Цель оправдывает средства. Том 2

Сергеевич Илья

— Другие тоже к нему неровно дышат, — фыркнула Оли. — Но с ними вы таких душеспасительных бесед не проводите.

— Не провожу, — смысл отрицать факты? — Но и ты совсем зря себя ставишь на одну с ними строчку.

— В смысле? — захлопала глазами девушка.

— В прямом, — пожал плечами я. — Энн и Тэн Гелла — бывшие рабыни. К тому же — твилечки. Для них переспать с хозяином — а несмотря на «вольную» они по-прежнему меня таковым считают — как поздороваться. Ветт… Примерно из той же серии. Атрокса, Хексид, Сими — просто интриганки, которым, как ты уже поняла — нет дела вообще ни до чего, кроме личной выгоды. Даже свои нынешние задания они воспринимают как награду за то что вовремя прогнулись.

Хотя причина в банальном отсутствии кадров — поэтому и приходится назначать их до тех пор, пока не появится кто-нибудь достойный. Да и вообще — они экзотки. А мужчинам всегда хочется чего-нибудь эдакого.

— А Кайли?

— Стечение обстоятельств, — признался я. — В моем мире у одного спасителя галактики была традиция — перед смертельной битвой зажигать в каюте с милыми барышнями. Я какое-то время думал, что почему бы и мне не поступать также — как ты справедливо заметила, я же Император, а не какой-то там вечный коммандер. Хотя, подозреваю, что и Кайли в свою очередь попала под влияние голокрона леди-сит.

— Так… они для вас что, ничего не значат?! — опешила Оли.

— Значат, — признался я. — Они — мои подчиненные. Кто-то — на административных должностях. Кто-то — лазутчики, убийцы, дипломаты. Кто-то совмещает несколько ролей — например генерала моей армии, и любовницы другого военного.

— А зачем последнее?

— Потому что Империя формируется второпях, — пояснил я. — Привлекается огромный объем разумных, в лояльности которых еще предстоит убедиться. Они перспективны — расширение территории Империи это подтверждает. Я не собираюсь править государством зомбированных рабов — поэтому для приглядкой за теми, в ком не до конца уверен, оставляю своих шпионов — как одаренных так и нет.

— А почему вы мне это говорите? — удивилась Оли. — Это же… наверное секретно?

— Безусловно. Но ты же не выдала меня джедаям и Винду. Так почему я не должен доверять тебе?

— Своим Рукам вы доверяете больше моего, — заметила девочка, больше кутаясь в покрывало.

— Не всем, — заметил я. — Только тем… Кто мне предан и чьи разумы связаны с моим. Они — как открытая книга. Те же, кто присоединился, но по тем или иным причинам еще не прошел процедуру привязки — они простые слуги. Что бы они о себе не мнили.

— Вы про Вентресс и Танн?

— И про них тоже. На самом деле, из всей той гоп-компании, которую ты видела в Тронном зале, я могу безоговорочно доверять лишь Молу — пусть он и не подозревает этого, но его разум — в моих руках. Вос — мой Гнев, и ему я тоже верю…

— Раз вы уж так разоткровенничались, то почему именно он? — полюбопытствовала девочка. — Он же ничем не примечательный джедай… Один из многих…

— Но единственный из тех, о ком я знаю, что он владеет особой техникой, позволяющей ему узнать прошлое вещей — психометрией, — пояснил я. — Не находишь, что такая способность — довольно удобное подспорье для личного убийцы Императора? Впрочем, если все пойдет по плану, то у него появится напарник.

— Еще один киффар? — удивилась Оли.

— Нет, — улыбнулся я. — Но тоже разумный, с весьма интересными способностями. Однако, вернемся к нашему разговору. Они — полезны, а порой даже незаменимы, но в то же время — по сравнению с тобой, моей ученицей… Я не задумываюсь пожертвую любой из Рук, чтобы спасти твою жизнь.

— Даже Асокой? — прищурившись произнесла Старстоун.

— Сложный вопрос. Она ведь тоже моя ученица, как и ты. А не Рука.

