Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
Словно устав, он на мгновение замер. Потом его руки потянулись к лицу и сняли с него маску. Теперь на зрителей смотрели глаза человека, которого не смогли бы сломать и черные дыры в Скоплении Мау. Даже без Силы, Палпатин чувствовал, что бывший джедай (а из контекста записи становилось понятно, что к членам Ордена малец себя уже не причисляет) воплощает собой силу и уверенность. В каждом своем слове, каждом движении рукой, бровью, краешком рта… Не сравнить с тем заискивающим джедаенком, который так бестактно и наивно демонстрировал свое служебное рвение, обдурив его! Обдурив Палпатина! Подчинив себе сперва секторальную армию (и наверняка — хаттов), затем — самую боеспособную и большую по территории — системную, а после этого, умело обвел канцлера вокруг пальца, заставив считать себя
И теперь Палпатин прозрел. Он видел этот план в мельчайших подробностях.
Медленно, но верно Доуган работал в рамках одной территории — Внешнего кольца. Освободил Кристофсис и заручился их поддержкой, заимел в их лице огромную армию и получал от них флот. Затем — Юкио и конгломерат местных сельскохозяйственных планет, что стали его сырьевыми поставщиками для обеспечения питания клонов. Добился союза с хаттами, а возможно и просто подчинил их себе — и завладел их ресурсами и средствами (сопоставимыми, а то и превышающими таковые у Республики). После этого — избавился от моффа Байлюра и сделал свою персону крайне заметной как среди военных, так и в масс-медиа. Заставил поверить Палпатина и его окружение в то, что он — верный слуга Республики. Что его рвение и патриотизм послужат им на руку. Получил командование 13-й секторальной. Стабилизировал в ней ситуацию, чем заработал еще больше уважения среди всех тех, кто хоть как-то обладает разумом.
А далее, с легкостью, играя на замыслах самого Палпатина, заставляя его верить в то, что на более высоком посту он, Доуган, сможет сделать для Палпатина (и Сидиуса) намного больше, получил под свое командование «Джент».
Раз он знает о чипах-ингибиторах, то немудрена причина, по которой он столь рьяно старался завладеть всеми каминоанскими клонами — потому что нашел способ обойти эту немаловажную, да что там — основную веху Плана Палпатина!
Не стоит сомневаться, что «парад суверенитетов», прогремевший по Сенату, когда отделялись целые сектора, не присоединяясь к КНС — тоже его рук дело. И ведь не абы какие — богатые ресурсами, удаленные от центральной власти. Или же — промышленные, аграрные гиганты. Способные в короткие сроки обеспечить продовольствием, оружием и техникой огромную армию. Ту самую, которую Палпатин ему буквально подарил, в надежде, что чем больше солдат-клонов будет в окружении Доугана, тем большее количество его подручных будет уничтожено в результате исполнения Приказа 66!
И вот сейчас он наносит последний удар!
Уничтожает репутацию самого Палпатина в глазах общественности!
— Эта война, — продолжал Доуган, — лишь мишура, которая должна привести к власти одного-единственного разумного. Уничтожив при этом всех оставшихся к данному моменту джедаев. Собственно, даже название у этого мероприятия есть — операция «Падение рыцарей»…
— Как…? — опешил Айсард, но Палпатин жестом заставил того замолчать.
— Разумному, который все это затеял нужно лишь одно — власть над всей галактикой. На протяжении последних лет он уже прибрал к рукам все основные права и свободы граждан Республики, но он не остановится ни перед чем до тех пор, пока не провозгласит себя единоличным правителем того, во что превратится Республика. А как только это случится — уже не будут нужны ни КНС, ни бравада армии сепаратистов. Возможно, граф Дуку все еще тешит себя надеждой о том, что он является учеником Дарта Сидиуса, но это не так. Когда строишь Первую Галактическую Империю, которой, по мнению Дарта Сидиуса, суждено просуществовать тысячи лет, не выбираешь себе в ученики и наследники древнего старика с артритными коленками, — Палпатин сморщился. Спрашивается, откуда этот ублюдок знает заготовленную Слай Мур речь Палпатина, которую он давным-давно выучил наизусть? — Нет. Надеюсь, Орден джедаев и граф Дуку услышат мое предупреждение — Дарту Сидиусу не нужен в его Империи ученик-аристократ. И никогда не был. Ему необходим прославленный воин, рыцарь без страха, — услышав это, Энакин поперхнулся, — который станет символом власти ситов. Избранный. Пророчество истолковано неверно. Равновесие в Силе — это не
С яростным криком, Палпатин, отбросив последние семена сомнения и собственные же правила, неприкрытой яростью испепелил свой рабочий стол. Энакин и Обри, отпрыгнув назад со своих мест, активировали световые мечи с подозрением озираясь на канцлера. Айсард потянулся за бластером…
Палпатин на мгновение испытал слабость, почувствовав, как по его телу заструилась Темная сторона Силы. Вся доступная ему мощь в одночасье вернулась. Не было нужды ее более скрывать.
