Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

— Более чем, — кивнул Джозеф. — Не вижу ничего неисполнимого.

— Отлично, — девочка без малейших эмоций раскусила кусок льда, покрытый шоколадом. — Тогда мы прихватим кое-кого с собой и сваливаем.

— И кого же? — сморщился Джозеф. Задание касалось только этой девчонки.

— Мою хорошую подругу, — девочка погладила его ноготком по темечку. — Она помогла мне бежать в первый раз. И она же переписала протоколы безопасности для этой ограды. Мы бежим вместе, или не бежит никто.

— Хорошо, — согласился Джозеф. — Зови ее и отправляемся. У нас пару минут до сбора…

— Она уже идет сюда, — заметила

девочка, скосив взгляд на пустую палочку из-под мороженного. — Блики льда на солнце были сигналом к побегу.

Хитро. Очень хитро. Комлинки здесь наверняка слушают.

— Надеюсь, она будет полезной, — пробурчал Джозеф. Лишний разумный может быть проблемой.

— Не волнуйся, — успокоила его девочка, почесав за ушком. — Шира Бри обладает многими талантами, которые могут пригодиться.

— Увидим, — Джозеф бросил взгляд на глаза девочка. Красный и синий. Мутация, не иначе. Но эта девчонка однозначно не проста. В девять лет она уже придумывает планы побега из сверхохраняемого правительственного объекта… Что будет, если она разовьет свои таланты?

Он прекрасно понимал, что скорее всего девочка не откажется от предложения Бессмертного Императора. Ее психологический портрет указывал на то, что она всеми силами намерена превзойти славу своего отца. И крайне раздражена тем фактом, что по приказу Палпатина была убита ее мать и изъято имущество. Она мотивирована для борьбы с Империей Палпатина. А значит — будет стремиться занять как можно более высокое положение. С такими разумными следует завязывать знакомства.

— Мы так и не познакомились, — когда надзиратель подал команду, что ученикам следует вернуться в учебный корпус, девочка поднялась со своего места и в сопровождении кашибанца пошла по тропинке вдоль насаждений. Затем, заметив, что на нее никто не смотрит, юркнула вниз, согнулась и мгновенно перебежала тропинку, оказавшись в зарослях, что граничили с оградой. Там их встретила еще одна девочка, примерно тех же лет. — Я — Джозеф.

— Шира, — новенькая кивнула ему в знак приветствия.

— Меня ты и так знаешь, — холодно заметила девочка с разными глазами. Втроем они протиснулись сквозь ограду, когда девочки убрали один из металлических вертикальных стержней, хитро распиленный таким образом, чтобы держаться на своем месте, но не затруднять побег.

Довольно быстро они скрылись из зоны действия камер — и пусть Тупой и Еще Тупее сейчас глушили их специальной аппаратурой, следовало перестраховаться.

Затем добрались до незасвеченного на камерах аэрокара, припаркованного в нескольких домах от училища. Забрались внутрь и Тупой повел кар в сторону бара на нижних уровнях.

«Меня ты и так знаешь», — припомнил Джозеф слова девчонки.

Да, он ее знал — Деймон, передавая информацию по цели, сообщил и это.

Что же, будем надеяться, что девочка не взбрыкнет и станет служить Императору. По словам Деймона — Исанне Айсард, дочка бывшего руководителя республиканской разведки — более чем ценное приобретение. По крайней мере — в этом уверен сам Император.

* * *

Когда Ниал Декланн покинул мой кабинет, получив новое задание, я откинулся на спинку стула.

Его флот, потратив несколько дней на устранение повреждений, отходит на перегруппировку к Кристофсису — восполнить убыль экипажа,

оставить корабли, нуждающиеся в ремонте на верфях, усилиться за счет кораблей, подготовленных на Ротане. И выдвигаться в сектору Модделл — возвращать Эндор и прочие наши сырьевые базы, потерянные несколько недель назад.

Группировка коммодора Аллоуса с этой задачей справиться не может — пострадали от нового оружия сепаратистов.

Хм… Уничтожение стабильных гиперпространственных трасс. Интересное решение, которое уже стоило нам жизни нескольких сотен тысяч штурмовиков. Теперь, перед отправкой кораблей к цели, нам приходилось направлять вперед дроидов-разведчиков, и лишь после получения от них соответствующей телеметрии — отправлять корабли. Жертвовать и далее своими людьми я не собирался.

Восемь штурмовых корпусов потеряно без всякого боя. На фоне наших потерь с момента перехода КНС под контроль Вишейта — это капля в море. Мы уже потеряли двести пятнадцать корпусов, по большей части — штурмовиков, но и пехоты там немало. Камино и Одессен работают на износ, поставляя новых клонов. Кристофсис, Пантора, Ондерон — ИКЗТ с каждым днем пополняется новыми солдатами, но… Этого мало.

Да, мы научились бить Нова-Гвардию. Опыт, полученный ценой чудовищных потерь. Но радует то, что и противник исчерпал свои резервы.

Адмирал Блок сообщал, что за прошедшие недели Империя успешно перемолола более четырехсот семидесяти миллионов айлонцев — не считая тех, что мы испарили на их родине.

Если доверять сведениям того мальчишки-падавана, то из двухсот супердредноутов Вишейта, у последнего осталось лишь пара десятков кораблей. И крайне мало территории.

Под потолком, проецируемая голотерминалом, кружилась карта галактики, расцвеченная согласно сферами влияния.

Да, мы контролировали большую часть Небесной Реки — процентов пятьдесят-шестьдесят. Но большая ее часть — Неизведанные Регионы — лишь номинально принадлежит нам. Я просто объявил их своими, а что там, как… Пока еще никто не разобрался. Эта задача возложена на Трауна — но пока что он занят поисками базы Вишейта. Судя по докладам — ему удалось проверить две трети территорий, в которых пропали разведывательные зонды, но ничего, чтобы указывало на деятельность противника, не обнаружено.

Гранд-адмирал уже получил от меня предупреждение, что у него под носом может оказаться Монолит Мортиса — штука крайне хреновая, которую обычным оружием не взять. Для этих целей к нему направили больше двух тысяч одаренных — из числа кешири, размороженных ситов и падших джедаев и прочих, согласившихся перейти на сторону Вечной Империи, но обучения на Тайтоне не прошедших. Война на дворе — не до учебы. Пусть учатся малыши-карандаши, а дело взрослых — воевать по мере сил.

Война истощила и наш запас одаренных. Помнится, в запасе было поистине громадное число «неопределившихся». Некоторые из них пошли на корм Звездным Кузням — только за счет этого нам удается хоть как-то поддерживать себя на плаву, поставляя корабли на фронт. Остальные… Что же, их ждала участь гораздо прозаичнее. И к ней я не причастен.

Все. Резерва обученных, подготовленных одаренных у нас больше нет. Гвардия, конечно, обыскивает Белсавис, но, что-то подсказывает мне, что если они и найдут там что-то или кого-то, то таких будет крайне мало.