Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
И, возможно, однажды Вейдер вцепится свои руками — живой и искусственной — в горло Доугана. И вырвет его трахею, сломав позвоночник, прекратив существование этого ублюдка.
Несмотря на то, что он потерял большую часть тела, а остатки его тела больше похожи на недопеченный стейк, разум его продолжал существовать. И сейчас, отвлеченный от зова плоти и эмоциональных мытарств, он мог мыслить рассудительно.
В первую очередь его, как Главнокомандующего Армией и Флотом Первой Галактической Империи, интересовал ряд моментов.
Во-первых — где и когда построил Доуган столь огромные корабли? Для производства таких монстров необходимы годы работы, лучшие верфи и миллионы рабочих. Не говоря уже о закупках сырья
Второй вопрос, вызывающий у него удивление — это скорость, с которой корабли Доугана прибыли от Кристофсиса к Корусанту. Слишком быстро. Даже используй они Кореллианский торговый путь, на это потребовалось бы не меньше двух суток. А так… Они словно проткнули галактику насквозь и прошли сквозь многочисленные заслоны КНС и бывшей Республики.
Или же, на самом деле, путь Доугана был много короче того, который предполагала разведка. Что, если он всего лишь имитировал свое возвращение на Кристофсис, а на самом деле находился где-то в Глубоком Ядре — ведь неспроста он напал на базу на Одике II, где несколько дней назад Вейдер имел возможность прикончить его, однако, Палпатин запретил соваться туда, отправив вместо него Гранта, реквизировав у Вейдера «Неистового», отдав взамен «Истребителя». Связь с флотом Гранта потеряна — спасшихся оттуда не было. База в системе Одик тоже не выходила на связь — очевидно, она уже захвачена. Как и не было сведений об успехах флота на Аллантине VI, Гизере. Таркин замер в нерешительности на Утапау, раздумывая над тем, как ему лучше уничтожить флот одного из доугановских прихвостней. Пока, удовлетворившись тотальным уничтожением флота сепаратистов, гранд-мофф Таркин выжидал. Чего? Неизвестно. Вейдер бы и рад знать, но, как оказалось, гранд-моффы ему не подчинялись без особой на то воли Императора Палпатина. Для себя Вейдер решил, что Таркин просто ждет подкрепления и действует на нервы флоту мятежников.
В-третьих, у Вейдера неистово чесались руки добраться до Мандалорского сектора — на флагмане Доугана имелось масс-драйверное орудие, а подобными технологиями обладали только мандалорцы. И не нужно быть великим ситом, дабы понять — все это взаимосвязано. Появление масс-драйверных технологий с Мандалора, предшествующая этому возня на планете со сменой власти — как итог, сейчас вблизи Мандалора совершаются рейды на транспортные караваны ПГИ. Достоверно неизвестно, кто стоял за этими нападениями, но происходили они невероятно точно и болезненно для Корусанта. За то время, что прошло с момента нападения Доугана, Корусант уже потерял шесть больших караванов, словно исчезнувших из галактики. Оружие, амуниция, запчасти, продукты питания, медпрепараты — все исчезло. Были бы это пираты — украденное бы всплыло на черном рынке. Следовательно — оно где-то осело и реализуется. Объемы украденного таковы, что ими можно снабжать целую планету — и не одну, на протяжении многих лет.
И в тоже время, исчезновение боевой группы, шедшей на подмогу Корусанту, тоже не сулило ничего хорошего. Ни следов, ни выживших. Прямых доказательств, что это сделали мятежники или мандалорцы — нет. Официально, Мандалор — нейтральная сторона, как и две тысячи миров Мандалорского сектора. Но, когда это мешало одетым в броню ублюдкам грабить и убивать?
Или, быть может, это
И вот сейчас, вместо того, чтобы разбираться с этими проблемами, он вынужден по приказу Палпатина находиться на борту этого корабля, и зря коптить воздух, а мог бы…
Голопроектор, находящийся в прямой видимости бывшего Избранного, моргнул индикатором входящего вызова.
В своей каюте на борту флагмана, выделенного ему в личное пользование, Дарт Вейдер склонился перед немыслимо огромной голограммой императора Палпатина, сдавив в правой искусственной ладони рукоятку нового светового меча. Внешне он напоминал тот же, что он использовал, будучи джедаем, но толще и массивнее оригинала — чтобы удобно устроиться в искусственной правой ладони. Вейдер испытывал легкий трепет, когда металлический большой палец ведущей руки касался клавиши активации и наружу с шипением вырывался алый клинок. Цвет крови, хаоса и разрушения, резонансом перекликающийся со внутренними желаниями самого падшего джедая.
Палпатин был облачен в пышное объемистое одеяние величественного покроя. Надвинутый на глаза капюшон скрывал жестокие шрамы — результат вероломства магистров-джедаев, предпринявших попытку арестовать бывшего Верховного канцлера в его собственном кабинете в административном здании Сената. Одеяние скрывало и другие ранения, полученные им во время двух неудачных покушений, которые, по словам Палпатина, организовал либо Доуган самостоятельно, либо джедаи и Доуган по заранее спланированному плану. Вейдер не делал различий между этими фракциями — для него они одно общее — мятежники, предатели и вероломные убийцы, лишившие его двух возлюбленных, превратившие его в инвалида и попытавшиеся лишить его друга и… Хозяина.
— Я чувствую исходящее от тебя недовольство, Владыка Вейдер, — произнес Палпатин.
— Да, Владыка, — шлем бывшего Избранного смотрел в пол перед собой.
— Ты хотел отправиться на Одик II и убить Доугана? — прищурил свои желтые, как у животного, глаза Император.
— Да, Владыка, — согласился Вейдер.
— Ты готов рискнуть своей жизнью в схватке, исход которой предрешен заранее? — голос Палпатина был наполнен ядом. — Причем, не в твою пользу.
— Повелитель? — фигура в массивном черном доспехе подняла голову, вперив взгляд, полный изумления, в голограмму своего… Хозяина. — Как такое может быть… Я же…
— Избранный? — Палпатин изобразил кривую усмешку, видя, что его прислужник утвердительно кивает. — Ты был им — две ноги и руку назад. Сейчас ты — тлеющий уголек былого могущества. Ты не способен на равных сражаться ни с кем из одаренных — уровня Доугана уж точно.
— Позвольте не согласи…
— Не позволяю! — глаза Палпатина сверкнули золотом, а голос приобрел визгливые нотки. — Ты служишь мне и будешь делать то, что я тебе сказал! И если я говорю, что ты еще слаб для сражений — значит так оно и есть.
— Но вы ведь отправили меня в Храм джедаев, чтобы… — Вейдер не договорил, осекшись. — Вы… Хотели избавиться от меня, учитель?
Палпатин гаденько рассмеялся.
— Хотел проверить тебя, Повелитель Вейдер, — уточнил он, но бывший джедай чувствовал налет фальши в словах Императора. Последний не особо пытался ее и скрыть. — Убивать юнлингов и падаванов — что может быть проще? Доуган прикончил немало Темных аколитов, а потому он гораздо сильнее, чем тебе может показаться. Я мог бы не препятствовать тебе и сейчас бы Доуган украшал свой флагман твоим трупом, как сделал это с Гривусом. Или же случилось бы немыслимое, и ты бы его прикончил. Но в последнем я обоснованно сомневаюсь. Так что, Владыка Вейдер, твое рандеву с Доуганом откладывается до тех пор, пока ты не сможешь как следует познать Темную сторону и не научишься как следует контролировать ту Силу, которая тебе все еще доступна.