Цель оправдывает средства. Том четвертый

Модус Илья Сергеевич

— Выходит, меня разжаловали, — заключил бывший гранд-мофф. — А Призрачную туманность лишили статуса Особого Военного Округа…

— Вы слушали волю Бессмертного Императора, — ровным, даже равнодушным тоном, произнес тот, кто представился как «Лорд Арчи. Рука Императора». И если такие вести ему приносит Рука, то Нога скорее всего спихнет его с правления этим сектором окончательно.

А ведь все из-за какой-то там женщины… Кто бы мог подумать, что одно решение так круто изменит его жизнь.

Но, если рассуждать логически,

то… Мало что изменилось, на самом-то деле. Он, как и прежде, правит этим регионом от имени Императора. Да, больших дотаций из кармана правителя больше не видать, да и скорее всего особое внимание к Умбаре будет утрачено. Вряд ли на этой планете оставят Академию Имперской Разведки, да и то самое не очень понятное учреждение, к которому даже приближаться местные жители не хотели, тоже.

Хорошо это или плохо?

Плохо — поток денег ослабнет. И запланированные программы вместо нескольких месяцев будут воплощаться годами. Что ж, главное есть заделы для подобных проектов развития Умбары. А с финансированием последующих он, как-нибудь справится.

— Что ж, — Ал улыбнулся в лицо существу, которое могло быть, как и гонцом, так и палачом — и наверняка, с одинаковой эффективностью, — благодарю вас за то, что доставили волю Императора прямиком мне. Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что сделал, но чувства…

— … умбаранцам не знакомы, — холодно оборвал его попытку льстить Лорд Арчи. — Не нужно пытаться вылизать своим языком мои сапоги, мофф. Они и без того в прекрасном состоянии. Моя задача заключалась в том, чтобы донести до вас волю Бессмертного Императора. Вы ее услышали. Больше предупреждений не будет. При следующей нашей встрече, я вас казню.

— Благодарю за откровенность, Лорд Арчи, — продолжал улыбаться Комлин. — Я это запомню.

— Лучше запишите, — произнес мужчина и покинул его рабочий кабинет.

Некоторое время Ал сидел в полном молчании, раздумывая над тем, насколько быстро Император выведет из оборотов Умбары собственные средства. Вероятно завтра утром ему уже сообщат о том, что деньги отозваны и предприятиям Призрачной Туманности теперь предстоит надеяться лишь на собственный бюджет и выстраивать торговые отношения с близлежащими и иными секторами Вечной Империи Закуул.

Что ж… Задача посильная и решаемая.

Главное больше ни во что не вляпаться…

Темнота в углу его кабинета ожила, превратившись в гуманоида, чье тело скрывала черная мантия. Ни лица, ни даже его пола Ал не знал. Несмотря на то, что виделись они не в первый раз.

— Как видите, Вечная Империя вновь решила угнетать ваш народ, — свистящим тоном произнес неизвестный. — А ведь «Огненный закат» вас предупреждал! Дальше будет только хуже.

— Насколько? — поинтересовался Ал.

— «Огненный закат» уже начал действовать по всей территории покоренных секторов, — заверил его гость. — Власть будет свергнута и разумные сами будут управлять своей

жизнью.

— В самом деле? — уточнил Комлин, ментально настраиваясь. — А я-то все думаю, что ж нам так хорошо жилось-то при демократии. Хочешь — работай, не хочешь — не работай. Хочешь — грабь и убивай, хочешь спайсом и рабами торгуй.

— Каждый в праве сам определять свою жизнь, — заметил гость. — Вечная Империя не задавала вопросов почти год назад, когда наложила свою лапу на большую часть секторов. Сотни народов сменили коррумпированное прошлое на милитаризированное будущее! Превратили сами себя в обитателей тюрьмы народов!

— Дайте-ка подумать, — умбаранец задумчиво погладил подбородок. — Что же выбрать… Голодное самоопределение в обществе демократов или же сытую жизнь при монархии, которая обеспечивает каждого первого работой, жильем, превосходными продуктами питания и меньше чем за год подняла из дерьма столько планет, что вам даже и не снилось… Какой сложный выбор. Думаю, нам нужен третий участник в этой дилемме.

— Кто? — зашипел посланник.

— Он, — просто указал на дверь мофф Комлин. — Представлять бессмысленно, вы его уже знаете. Но я не могу не насладиться моментом. Лорд Арчи, Рука Императора. Расскажите ему о том, как же плохо нам живется.

* * *

Кисть непрошенного гостя молниеносно метнулась к своему поясу и в следующее мгновение в сторону Ала Комлина полетел средних размеров метательный нож. Он за мгновения преодолел разделяющие их расстояния, намереваясь пробить умбаранцу правый глаз и прикончить того проникновением в мозг.

Разжалованный мофф неподвижно сидел за своим столом, рассматривая застывшее перед его органами зрения холодное оружие, брошенное тем, кто прибыл на Умбару для того, чтобы склонить ее правителя и население Мира Теней к бунту против законной власти.

Гость, мгновенно превратившийся в убийцу, поняв, что его перехитрили, бросился в сторону Лорда Арчи, спокойно стоящего в дверях, вытянув руку и с помощью Силы остановившего оружие убийцы.

Рука Императора выхватил свой световой меч как раз в тот момент, когда противник обнажил свое оружие. И как только энергетическое оружие столкнулось с металлическим клинком, агент Императора готов был впитать в себя эмоции растерянности и своего противника, когда перерубил бы его клинок на части.

Но вместо этого получилось все с точностью до наоборот.

Алая петля энергии моргнула и тут же исчезла.

«Кортозис», — понял Арчи. Дело приобретало не самый приятный оборот.

Отступив назад, он вернул на пояс бесполезный теперь клинок, приготовившись к поединку.

Мофф, сообразив, что происходит нечто из ряда вон выходящее, юркнул под стол, в столешницу которого тут же впились еще два метательных ножа. И вновь убийца оплошал.

Но Лорд Арчи на собирался давать ему еще одного шанса.