Цель оправдывает средства. Том 2

Сергеевич Илья

— Уходи. Хотя бы один из нас должен выжить и сообщить о плохом разминировании.

— Не принимается, — мотнул головой клон, не меняя своего положения. — Заповедь вторая — мы часть команды. Мы своих не бросаем.

— Тогда мы оба погибнем!

— Через двадцать секунд узнаем, — равнодушно произнес клон, внутренне разочаровываясь в девочке.

Однако, в следующую секунду, Таллисибет выбросила в его сторону руки. Клон удивился ее перекошенному от напряжения лицу, ощутив слабый невидимый точок в грудь.

— Это что было? — Не понял он.

— Я не самый сильный джедай, — призналась девочка, опустив голову. — Я думала

отбросить тебя, чтобы ты пережил взрыв и… Погоди! Это же стандартная нажимная мина?

— Да, — согласился клон.

— А когда взрыватель активирован, — девочка перевела на него полный одухотворенного гнева взгляд, который дополняли поджатые губы, — то у стандартной мины горит синий, а не красный огонек!

— Тогда почему горит красный? — Флеш одобрительно кивнул.

— Потому что взрыватель из нее извлечен! — Сжала руки в кулаки девочка. — Не говори, что ты не знал об этом!

— Конечно знал, — кивнул Флеш. — Но, я не мог не проверить то, что сказал тебе. Забота о бойцах — плюс. Оценка обстановки — плюс. Выполнение приказов — минус. Знание солдатских заповедей — тоже минус. Неплохой результат для начала, коммандер Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Добро пожаловать в 204-ый легион. С боевым крещением.

— А среди заповедей нет той, которая разрешает поколотить шутника за подобный розыгрыш? — Девочка подошла к клону вплотную.

— Нет, — признался командир легиона. — Но есть четвертая заповедь: «На братьев по оружию не обижаются».

Девочка на мгновение застыла, продолжая сжимать кулачки. Такая забавная в своем гневе… А через секунду она расслабилась, разжав свои пальцы.

— Я поняла, старший коммандер Флеш, — заявила она.

Клон улыбнулся. Урок усвоен. Бет на секунду встретилась с ним взглядом, затем кивнула в знак признания его правоты.

— Ну что, Бет, мы достигли понимания?

— Так точно, Флеш. Нет ничего ценнее опыта. И чем скорее я начну его перенимать, тем лучше.

Клон-коммандер хмыкнул, поднимаясь со своего места, одарив девочку сдержанной улыбкой.

Она улыбнулась в ответ, сначала сдержанно, потом шире и искреннее, так что стали видны едва ли не все ее зубы. Но Флеш не ощутил неприязни: бедный ребенок в тот момент, должно быть, чувствовал себя ужасно. Однако, такова правда жизни на войне — либо ты соображаешь быстро, либо погибаешь. Ну или лишаешься рук и ног, а остаток жизни должен провести с протезами вместо родных конечностей.

— Хорошо, — клон вернул шлем на голову. Сейчас, когда они пойдут ближе к передовой. Полная защита необходима — то, что ты не видишь снайпера, еще не значит, что он не видит тебя. — Пойдем-ка, пройдемся по периметру.

— Да, Флеш, — с энтузиазмом произнесла девочка, пристраиваясь чуть позади клона.

Характер у нее что надо. Будем надеяться, что сможем уберечь ее от гибели, пока она будет это доказывать. И набивать шишки, терять бойцов и друзей, набираясь опыта.

— Что это? — Она медленно вытянула руку, указывая вперед.

Замеченный ею объект ускользнул от внимания Флеша. По внезапному гомону голосов в своем шлеме он понял, что на постах наблюдения его засекли одновременно с ним и с Бет. Это был громадных размеров белесый купол. Полупрозрачный и слегка мерцающий, он медленно поглощал здания на окраине города. Он двигался. Точнее, он увеличивался в объеме.

Как раз тот, который едва не угробил бойцов 501-ого. И снять который получилось только

благодаря отчаянной диверсии. Но, что-то подсказывало клону, что в это раз удача будет не на стороне республиканцев. Как минимум тот факт, что цвет поля — совершенно иной. И его минимальных познаний в технике хватало, чтобы понять — перед ними гибридная технология.

У Флеша засосало под ложечкой.

— Черт. Это не оставляет нам почти никаких шансов.

— Ты не ответил, Флеш. Что это?

— Это отражающее поле. — Он развернулся в направлении к походному штабу корпуса, на ходу отмечая яркие взрывы, возникающие под куполом. — Смесь дефлекторного и корпускулярного щита. И это наш конец. Орудия такое не возьмут. И проникнуть под него у нас вряд ли выйдет — живыми уж точно. Сепы бомбардируют то, что попало под их щит. Возвращаемся в штаб — дело дрянь.

— Но у тебя же есть план? — Уточнила девочка, вслед за клоном переходя на бег.

— У нас всегда есть план, — заверил ее клон. — И еще один… и еще. Пробуем все по очереди, пока не найдем самый действенный. И надеемся, что нас не убьют до этого.

— Может быть, генерал Доуган придумает что-нибудь до того, как все станет очень и очень плохо, — словно молитву, произнесла девочка.

Несколько секунд Флеш на бегу молча наблюдал за надвигавшейся полусферой, оценивая скорость движения. Она поглотит позиции республиканцев задолго до того, как получится развернуть силы, достаточные для его уничтожения.

— Ну что ж, тебе нужен опыт, кроха, — вздохнул он. — Прекрасная возможность его получить.

— Не переживай, — сказала она. — Я тебя прикрою.

Флеш не сомневался. Теперь Бет одна из них, бойцов 204-ого легиона.

— А я тебя, — ответил он.

Глава 37. Задел

Номад, приложив к визору брони монокуляр, оглядел раскинувшееся перед ним пространство. Тысячи квадратных километров безжизненного участка Кристофсиса, где-то там — за пределами видимости огороженного десятиметровым забором из пермакрита с электрифицированной оградой и наблюдательными вышками с часовыми в них. Ну, хоть где-то нашлось применение для бойцов из бывшей Корусантской гвардии — охранять испытательный полигон учебного центра. Конечно, ребята с традиционными красными узорами поверх белоснежной брони, занимались и многими другими вещами — но в качестве военной полиции «Джента» они проявляли себя предельно эффективно. Что неудивительно — научились за минувший год, гоняя электрическими «демократизаторами» шваль на Корусанте. Сейчас с тем же успехом — поддерживают образцовый порядок в расположении армии клонов.

Цель его нынешнего наблюдения — десяток давным-давно отживших свое репульсорных танков ААТ, некогда принадлежавших Конфедерации, но благополучно просранных ими в сражениях. Этот металлолом был кое-как приведен в относительно рабочее состояние и доставлен на Кристофсис — для обучения добровольцев. С помощью зума, клон смог рассмотреть на истертой броне танков многочисленные подпалины от бластерного оружия. Кое-где виднелись явные пробоины корпуса — похоже, их оприходовали из тяжелого кинетического вооружения. Да и репульсорные тягачи, спешно откатывающиеся к наблюдательному пункту, как бы символизировали, что техника явно не в состоянии действовать в оптимальном режиме. Как и вся та, что стала мишенью в предыдущих демонстрациях прочих образцов техники.