Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
— Сэр, — единственный чернокожий из командующих посмотрел мне прямо в глаза. — У меня практически не остается так или иначе не поврежденных кораблей. Их атаки становятся все более согласованными, слаженными, словно они непрерывно тренируются и учатся действовать согласованно. Вскоре я уже не смогу отгонять их так же просто.
— Нытик, — кашлянул в кулак Милтин Такел, за что тут же заработал осуждающие взгляды от Пеллеона, Макати, Тигеллинуса и Тешика. Даже Траун неодобрительно покачал головой, а он обычно держится за рамками внутренних разборок гранд-адмиралов.
— Я прекрасно осведомлен
— Активные боевые действия сменяются оккупацией, — осторожно произнес тот. — Но и его корабли так же подлежат серьезному ремонту.
— Значит, направьте к гранд-адмиралу Декланну «Бесконечность», — у Милтина Такела аж рот открылся. Впрочем, и остальные командующие тоже оказались поражены. Даже Траун. — И эскадру «Черный меч» адмирала Матамунэ. Пусть разомнутся. Приказы остаются теми же — отражать, но не наступать…
Интересно, а почему это Митт’рау’нуруодо провел рукой по глазам? Настолкьо все серьезно?! Да куда уж хуже-то?!
Прежде чем перейти к Трауну и его Экспедиционному флоту, пояснил остальным, что они свободны. Тринадцать из четырнадцати голографических фигур растаяли в воздухе.
— Император, — напомнил о себе чисс.
— Скажи, что у тебя есть для меня хорошие новости, — попросил я.
— Информация поступила только что, — чисс посерьезнел. — Разведчики обнаружили флот юужань-вонгов в системе Селварис, — произнес он. «Твою мать, юужань-вонги, в рот мне ноги, как же можно было о них забыть-то!», — подумал я, вызвав карту галактики и увидев отметку едва ли не в сердце Неизведанных Регионов. Болотистый мир, который нам даже не интересен был никогда… Что там заметили эти резанные морды? Но хуже всего другое…
— Им открыта дорога в Доминацию, на Билбринджи, к империи Кайдел-Фард, пространству вагаари… — Траун замялся, что на него совершенно не похоже. А значит, дело совсем плохо. — И к планете Галантос, расположенной совсем рядом со скоплением Курнахт.
— Просил же — хорошие новости, — поморщился я.
Глава 49. Дочь самурая
«Над тёмной водой и над рисовым полем
Над нами летит самолёт.
Летит самолёт над водой и над рисовым полем,
Над тёмной водой и над рисовым полем
За нами летит самолёт.
Берег молчит, море поёт»
Вглядываясь в голограмму, указывающую на массивное дискообразное тело, по окружности которого располагались многочисленные органические рукава, делающие огромный корабль-мир юужань-вонгов похожим на миниатюрную галактику или диск изощренной циркулярной пилы, я чувствовал, как холодеет внутри.
Зрелище, при котором огромный червь, словно гигантская змея, вырывается из тела колоссальных размеров корабля и разрывает на части, откусывая от легкого крейсера типа «Гозанти» куски корпуса, проглатывая их внутрь своего трубчатого тела, даже не жуя, вызывали приступы рвоты.
Чудовищу потребовалось
— Спасся лишь один пилот разведывательного «крестокрыла», — прокомментировал запись Траун. — Собственно, он и запечатлел кончину корабля.
— Что они делали у Селвариса? — спросил я, проведя рукой по лицу. — Эта планета — болото, без полезных ископаемых. Она вне путей сообщения Вечной Империи. Случайно там оказаться невозможно.
— Мои подчиненные и не были там случайно, — заметил гранд-адмирал. — Четвертая группа разведки проводит мероприятия в этом регионе по поиску мнгалл-мнгалл. Они вышли на орбиту Селвариса для корректировки курса, сбившись с изначального из-за гравитационной аномалии. Командир «Гозанти» доложил в штаб о наличии астероидов на орбите планеты и невозможности вернуться на курс до тех пор, пока не преодолеет гравитационные искажения. Затем, через несколько минут, от него поступило донесение, о том, что экипаж видит коросс-строну и атакован кораллами-прыгунами. Мы имеем данные о наличии в этой системе одного корабля-мира, шести линкоров типа «Уро-ик в’ал», более двух десятков канонерок типа «Уумуфал» и неопознанный тип корабля.
Я отмотал запись в начало, прокручивая ее по кадрам. Так, корабль-мир — это понятно, здесь его хорошо видно. И ни с чем не перепутать. Вон те шесть вытянутых булыжников, похожих на отрубленный палец, замоченный в формалине, а затем резко лишенный всякой влаги — это пресловутые «Уро-ик в’ал». Старые добрые знакомцы со времен битвы при Илуме.
А вот двадцать каменных «человечков», плавающих на орбите, образуя защитный периметр вокруг корабля-мира, на котором проживают десятки, если не сотни тысяч юужань-вонгов — это что-то новенькое.
— Так понимаю, Да’Гара начал сотрудничать? — поинтересовался я, намекая на то, что у нас ограниченное количество источников информации по технологиям юужань-вонгов.
— Не в полной мере, но контакт налажен, — произнес Траун. — От него мы узнали название и тип кораблей «Уумуфал».
— Ты сказал, что есть еще один, неопознанный тип корабля, — произнес я.
— Так мне сказал префект, — ответил он, продемонстрировав на одном из кадров нечто, похожее на две слипшиеся основаниями завитков ракушки. Хм… Странное дерьмо. Очевидно, оно столь редкое, если вообще юужань-вонгское, что даже так просто на память не приходит.
— Скорее всего недоговаривает, — решил я. — Он достаточно умен, чтобы вот так просто не пасть ниц, даже поняв, что мы владеем семенем его родного мира.
— Префект проверяет нас на профпригодность, — неожиданно заявил гранд-адмирал. — Или целенаправленно скрывает истину. Он не может не знать, что это за тип корабля.
— Согласен, — кивнул я. — Он возглавлял Праэторит-вонг. И сомневаюсь, что командование юужань-вонгов доверило бы свой авангард тому, кто не в состоянии запомнить название звездолета. Однако, нам этот факт не очень поможет в планировании операции.