Цель оправдывает средства. Том третий

Модус Илья Сергеевич

Вот только Батч на данный момент не мог оставить сектор Чоммель — здесь не было иных кораблей, кроме его собственных. Стоило ему уйти — и набуанская королева в лучшем случае подтянет дополнительные силы. В худшем — сбежит. А подразделения Штурмового Корпуса, уже высаженные на столичную планету сектора — будут уничтожены.

Эх, если бы Император связался с Батчем чуть раньше того времени, как тот отдал приказ на начало операции на Набу…

Все это промелькнуло в голове гранд-адмирала, когда он увидел своего Императора.

Признаться, до тех пор пока правитель не оказался на борту его корабля, гранд-адмирал

не верил в то, что именно Император прибудет в сектор Чоммель. Он, как и многие другие гранд-адмиралы, узкому кругу которых было известно о воскрешении Императора, считал, что это могут быть интриги Темного совета, подсовывающего свою марионетку военным.

Да, это мог быть и клон Императора, но видя дашейдов и приближенных Императора, прибывших на «Предвестнике» в сопровождении эскадры «Призрак Императора», Мартио без сомнений утвердился в мысли, что перед ним настоящий Доуган.

Император спокойным шагом двигался меж ровных рядов бойцов Штурмового корпуса, палубной команды и личного состава эскадрилий, выстроенных в парадном построении по случаю встречи монарха. Путь этого и не было видно под шлемами военных, Мартио был уверен — каждый присутствующий здесь однозначно следил за фигурой в черной мантии.

— Император, — Батч отсалютовал своему повелителю, как только тот оказался от него на расстоянии двух метров.

— Гранд-адмирал, — спокойным голосом ответил на любезность Император. — Вижу, ситуация патовая?

— Да, господин, — Мартио напряженно сглотнул.

Все прошло так, как и планировалось. Имперская разведка смогла обдурить корабли противника на орбите и доставить транспортник с десантом на планету. Вот только местные силы обороны оказались чуть более осторожны. Стоило круизному лайнеру слегка изменить курс — по нему открыли огонь. Корпус маршала Нормана понес большие потери и не смог высадиться напрямую в Королевском дворце, захватив ряд кварталов в городе Тид. Штурмовики-подводники высадились в подводные города гунганов, но столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Трех корпусов однозначно мало для полноценной оккупации, но больше Мартио привлечь просто не мог — снимать их с фронта было бы верхом глупости. Переброшенные из тылов подразделения Имперского Корпуса Закрепления Территорий хоть и бравые ребята, но штурмовикам уступают. На планете порядка десяти пехотных корпусов, но даже этого мало.

На орбите Мартио смог отогнать противника в противоположное полушарие, обеспечив зоны высадки и орбитальный плацдарм. Если бы Император не пожелал лично вмешаться, у гранд-адмирала не оставалось бы выбора, как перейти к ковровым бомбардировкам, чтобы не допустить срыва операции.

Даже тот факт, что сквозь поставленные флотом Набу помехи смогла прорваться передача с поверхности, оповестившая гранд-адмирала, что частям корпуса маршала Нормана при поддержке троих генералов удалось пробиться во дворец, не могла подсластить пилюлю. Потому как по сведениям разведки, дворец охраняют минимум пятнадцать тысяч вражеских бойцов. И это не ополчение, а матерые наемники, усиленные дезертирами из числа Имперский рыцарей, переметнувшихся на сторону мятежной королевы после начала ее демарша.

— Я готов ответить за свою оплошность по всей строгости… — перекладывать на кого-либо ответственность Батч не привык. Командир отвечает за действия подчиненных.

Если кто и повинен в срыве операции, так это сам командующий.

— Приму это к сведению, — заметил Император. Сделав знак рукой, он отправил обоих телохранителей вперед, а ученицам приказал держаться позади. И вместе с тем, поманил к себе адъютанта и клона. — Дени, передай на «Предвестник»: пусть начинают высадку наших корпусов на планету согласно последним сведениям о дислокациях наших корпусов на поверхности. Гранд-адмирал передаст Кортане все необходимые данные. Никс, проконтролируй, чтобы все было быстро. Через два часа я хочу лично прибыть в Тид и возглавить захват города.

— Разрешите исполнять? — синхронно поинтересовались зелтронка и клон.

— Исполняйте, — Император повернулся к удаляющимся подручным спиной, продолжая медленно идти по палубе в компании гранд-адмирала.

— Мне импонирует тот факт, что вы не боитесь принимать ответственность за свои действия, — неожиданно произнес Император. — Ценю это. Хотя ожидал, что прибыв лично на ваш флагман буду выслушивать лишь оправдания.

— Никак нет, сэр, — приосанился Мартио. — Я полностью осознаю, что это мой провал. Недооценка противника…

— Хорошо, что вы знаете причину своих неудач, — перебил его правитель. — Значит, в полной мере осознаете, какие действия вам следует предпринять, чтобы не допустить повторения этой ситуации.

— Да, повелитель, — с благодарностью за второй шанс произнес гранд-адмирал. — Этой ошибки больше не повторится.

— Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, — заметил Император. — Промахи бывают у всех, даже у меня. Но наказание постигает лишь тех, кто стремится избежать ответственности за свои действия.

— Понимаю, — согласился Батч.

— Вот и хорошо, — Император посмотрел на него и внезапно улыбнулся. — Ваша вахта в этом секторе закончена, гранд-адмирал. Как только мои штурмовики высадятся, отправляйтесь на Суллуст. «Первачи» взяли его в блокаду час назад. Они продержатся не более двух дней — в системе больше ста кораблей противника. У вас в системе Набу — без малого полсотни звездолетов. Уверен, что вы в состоянии разрешить это неравенство в нашу пользу. Организуйте оборону наших территорий и к назначенному сроку — я переношу коллегию на еще две недели вперед — жду вас с докладом на Кристофсисе. Остальные гранд-адмиралы уже получили эту информацию. К этому сроку в границах Империи не должно остаться ни одного солдата или тем более корабля «первачей» и их союзников. Есть вопросы? Нет? Вот и отлично.

Гранд-адмирал никак не выказал того, что его бросило в жар от подобных изречений. Сражения с превосходящими силами он не страшился — в то время, как имперские военные корабли превосходят аналоги своих противников, подобное даже не смешно. И с другой стороны — свидетельствует о том, что Император не утратил доверия к одному из двенадцати своих командующих.

— Я выполню ваше поручение, Император, — озвучил свою готовность вернуться на передовую Мартио.

— Иного и не ожидалось от гранд-адмирала, — заметил правитель Вечной Империи. — А сейчас, будьте добры, введите меня в курс дела. Я хочу знать, что за шайка гамадрилов собралась на этой планетке и насколько горяча должна быть кочерга, которую намерен провернуть у них… Ну, назовем это «с черного хода».