Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Второй вход, аналогичный по своим габаритам первому, располагался в противоположной от него стене. И предназначался для меня. И только для меня. Даже если разумный действовал от моего имени — будь то гвардеец, Рука, гранд-адмирал или еще кто — он приходил на встречу с Темным Советом через главный вход.
Не то, чтобы я сноб или чураюсь ходить там же, где и все. Архитектура Цитадели предполагала, что существует часть уровней, где обитает лишь Император и его слуги. Это крыло надежно защищено от любых проникновений, охраняется так, что даже Призрак Силы пять раз подумает, чтобы там появиться. И, разумеется, не сможет. Даже случайно, никто не сможет появиться хоть кто-то,
Исключение — если я сам лично захочу чьего-либо присутствия в моих апартаментах.
Но, пока я в Цитадели — не захочу.
Вишейт в своей Цитадели жил. Я в Цитадели работаю с внутренними делами Империи. Для приемов послов у меня есть Тронный зал, который увенчивал самое высокое здание на планете — Императорский Шпиль, по совместительству, являющийся и моим местом жительства, о чем не знал никто, кроме меня и тех, кому я доверил этот секрет.
За свою безопасность здесь я не переживал. Несмотря на приметность здания, на вершине которого красовался гигантский транспаристиловый шар, внутри которого размещался Вечный трон, уничтожить здание было фактически невозможно. Разве что Звездой Смерти, целиком с планетой. Но даже тут придется постараться. Ведь это здание — символ могущества бессмертного Императора, откуда я мог связаться с любым гражданином, дроидом, солдатом, матросом, звездным разрушителем, военной базой Империи. Впрочем, пока что только в пределах Империи. Ретрансляторы колуми транслировали сигнал Вечного трона на всю галактику. Но их было мало и пока что всю Небесную реку они не охватывали. Со временем и этот просчет будет исправлен.
Тронный зал — только моя вотчина. Там звучит от имени Вечной Империи только мой голос. И передо мной может находиться кто угодно: агент Имперской разведки, военачальник, командир корабля или простой гражданин. Тронный зал, как и весь Императорский Шпиль, на Закууле — единственное место, куда доступ Темным Советникам без моего приглашения запрещен под страхом смерти. И хорошо, что они свое место знают.
Сейчас же, для переговоров с советниками, я занял полагающееся мне место — тринадцатый трон в помещении, стоящий лицом ко всем остальным, расставленным небольшим полукругом вокруг центральной части залы. Все тринадцать мест — точные копии друг друга, символы равноценности мнения каждого из присутствующих здесь. Ну, а то, что мой трон расположен на возвышении над прочими… Таково бремя власти — быть выше своих слуг.
Массивные двери Зала заседаний Темного Совета растворились, пропуская внутрь обоих ситов. Они шли вровень друг другу, идеально демонстрируя своей походкой как уважение к моей персоне, так и собственное величие. От обоих веяло мощью — смесью Темной и Светлой сторон Силы, в разных пропорциях, с намеками на Равновесие, но…
Нельзя добиться идеала там, где с самого начала все пошло не так.
— Император, — остановившись у подножья моего трона, оба как один припали на одно колено, склонившись.
— Советники, — поприветствовал я их. Называть по именам… Дать намек на то, что кого-то из них я считаю более достойным, дабы произнести его первым. Нет, любимчиков здесь у меня не будет. Все одинаково хороши. Ну, а если нет — их ждет встреча с Гневом Императора.
Оба Дарта после церемонии приветствия и выражения почтения и покорности, заняли причитающиеся им места друг напротив друга. Сила в помещении слегка задрожала… Кажется, эти двое не очень поладили. Сделав себе пометку разузнать об этом побольше, перешел к сути дела.
— Дарт Раведж, начнем с вас, — Императору полагается носить пышные одеяния, по его статусу и власти. Я доволен
— Мой господин, — глава Сферы галактического влияния активировал голопроектор. В центре помещения повисла трехмерная голограмма галактики Небесная рука. — Я подготовил проект Декларации о намерениях Вечной Империи, а также, — голограмма залилась различными цветами, — наше видение демаркации границ.
— И что же мы готовы декларировать населению галактики? — поинтересовался, уверенный в том, что услышу свои же слова, но облаченные в гораздо более удобный и правильный формат.
Так и есть: советник вывел голографическую проекцию документа. Относительно не слабого — чуть меньше пары сотен страниц. И это — лишь основополагающие тезисы. К каждому из которых прилагались соответствующие разъяснения, правила, методики… Уж не знаю как, но Сфера, которой заведовал Раведж очень сильно постаралась. Несомненный плюс.
— Империя сообщает о своей готовности принять всех притесненных, пострадавших от войны и произвола Республики, Конфедерации и прочих государственных образований любых разумных, вне зависимости от их расы, пола, цвета кожи, вероисповедания и прочих критериев, — казалось, будто Равидж читает документ. Но нет, он произносил свою речь даже не глядя на голографический текст. Что не могло не вызывать уважения — даже Дарт Савич подался вперед, явно заинтересованный монологом коллеги. Занятно, у меня так правильно и стройно ставить речь до недавнего времени не получалось. Чувствуется опыт и правильный подход к делу со стороны советника. — В тоже время, от вашего имени ставятся условия: полное подчинение законам Империи, прекращение гражданства иных государств и уничтожение любого, кто ведет подрывную деятельность, является шпионом иных государств или иным способом угрожает безопасности Империи. Также, мы заявляем, что не примем у себя тех, кто нарушил законы иных государств, в случае, если аналогичные нормы имеются в законодательстве самой Империи.
Проще говоря, если вы — простой механик (рабочий, пилот, командир фрахтовика, официант и так далее, нужное — подчеркнуть) с Корусанта или любого другого мира, готовы трудиться во благо Империи, получая за это справедливую оплату, социальные и правовые гарантии защиты ваших прав и интересов, то вам здесь рады. А вот в случае убийц, бегущих от возмездия, шпионов, стремящихся выведать наши секреты, диверсантов, жаждущих причинить вред и прочего преступного сброда — разговор короткий. А поскольку тибанна не стоит очень много — то и решение таких проблем крайне дешевое.
Очень правильный и нужный постулат в нашей Декларации о намерениях.
Но проблема в том, что я об этой части слышу впервые.
— Дарт Раведж, — медленно произнес я. — Последний пункт… Как мне следует его рассмотреть? Как предусмотрительность инициативного слуги, или намерение указать мне, что, ставя задачу, я что-то не учел, а вы не постеснялись ткнуть своего правителя носом?
Сила полыхнула настороженностью. Савич подобрался, правильно расслышав замаскированную угрозу. Раведж же, напротив, излучал спокойствие и миролюбие. Что для сита… Весьма занятно. И подкидывает в мою голову новых мыслей — как трактовать его реакцию на мое высказывание? Как холодную вежливость профессионала? Или надменное спокойствие сита, уверенного в своем превосходстве и вынужденного разъяснять свою позицию недалекому хозяину, служить которому он вынужден в силу обстоятельств?