Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
Мгновение — и «Полтава» предстала перед наблюдателями без верхних слоев обшивки, оплавленная, перемигивающаяся миллионами огоньков расплавленного докрасна металла, который даже отрицательные температуры верхних слоев атмосферы не могли охладить. Дымя и источая десятки пожаров, дредноут на мгновение застыл, после чего принялся падать вниз, оставляя после себя рой мелких обломков, превращающихся в огненный дымящий град, сгорающий в плотных слоях атмосферы.
«Петропавловск» и «Севастополь» синхронно отвернули в противоположные стороны от собрата. Оба корабля перешли на форсаж, окончательно выходя из поля притяжения
— ГЕМИНИ-1! Что с «Полтавой»? — заорал Модус.
— Множественные повреждения корпуса. Маскировочные и дефлекторные проекторы верхней полусферы уничтожены. Оружие уничтожено. Нарушена целостность общей структуры. Регистрирую утечку воздуха с семи верхних палуб… — перечисляла голограмма дроида. — Утрата контроля над автоматизированной системой… ГЕМИНИ-8 утратила контроль над кораблем. Внимание! Тревога! Система ГЕМИНИ-8 уничтожена внутренними взрывами. Экипаж корабля действует самостоятельно. Уточнение. Активированы аварийные двигатели. «Полтава» замедляет падение. Внимание! Фиксирую прекращение ведения огня на втором корабле противника. Внимание! Указанный корабль наращивает энергетическую…
— Корабли флота, снимаем маскировку! — распорядился Модус. — ГЕМИНИ-1 приготовь «Упокоитель»! Нельзя позволить этим ублюдкам добить «Полтаву»!
— Системы «Упокоителя» функционируют в боевом режиме, адмирал Модус, — заверила его голограмма дроида. — Корабли противника в зоне поражения.
Адмирал видел, что шесть кораблей, не считая того, который готовился добить израненный дредноут «Полтаву», который едва перебарывал действие гравитации и экипаж которого отчаянно боролся за свое существование, изменили свой курс, выдвигаясь навстречу семи кораблям эскадры «Призрак Императора».
— Всему флоту! — приказал Модус. — Выпустить «небовиков». Я хочу получить хотя бы один этот корабль! ГЕМИНИ-1!
— Слушаю, адмирал.
— Огонь из «Упокоителя» по тому ублюдку, что готовится стрелять по нам.
— С радостью, адмирал, — в голосе дроида послышалась нотка торжества. Или это ему показалось в горячке боя?
На что похож залп из «Упокоителя» (или «Глушителя» — кому как больше нравится)? Ни на что.
Огромный цилиндрический излучатель «Уравнителя» размещался в пространстве между двумя половинами рассеченной носовой части корабля. Это несколько затрудняло запуск авиакрыла — ведь пилотам приходилось вместо положенного им разгона по прямой круто взмывать вверх вместо того, чтобы вырваться в переднюю полусферу корабля. Но мощь этого оружия…
Наблюдая за тем как рубиновый луч, окруженный оранжевый ореолом вырывается из установки, адмирал почувствовал мрачное удовлетворение.
Словно раскаленная игла он вошел в центральную часть готовящегося к выстрелу корабля раката, разорвав его на части, превращая звездолет противника в сверхновую такой силы, что обломки, которые согласно законам физики должны были распространяться быстрее самого взрыва, попросту испарились.
— Корабль противника уничтожен, — прокомментировала ГЕМИНИ-1.
— Уменьши силу оружия на пятьдесят процентов, — потребовал Модус. — Огонь по двигателям.
В отличие от своих противников, которым было необходимо время для зарядки своих излучателей (тридцать семь секунд по заверениям ГЕМИНИ-1), «Упокоитель» вел огонь без остановки. Возможно когда-то, когда он был только создан, ему требовалось время
Не после модернизации на «Объекте Мау», где лучшие ученые Империи по винтику разобрали механизм, улучшили все, что только можно, заодно создав несколько прототипов установки (причины этого, естественно не назывались, да и не задаешь вопросы, когда инициатива исходит от самого Императора). Не после установки на корабли эскадры «Призрак Императора» реакторов солнечной ионизации Райта Сиенара, благодаря которым эти дредноуты стали похожи на своих одноклассников (если не считать более темного цвета обшивки корпуса). И уж тем более не после второй модернизации на секретной верфи в Гордианском пределе, где на эти корабли были установлены солнечные генераторы производства Закуула. Конечно, было страшновато летать, зная, что у тебя в кормовой части корабля расположено искусственное солнце, мощности которого достаточно, чтобы уничтожить планету. Но постепенно ко всему привыкаешь.
«Глушитель» перешел на беглый огонь. Установка выплескивала потоки насыщенной алой энергии, которая буквально испаряла кормовые части шести оставшихся кораблей противника. ГЕМИНИ-1, как никто понимала, что сейчас Империя столкнулась с довольно продвинутой технологией. И ее необходимо захватить, изучить, и поставить на вооружение государства.
Поэтому, нейтрализовав угрозу со стороны готового к стрельбе корабля, «Ретвизан» принялся собирать урожай «подранков». В этом ему помогали и восемь оставшихся кораблей эскадры, с помощью турболазеров и ракет проделывая дыры в корпусах звездолетов неприятеля, облегчая рою «небовиков» доступ во внутренние помещения кораблей раката.
И, судя по тому, что вскоре стрельба с их стороны прекратилась, абордажные команды нашли чем занять неприятеля.
— Маршал Скип, — связался с командиром корпуса, штурмующего станцию, адмирал. — Как ваши дела?
— Натолкнулись на ожесточенное сопротивление, есть потери, — голос маршала прервался короткой очередью. — Но, мы тесним их. Дайте мне пару часов, и голова коменданта станции будет у вас на столе.
— Превосходно, маршал, — адмирал почувствовал глубокое удовлетворение. Раката в этой системе могут сопротивляться сколько им угодно. Результат будет один — Империя заберет себе все.
— Желаю вам успехов в завершении операции, адмирал Модус, — как обычно негромко произнес Траун. — Мы приступаем к захвату второй системы.
— Удачи вам, гранд-адмирал, — от всего сердца пожелал Модус. В отличии от него, у Трауна не было «Упокоителя». И так просто он вопрос с кораблями раката точно не решит.
— Она мне не нужна, — возразил Траун. — Я воспользуюсь безжалостной логикой.
На этом канал связи с отрядом «Тулпаа» оказался закрыт. Модус вопросительно посмотрел на голограмму ГЕМИНИ-1.
— С вероятностью девяносто девяти процентов могу предположить, что гранд-адмирал на нашем примере получил всю необходимую информацию о реальных способностях боевых звездолетов противника, — изрекла голограмма.
— Ненавижу быть подсадной гизкой, — бросил адмирал, возвращаясь к созерцанию краха макатакского племени раката.
***
Едва он оказался на поверхности этого мира, то ощутил могущество Темной стороны. На Персаппа, где по данным разведки, были лишь дикари и рабы, это казалось просто немыслимым.