Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
А потому сейчас Дарт Сидиус имеет все полномочия послать древнюю традицию к хатту. И начать новую эволюцию ситов.
Не будет никакого ученика, достойного сменить Палпатина на посту главы Империи. Это достижение, полученное путем десятилетия интриг, личных жертв — его заслуга. И добровольно передавать это кому-либо, омолодившийся Палпатин не собирался. Ведь он фактически победил смерть. И может править вечно.
Ему не нужны ученики — он не намерен впредь делиться с кем-либо хотя бы частью своей силы и знаний. В этом нет необходимости — ему нужны лишь преданные
И они у него будут.
Ради этого момента пришлось пожертвовать многим.
Чем-то сознательно, чем-то — по независящим от него обстоятельствам. Но это было необходимо.
Необходимо было убрать Вейдера с Корусанта как можно дальше, обеспечить его условиями для «спуска пара», дабы кровавая резня на Камаасе, Сципио и других мирах, заглушила возможное эхо Темной Стороны, пока Палпатин проводил ритуал переселения своего разума из дряхлой оболочки в новый сосуд. И это удалось — миллионы смертей на Камаасе и последующая за этим резня на «Оке» заглушили любые побочные эффекты.
Никто в этой галактике не узнает, что Император Палпатин стал на десятки лет моложе и в сотни раз опаснее.
Жалел ли он, что пустил в расход своих инквизиторов?
Смешной вопрос. Естественно нет.
Какой прок от кучки бывших джедайских неудачников, чьи мозги либо загрязнены храмовыми мантрами, либо окончательно пришли в негодность в связи с длительностью нахождения в недрах сепаратистских супердредноутов? Никакого, кроме той роли, какую они сыграли. Приковали к себе внимание Вейдера.
Даже то, что он вывел «Око» из строя, а сейчас стремительно спешит к флоту, боясь, что Палпатин прознает о его вольностях. Наивный глупый мальчишка-раб. Слишком тупой и завистливый, чтобы считаться ситом. Вскоре от него придется избавиться — как только он решит ряд проблем. Палпатин мог бы справиться с ними и сам, но в данный момент его внимание требовали совсем иные вопросы.
Хейпский консорциум.
Жемчужина, бесконечно богатая как ресурсами, так и кадрами. Огромных трудов и средств стоило найти подход ко двору королевы-матери Най'Кориш, правящей Консорциумом в данный момент, дабы подтолкнуть ту сделать первый шаг навстречу новым отношениям. Ей чуть больше тридцати стандартных лет, молода, хороша собой.
И у нее с Палпатином есть одна уникальная черта — они оба ненавидели джедаев. Очень давно, и очень рьяно. Он — тайно и по религиозным причинам. Она… признаться, Императору было наплевать на первопричину ее ненависти. Достаточно было и того, что женщина испытывала искреннюю антипатию к храмовникам.
Несколько джедаев смогли укрыться в Консорциуме после провозглашения Нового Порядка. Най’Кориш приказала выследить и убить каждого из них. Меньше недели потребовалось ее армии, чтобы загнать словно зверей два десятка рыцарей. Их головы, присланные в качестве подарков Императору вскоре после воцарения, послужили прекрасным предлогом для начала дипломатических и личных отношений.
Как бы ни была сильна Империя, нужно быть глупцом, чтобы думать, будто можно победить своих врагов в одиночку. Как бы джедаи и Доуган не мозолили глаза внешним
Якобы особняком ото всех стоят мандалорцы, изображая из себя эдаких туповатых вояк, которые грабят и убивают. Но поверить этому может разве что слабоумный. Или Вейдер. Хотя, это слова-синонимы.
Сейчас же, когда переговоры с консорциумом вошли в финальную фазу, оставалось ждать совсем немного. Флот и армия готовы начать полномасштабное наступление на «Новую Республику», используя новейшие и самые совершенные образцы вооружения, перед которыми не устоит ни одна система обороны — как бы джедаи не затыкали свои дрянные флоты поделками мон-каламари и устаревшими «Венаторами».
И в этот момент наверняка Доуган возопит о прекращении перемирия. Должен возмутиться и принять меры — судьба Ордена ему не безразлична, это показало нападение на Корусант и спасение выживших джедаев. Вот только прийти на помощь джедаям, Доуган не сможет.
Сложно в это поверить, но хейпанцы мало чем уступают Галактической Империи. Уме не постижимо, но их флот и армия практически сопоставимы с тем, что имеется у Палпатина. И эта мощь обрушится на Вечную Империю. Повод уже готов — достаточно лишь сообщить в ГолоНет о том, что убитые королевой-матерью джедаи-никто прежде служили в войсках Доугана и на самом деле не прятались ото всех, а пытались по приказу «Бессмертного Императора» уничтожить верхушку Хейпса, ради захвата и превращения в очередную наложницу.
Бред чистой воды, но разумные глупы. И готовы верить даже самой дикой и неправдоподобной лжи, инстинктивно опасаясь, что истина будет в разы хуже.
Палпатин почувствовал, как по венам забурлила ярость. Превосходно. Чужими руками он избавится от Доугана, отвлечет его на время, достаточное, чтобы разгромить джедаев. Затем, расправившись с ними, можно будет двинуться и на юг, позволив Скайуокеру выплеснуть свои детские обиды на Доугана. Победить бывший раб вряд ли сможет, но так даже лучше — Доуган избавит Палпатина от необходимости расправиться с придурком самому.
Пусть Доуган думает, что Палпатин не знает или даже не подозревает о том, кто обчистил его сокровищницу на Вейланде. За это тоже придется ответить. Очень кроваво ответить.
Палпатин негромко засмеялся своим мыслям.
Скоро он покончит со всеми ними. Реформирует галактику, схватив ее за мягкие места своей железной рукой. И когда сбудется предсказанное десятилетиями назад вторжение из-за границ галактики, встретят их не далекие от военного искусства джедаи. А настоящая машина войны Первая Галактическая Империя.