.
Едва на территории вагаари отгремели сражения, его подчиненным пришлось освоить работу фильтраторов. Миллионы рабов, которых те чужаки использовали в качестве рабочей силы и живых щитов, сейчас уже находились в фильтрационных лагерях на одной из баз вблизи Нирауана, где с ними велась соответствующая работа. Допускать на территорию Империи лиц, которые потенциально могут служить другим государствам или нанести какой-нибудь иной вред, не желал никто.
Наличие у сси-руук рабов тоже не подвергалось сомнению — подобное широко процветало в этой части галактики. И кто, кроме твилеков, еще недавно бывших хаттскими «законтрактированными работниками», мог отделить лазутчиков от действительно жертв обстоятельств. Впрочем, по сравнению с вагаари, у сси-руук живые рабы надолго не задерживались, перерабатываясь в топливо для техники.
— «Непреклонный», — Траун открыл канал связи. — Возьмите на прицел ближайший линейный корабль противника. Огонь по готовности.
Прошло несколько томительных минут. «Предел», чьи огни на мгновение потускнели, словно вздрогнул. В районе носовой части крейсера блеснуло коротким пламенем — чудовищных размеров болванка отправилась в сторону врага.
Ждать результатов выстрела главного калибра крейсера долго не пришлось. Обе флотилии сблизились до средней дистанции, при которой дистанция до противников была столь мала, что вражеские корабли обстреливались всеми без исключения кораблями Империи.
Снаряд из тугоплавкого материала с легкостью прошил дефлекторные щиты корабля ящеров, которые конструктивно не обладали способностью отразить физическую атаку. Будь на месте болванки турболазерный болт, то непременно растекся бы по дефлекторам, не причинив каких-либо повреждений обшивке и корпусу звездолета сси-руук.