— Вы… Вы владыка сит! — Энакин обвиняюще ткнул в его сторону клинком.
— Да, — не стал отрицать очевидного Палпатин. — И что же, ты убьешь меня? Единственного своего друга?
Скайуокер замялся. Он то и дело бросал взгляды на свою ученицу, которая была обескуражена не меньше, чем он сам. Но, в отличие от этой девицы, которую с Энакином связывали лишь плотские утехи, его дружба с Палпатином длилась годами.
Семена сомнений, посеянных в его разуме, тысячи эмоциональных крючков, за которые Палпатин мог невозбранно насаживать различные наживки, чтобы заставить Энакина делать то, чего хотел сит…
— Н-нет, — стушевался Энакин. — Но… Мне бы этого очень хотелось…
— В самом деле, мальчик мой? — улыбнулся Палпатин, подходя ближе. Канцлер приблизился к юному джедаю настолько близко, что кончик синего светового меча, который Избранный направил в его сторону, едва не касался одеяний самого Палпатина. Но сит не боялся. Он прекрасно разбирался в отголосках эмоций Скайуокера, чтобы понимать — тот находится на распутье. Сейчас с одной стороны в нем играют чувства, эмоции, привязанность к Палпатину, а с другой — джедайские догмы. И сейчас ученик Дарта Плэгаса, уверенно глядя в глаза растерянному Скайуокеру, завоевывал его окончательно.
Как, однако, все обернулось.
План трещал по швам, ему следовало предпринимать срочные меры, чтобы не допустить полного краха, а он… Он уговаривает мальчишку в теле взрослого мужчины примкнуть к нему.
— Учитель, — с тревогой в голосе произнесла Обри Уин. — Канцлер — Владыка Сит! Мы должны выдать его Совету…
— Нет, — твердо, но уверенно произнес Энакин, погасив оружие. Он выглядел так, словно на него свалилась гора. В общем-то, так оно и было в действительности. Просто этого никто не видел.
Кроме Палпатина, который эту гору и столкнул.
— Но он же сит! — не унималась девушка.
— Ситы, джедаи, — поморщился Палпатин. — Ярлыки прошлого. Вы готовы убить меня из-за моих философских убеждений, ученица Уин? Только потому, что я — сит? И мое мировоззрение отлично от вашего? Иного я от джедаев и не ожидал, — презрительно бросил он, демонстративно поворачиваясь спиной. — Я сделал Республику сильной! Я собрал осколки государства воедино! Я возвращаю нашу былую славу! Стабилизирую галактику! Делаю то, что сотни лет должны были выполнять джедаи! И после этого, я — злодей?
Девочка выглядела растерянной. Она затравленно смотрела на трех мужчин, которые стояли перед ней. И явно металась от одного мнения к другому.
— Не все ли равно, кто правит галактикой, если эта галактика сильна? — продолжал лить яд в уши Сидиус. Он делал вид, будто уговаривает Обри сменить сторону. Но, на самом деле, он продолжал ломать оковы джедайских учений внутри своего ученика. — Если побеждены голод, войны? Когда обсуждение действительно важных вопросов не занимает годы, пока население других миров страдает!? Джедаи держатся за старые порядки и противятся, уничтожают ситов в каждом поколении только потому, что не способны принять ничего нового. Они сильны своим количеством и считают, будто это — залог здоровья галактики. И что же мы видим? Галактика разваливается! Доуган обвиняет меня в том, что я спровоцировал конфликт. И что же? Я позволил этой войне развиваться по намеченному мной пути, избегать триллионов жертв! Я сохраняю Республику, в то время как джедаи лишь усугубляют конфликт, приносят все больше боли и страданий! В то время как можно было все решить давным-давно! Сконцентрировать власть в руках одного сильного лидера! И привнести мир и порядок в галактику!