— А еще вы с ней спали, — продолжала девушка.

— Это роли не играет, — отверг предположение я. — Ты же сама сказала — я Император. Могу делать что хочу. И делаю — что Я хочу.

— То есть, меня вы не хотите?

И вновь мой коронный тяжелый вздох.

— Ты

для меня не просто подчиненная, Оли. Ты ученица. В идеале, я хотел бы передать тебе большую часть знаний, которые освоил сам. Для того чтобы ты стала моими глазами, ушами и руками там, где это необходимо. Мой верный второй номер. И как, скажи на милость, мы будем выстраивать отношения, после того как переспим? Я вот что-то сомневаюсь, что ты будешь хоть отчасти исполнительней, после того как это произойдет.

— А может я стану Императрицей, — глаза девушки сверкнули.

— Только через мой труп, — машинально ответил я. Видя разочарование на лице девушки, пояснил. — Править государством — это тяжкий труд. Которому я отдаюсь полностью в меру сил и познаний. Там, где я могу и должно самостоятельно решить вопрос — как, например, с получением командования над системной армией или переманиванием на свою сторону клонов — я занимаюсь этим лично. В остальном — например, ведении войны в космосе или на земле — предпочитаю предоставить это делать профессионалам. Не все же делать самостоятельно — иначе отпадает необходимость в подчиненных как факт. И я не вижу себя в роли отца и мужа — в ближайшее время уж точно. Да и тебе, как и любой женщине, наскучит торчать дома, пока я решаю какую систему принять в состав Империи, а какую — выжечь до скального основания. И крайне скользкий вопрос — брать в жены собственную ученицу.

— Боитесь, что я вас переживу? — на лице девочки появилась улыбка. — Я все-таки моложе…

— Не переживай по этому поводу, — покачал головой я. — Есть тысячи способов продлить свою жизнь. И когда все будет готово — самым безопасным из них непременно воспользуюсь. Государства часто теряли свои позиции и стратегию развития тогда, когда к власти в них приходили более слабые правители, чем предыдущие. А я не желаю пускать свой труд под откос только из-за того что мой преемник окажется хуже меня.

Оли посмотрела на меня внимательным взглядом, после чего, уставившись на пол, произнесла:

— Вы мастерски заговорили мне зубы. Рассказали о том, о сем — чего я даже проверить не могу и не знаю, обманываете ли вы меня или нет. Но от ответа на главный вопрос ушли.

— Почему мы до сих пор не спим вместе? — уточнил я. Мало ли что там у нее в голове за «главный вопрос». Женщина же.

Старстоун утвердительно кивнула.

— Скажем просто, — ох, сколько же еще отговорок мне придумать придется, пока я сам наконец не пойму, почему на самом деле отвергаю ее? — Отбрасывая вопросы морали, этики и личных принципов — секс между нами, это все равно что флорист сунет своего мальца в только что собранный роскошный букет.

— Не поняла аналогии…

Ага, добро пожаловать в клуб. Вот почему у кучи людей в этой галактике получается произносить подобную хрень с мордой тяпкой, а у меня — нет?

— Оли, мы учитель и ученик. Ты дорога мне. По-своему. Ты спасла мне жизнь — ослушавшись приказа при первой же нашей встрече. Не знаю, что бы было, если б ты осталась в тюремном блоке, пока я тешил свое чувство собственного величия в поединке с Танн. Да, весь такой умный, аж целого древнего лорда ситов зажевал. Думал, что одно это сделает меня великим и непобедимым. Но не срослось. И вот, ты буквально вытащила меня с того света. При всем том, что ты прекрасна, молода, я подозреваю, что в случае соития у меня быстрее вылетит несколько межпозвоночных дисков, чем ты будешь полноценно удовлетворена. И при всем том, что ты неимоверно хороша собой, с отменной фигурой — идеальной по всем параметрам, что мне даже стыдно становится от осознания того, что я был с кем-то уступающим тебе по красоте и телосложению, я… Я просто не могу переступить через себя и взять тебя так, как это происходило с другими.