Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

И умирать ты будешь очень и очень медленно…

— Мы отнесемся со всем вниманием к вашим словам. Я передам ваши пожелания моему господину, — заверил Раведж нейтральным тоном.

— Надеюсь, Корусант вскоре услышит о том, что система Альдераан вышвырнута из состава Вечной Империи, — продолжал Таркин. — В противном случае, принимая во внимание нынешнее подчинение Альдераана Закуулу, мы будем рассматривать этот шаг как недружелюбный, указывающий на то, что Вечная Империя имеет злые намерения по отношению к Первой Галактической Империи и не намерена вести с нами диалог, как с равными.

Раведж

молча кивнул.

Кипящая внутри него ярость никоим образом не выходила наружу. Дипломат не может себе позволить в такой момент оказаться во власти эмоций.

— На этой без сомнения грустной ноте, — вздохнул Таркин, — вынужден сообщить, что моя миссия возвращается на Корусант. Переговоры возможно возобновить при условии выполнения наших пожеланий. Всего доброго, Ваше Величество, — он бросил на королеву надменный взгляд, — Дарт Раведж, — своему коллеге «по цеху», он выказал чуть больше чести.

После этого представители Первой Галактической Империи покинули тронный зал Альдераана.

— Желчный ублюдок, — негромко, но все присутствующие услышали, произнесла Мара Ульго. Спохватившись, она жестом заставила членов своего двора покинуть помещение (Раведж кивнул Императорским Гвардейцам, и те также вышли вон), оставшись наедине с Темным Советником и гранд-адмиралом Сином. — Палпатин повесит его за срыв переговоров…

— Император Палпатин наградит его, — холодно произнес Дарт Раведж. — Гранд-мофф Таркин выполнил то, зачем он сюда явился. Спровоцировал дипломатический скандал, поставил условия и фактически не оставил Бессмертному Императору иного выхода. Если мы хотим продолжить переговоры, Альдераану придется покинуть состав Вечной Империи.

— Вы же это не серьезно, — глаза Мары расширились. — Они же…

— Я прекрасно отдаю отчет своим словам, — резко произнес Раведж, уловив исходящую от Сина грусть. Да, адмирал тоже догадался что произойдет, стоит Альдераану остаться наедине со своими проблемами. — Альдераан для них как кость в горле. Такой же раздражающий фактор, как и Кореллия. Неподконтрольная территория в самом сердце Империи. Как только корабли гранд-адмирала Сина уйдут из этой системы — «первачи» сотрут вас в порошок. Вас не спасут ни домашний флот, ни наземные отряды, ни системы ПКО и ПРО, ни даже планетарный щит. Мы это понимаем. Палпатин и его сторонники тоже знают, что мы знаем… Они ставят Императора перед выбором — одна система или перемирие. Угадайте, в масштабах государства, какое решение для Императора выгоднее?

На лице королевы легла тень.

Из какой бы хорошей семьи не происходила эта женщина, опыта у нее меньше, чем полагается. Вот просили же — просто молчи! Кивай и улыбайся!

— Прошу прощения, Ваше Величество, — Дарт Раведж поклонился женщине. Син последовал его примеру. — Мне необходимо вернуться на свой корабль и проинформировать Императора.

Не дожидаясь ответа, Темный Советник повернулся к монаршей особе спиной и молча зашагал к выходу.

* * *

— Отвратное местечко, — произнес маршал Иван, следуя по мрачным коридорам сооружения.

— Сила Темной Стороны здесь велика, — произнесла Анфис Биена, освещая дорогу при помощи самодельного факела. Конечно, в век развитых технологий, намного эффективнее

было бы использовать фонари, но…

В крепости Дарта Ривана Темная сторона была практически осязаема. И крайне неприветлива к технике. Несмотря на полностью заряженные батареи источники искусственного света едва разгоняли темноту. А вот факелы… забавно, но древнейший способ освещать себе путь, не подвел и в этот раз.

— Да, меня буквально до дрожи пробивает, — признался Альфа. Исключая команду «Ураган», лишь командир 95-го штурмового корпуса присоединился к экспедиции в недра мрачной и неразрушимой крепости древнего лорда Ситов. — Леди Биена, вы же учились на Алмасе. Неужели никогда не заглядывали сюда?

Анфис тяжко вздохнула.

— Вот почему все считают, что если ты — алмасский джедай, то должен вдоль и поперек излазить собственный мир? — с укоризной поинтересовалась она. Не дождавшись ответа от клонов, добавила:

— Нет, ни разу. Алмасский Совет, что управлял местной академией, не поощрял подобное. У нас даже история была о падаване, что забрался сюда, пал на Темную сторону и натворил столько дерьма…

— Дерьма? — усмехнулся Альфа. Анфис скрежетнула зубами. Тише девочка, не горячись. Не ругайся. Выдыхай. Ты же леди, сношать всех этих собеседников через ухо членом банты! Следует вести себя подобающе.

— Натворил много неприятностей, — поправилась она.

— А почему тогда вы не разрушили это место? — не унимался Альфа. Следующие за ним клоны из его отряда — Эхо, Пятерня, Силач и Хохмач — предпочитали помалкивать.

— По той же причине, по которой это не получилось у нашего звездного разрушителя, — произнесла бывший алмасский джедай. Ну кто мог подумать, что ее будут раздражать подобные расспросы? После всего пережитого-то.

Алмасские джедаи появились чуть более полутора столетий назад, как одна из «сект» Ордена джедаев. Собственная программа обучения, собственные взгляды на Силу и место в ней джедаев. Обосновались в секторе Куларин на планете Алмас, как это понятно несведущим из названия самой секты.

И все бы ничего… жили себе, жили, не тужили.

Да вот чуть больше десяти лет назад, по неизвестным причинам, все население системы, включая джедаев, звезды и планеты, исчезли с лица галактики.

Материализовавшись лишь некоторое время назад. В полном пространственном охреневании от происходящего.

Информация, что обрушилась на головы алмасцев, вернувшихся в реальность, потрясала… Война, ситы, раскол среди джедаев…

Прибывшие эмиссары от Императора Доугана предложили алмаским джедаям присоединиться к Вечной Империи. Весьма подробно и обстоятельно объяснили суть своей философии, идеалы и мировоззрение.

Алмаский Совет отказался сотрудничать. Лишь десяток учеников и их наставников нашли новый путь интересным. Остальные же придерживались прошлых взглядов. Но очевидно сильно обиделись, когда эмиссары Закуула вежливо предложили им собрать пожитки и свалить на Дантуин. Ибо остальное население системы Куларин, узнав, что имперцы намерены навести порядок, искоренить пиратов и прочих отравителей жизни, присоединиться к Вечной Империи захотели. И как бы лояльно к джедаям Имперские рыцари не относились, оставить академию попросили.