Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

Таркин, не дожидаясь окончания пропагандистского ролика, выключил голопроектор.

— Как всегда, средства массовой информации мотивируют наших граждан сражаться за Империю и Императора нашего Палпатина, — с легкой улыбкой он посмотрел на Матамунэ. — Как вам нравятся эти обтекаемые формулировки, коммодор?

— Не думаю, что если бы эти репортеры сообщили гражданам, что Гентис и прочие террористы смогли захватить звездный разрушитель типа «Тэктор» и сбежали на нем с Центра Империи, уничтожив патрульную каракку, население поняло бы правильный позыв, — произнес Матамунэ. — Такими вещами

лучше всего не разбрасываться.

— Да, «Новости ГолоНета» крайне подкованы в избирательности своих формулировок, звучащих в репортажах, — согласился Таркин. — Меня бы даже позабавило то, что они уже предрекли судьбу нашего пропавшего разрушителя…

— Пропавшего, сэр? — нахмурился коммодор. — В репортаже сказали, что он был уничтожен.

— Не думаете же, что они заявят на всю галактику, что в преддверии войны по всем фронтам, мы при невыясненных обстоятельствах потеряли один из новейших разрушителей? — невесело улыбнулся Таркин. — Нет, коммодор. Нашим людям необходима правильная мотивация. И теперь она у них есть. От добровольцев отбоя нет. Необходимые мобилизационные резервы у нас есть — до конца года осталось несколько месяцев, и я думаю, что с нашими шестью супердредноутами, мы с легкостью завершим эту войну, сломав хребет мятежникам.

— Возможно ли, что мятежники захватили наш разрушитель? — пропустив всю браваду мимо ушей, поинтересовался Матамунэ.

— Такая вероятность есть, — помедлив, ответил Таркин. — Больше станет известно после того, как на место последней дислокации разрушителя прибудет группа дознавателей. Но я также считаю, что мятежники намеревались побольнее ударить по нам.

— Если корабль достался им целиком, то они многое из него могли узнать — в том числе и из центрального бортового компьютера, развивал свою мысль Матамунэ. — А это координаты наших баз, коды связи…

— Исключено, — резко заявил гранд-мофф. — Командир того разрушителя не мог допустить подобную оплошность.

— Почему вы в этом так уверены? — спросил коммодор.

— Видите ли, уважаемый Матамунэ, — медленно, едва ли не чеканя каждое слово, произнес Таркин, наблюдая за скелетом «боевой станции». — Пропавшим звездным разрушителем командовал близко знакомый мне человек…

— Все ошибаются, — заметил Матамунэ. «В том числе и ты, тупая самодовольная эриадская скотинна, притащившая на самый секретный объект „первачей“ целый разрушитель, экипаж которого лоялен совсем не твоему Императору», — мрачно, но с издевкой подумал он.

— Только не этот, — заверил коммодора гранд-мофф. Видя недоумение на лице последнего, Таркин пояснил. — Дело в том, что пропавшим звездным разрушителем командовал Гарош…

Из властного мужчины словно выпустили весь воздух. Коммодор с подозрением посмотрел на погрустневшего Таркина. Что-то не чисто дело с пропавшим разрушителем.

— Его звали Гарош, — продолжил Уилхафф, сцепив руки в замок за спиной. — Гарош Таркин. Мой сын.

«Вот так сюрприз», — мысленно присвистнул Матамунэ.

А колесо истории Небесной Реки закручивается, делая все новый интригующий оборот.

* * *

— Кажется, оно, — тихо произнесла Рачи Ситра, стоя рядом с Викмаром Бейном, генералом Гаем и адмиралом Модусом. Командующий

эскадрой «Нибелунг» лишь улыбнулся.

За ними стояли ровные ряды закуульских гвардейцев, персонала «Объекта Мау» и все те, кто по долгу службы был осведомлен о возвращении Бессмертного Императора.

Перед ними, в позе для медитации сидел лейтенант Тобиус. Мальчишка, что уже тридцать дней служил для Императора вместилищем, через которое тот в любое время мог передать приказания для своих верны слуг.

Каждый видел, как мальчишка страдал. Он поддерживал связь с Императором за гранью жизни и смерти с помощью энергии Силы, вытягивая ее из обширного запаса самого Императора.

И сегодня он, как и все они, будет вознагражден.

Тело, плавающее в новейшем автоклаве для клонирования, дернулось. Впервые за стандартный месяц. Затем еще раз. Выпрямилось, открыло глаза.

Транспаристиловая колба разлетелась на осколки, не причинившие никому вреда.

Бессмертный Император, нетвердо стоя на ногах, принял из рук подоспевшего капитана Бейна темную мантию, скрывшую его наготу (пусть ее и не было видно наблюдателям из-за светофильтров). Облачился в нее. Обвел глазами наблюдавших за его воскрешением приближенных, что без команды вставали перед ним на одно колено.

И на его лице заиграла улыбка.

— Ад переполнен, я вернулся! — громко произнес Бессмертный Император Рик Доуган голосом, похожим на эхо. — На сегодня в планах — воскреснуть и распахать жопы тех, кто решил наговнить мне и Империи. Как видите, я уже воскрес…

Интерлюдия

Кто-то считал Лантиллес землей обетованной. Кто-то — обителью надменных и чопорных засранцев, которые весьма умело строят и оперативно ремонтируют звездолеты.

Ирония состоит в том, что население Лантиллеса — столицы Лантиллианского сектора — примерно в равных пропорциях относится что к первой, что ко второй категории.

На самом деле, жители планеты должны были, по мнению Дроука, быть благодарны своему правительству, которое за десятки тысячелетий смогло не просто застроить планету небоскребами и прочими нужными для проживания миллиардов разумных постройками, но и не допустило превращения экументополиса в клоаку, как это было практически повсеместно с подобными планетами.

Побывав пару раз в увольнительной на поверхности, Дроук твердо убедился в том, что мир этот — довольно приличное место. Здесь даже можно жить — и с комфортом. Потому как, в отличие от того же Кристофсиса или Корусанта, здесь прогресс не забывал о том, что неплохо было бы сохранить окружающую среду для потомков. Любой, взглянувший на планету из космоса, мог найти посреди огней города огромные пятна лесов, голубые извилины рек, лужицы озер и морей. Даже пищей планета в большинстве своем обеспечивала себя сама — в южном полушарии имелось довольно много сельскохозяйственных предприятий, выращивающих на плодородных почвах как зерновые культуры, овощи, фрукты, так и занимающихся скотоводством. Какие-то виды товаров, конечно, на планету импортировались — от этого никуда не деться в рамках галактики. Но все же — не в таких объемах, как это делалось на Кристофсисе и большинстве других миров.