Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Наступление 190-го корпуса на позиции противника, окопавшегося на территории бывшего республиканского центрального лагеря времен Второй Галактической войны, захлебнулось с первых же минут. Огромные — с половину «Джаггернаута» — холмы снега, окружающие выжженную от снега территорию полуразрушенных построек, ожили, едва только появились «Лямбды» и «Часовые» с основными силами штурмовиков.
Часть из гигантских зверей заняли круговую оборону, в мгновение ока испепелив наступающих клонов. Другие же, засев за спинами первых, принялись изрыгать струи огня и разъедающей все на своем пути кислоты, уничтожая десантные
Штурмовики гибли сотнями каждую минуту. Генерал Утрила и маршал Джиммибир приказали перейти к планомерной осаде, откатившись на несколько сотен метров назад, развернув мобильные укрепления. Как и всегда в таких случаях, первыми в бой пошли разведчики и спецназ — те из них, что смогли добраться до поверхности планеты.
Пока таззлы — громадные разумные, покрытые плотной шерстью, сливаясь с местностью, наносили точечные удары по подразделениям противника, так или иначе оказавшимися за пределами своих защитных насыпей или высунувшимися из-за танков юужань-вонгам, Редком и Прядильщик намеревались пробить брешь в обороне внегалактических пришельцев. Вот только для этого требовалось взорвать хотя бы несколько когтистых гигантов… Сделать-то это не проблема — вопрос лишь в том, КАК?!
Рэдком почувствовал, как у него сжалось сердце при виде того, что два юужань-вонгских живых танка, задрав свои корпуса к небу, испустили длинные струи огня, нацелившись в сторону эскадрильи «курносиков», поливающих лазерным огнем и барадиевыми «приветами» позиции противника.
Струи напалмового огня испарили два звена, остальные восемь машин, поломав строй, беспорядочно отбомбились по «танкам» противника. Ослепительный свет, вращающиеся недолговечные языки пламени и раскаленные докрасна чешуйки попавших под пикировку гигантов, свидетельствовали о том, что звери фактически неуязвимы. Наземная атака, приуроченная к авианалету, захлебнулась — визор его брони регистрировал немногочисленных клонов, отступающих под вихри огня.
Братья сгорали в огне, падали, сраженные стремительными жуками-пулями. С дикими криками, от которых замирала кровь в венах, прекращая свой бег, за ними вслед бросились какие-то рептилии — безумные и беспощадные. «Пушечное мясо», которого юужань-вонги не жалели.
— Смотри! — Прядильщик дернул коллегу-командира за наруч, указав в сторону одного из когтистых гигантов. Редком коснулся пальцами боковины шлема, увеличивая приближение.
Живой танк, с ног до головы покрытый чешуей, медленно двигался в тыл позиций противника. Его броня, остужаемая морозами Илума, имела темно-бардовый цвет, стремясь вернуться к исходному черному оттенку.
— Трещины! — воскликнул Редком, осознав, что гладкие чешуйки утратили свою однородность.
— Бомбы нарушили целостность брони, — изрек Прядильщик. — Значит, они не неуязвимы. Возможно, в раскаленном состоянии они теряют целостность.
— Еще один налет? — предложил командир разведки, понимая, какими словами их обложат пилоты, которым предложат вернуться к месту гарантированной смерти.
— Другая идея, — мотнул головой Прядильщик. — Направленные заряды.
В галактике есть сотни типов взрывных устройств. Есть те, которые работают по принципу покрытия большей площади поражающими элементами. А есть и те, которые концентрируют взрывную и предшествующую ей ударную волну
Их применяют для того, чтобы пробить брешь в каком-то объекте — стене, корпусе бронемашины, выбить дверь…
Просто и эффективно.
— Должно сработать, — согласился Редком. — Главное вовремя убраться оттуда — у них наверняка внутри резервуары и с кислотой, и с огнесмесью. Если их разнесет, а мы окажемся рядом…
— Бесславный будет конец, — усмехнулся Прядильщик, обратившись к своим бойцам. — Готовим направленные заряды. Взрыватель на тридцать секунд.
— Пятнадцать, — поправил его Редком. — Мои парни установят их на корпусе и успеют убраться подальше, чем твои ребята. Без обид — у нас подготовка получше, бегаем быстро, петляем уверенно. Проберемся сквозь их защиту, установим на броню заряды и отойдем. По возможности — без потерь.
— План надежен, как вера джедаев в республиканскую форму правления, — хмыкнул Прядильщик. — Нет, друг. Мы братья — если ты и твои парни намерены сунуть голову в пасть ранкора, то я и мои ребята с вами. Мы прикроем вас огнем, отвлечем на себя их пехоту, установим заряды, чтобы прикрыть отступление. Если, конечно, будет кому отступать.
— Одна кровь… — начал Редком произносить боевую клятву, которая плотно укоренилась в Штурмовом Корпусе, одновременно протягивая поднятую в локте правую руку для братского рукопожатия.
— … одна судьба, — Прядильщик повторил жест, крепко обхватив своей рукой конечность собрата-клона.
Несколько мгновений командиры отделений смотрели друг другу в глаза, выражая то, что невозможно описать словами.
Поступок, на который отважится далеко не каждый солдат — даже прошедший сквозь тысячи сражений и утративший волю к жизни. Безоговорочная поддержка в момент, когда между жизнью и смертью остается лишь небольшой промежуток времени.
Но его вполне достаточно, чтобы стать легендой.
В полном молчании, разобрав подрывные заряды, два отделения принялись готовиться к спуску со скалы по тонким, но прочным кабелям.
Настало время шагнуть в ад и как следует там заявить о себе. За место в адских котлах еще следует побороться с конкурентами из другой галактики.
Недовольно рыча, жалуясь на обожженный бок, Альсаф — последний талз-спецназовец из отряда «Яростные и неудержимые комочки шерсти» карабкался вверх по обледеневшему каменному столбу. Мощные когти впивались в наледь на несколько сантиметров — также легко, как он это делал на тренировках на Орто-Плутонии. Ничего сложного в этом нет — только природная сноровка.
Когда родился талзом и растешь в ледяном мире — ты должен научиться выживать. Иначе тебя заберет Холодная Пустота — так талзы назвали мороз и вьюгу своего негостеприимного мира.
Миролюбивые по природе, талзы — выходцы с мира Альзок III — совсем недавно колонизировали спутник планеты Пантора — Орто-Плутонию, отчего между ними и панторанцами едва не вспыхнула война. Но вмешательство должностных лиц, уполномоченных тем, кого теперь знают как Бессмертного Императора, решить зарождающийся конфликт миром, помогло избежать кровопролития. Ибо миролюбие и пацифизм — это, конечно хорошо, но свое талзы будут отстаивать до последнего.