Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Доволен своей новой работой? — разговор нужно с чего-то начинать. Так почему бы и не таким образом?
— На прошлой платили больше и смертельный риск был не всегда, — усмехнулся тот. — Но, для протокола — я полностью доволен жизнью.
— Хороший ответ, — из-за маски этого видно не было, но я позволил себе улыбку. — Мне доложили, что твой бывший подчиненный получал деньги за торговлю оружием, которое осело у мятежников. Фактически он способствовал смерти многих отличных солдат и офицеров…
От меня не укрылось то, что бывалый охотник за головами ощутимо напрягся.
— Какое бы решение ты принял
— Если будет позволено говорить открыто, — аж дух захватывает. Кэд Бейн — мастер красноречия. Решительно галактика слегка свихнулась, пока я был мертв, — то я бы устроил ему капитальную выволочку.
— Казнить проще будет, — возразил я.
— Я знаю Кидда сравнительно недавно, — припомнил дурос. — Малый он интересный и донельзя простодушный. Но надо иметь ввиду и то, что он просто идиот во всем, что касается жизненных ситуаций, с которыми он не сталкивался. Мальчишеское мозаичное мышление. Ни малейшего представления о том, какова на самом деле жизнь…
— Предлагаешь не применять к нему никаких мер? — а вот это даже удивительно. Бейн крайне жесткий парень. Одиночка. Эгоист с признаками нарцисизма. И вдруг забота о каком-то пареньке. Который даже ему ни разу не родственник.
— Не думаю, что тогда он выучит урок, Император, — произнес дурос. — Если позволите, то я бы посоветовал жестко проучить его. Да, он дурак, но на нашей стороне. Ему нужно вбить побольше мозгов в голову, и тогда, я просто уверен, из него получится толк.
— «Нет противника страшнее, чем союзник идиот», — припомнил я, несколько переиначив народную мудрость с моей далекой родины.
— Хорошие слова, — согласился дурос. — Кто это сказал?
— Считай, что я, — а смысл выдумывать что-то? Авторские права на реплику мне уже точно никто не предъявит в этой вселенной. — Только что придумал.
Дурос промолчал. А я мысленно обдумывал уже другой момент. Винду сам найдет как проучить мальца — стоит только сообщить, чтобы особо не усердствовал, достаточно с меня мятежных планет.
— Скажи, Бейн, почему ты настолько эффективен? — поинтересовался я. — В чем секрет?
— Я постоянно самосовершенствуюсь, — без гордости произнес наемник. Простая констатация факта.
— А я все задаюсь вопросом, насколько бы легче жилось, если бы таких как ты у меня под рукой было бы несколько тысяч, — в глазах бывшего наемника промелькнуло недоверие. Похоже его насторожил подобное изречение.
— Это предложение посетить Камино? — в своей ироничной манере изложения осторожно поинтересовался Бейн.
— А почему бы и не да? — по-еврейски ответил на его вопрос я.
— Признаюсь, меня бы мало порадовало то, что где-то по галактике бегают мои копии с прошитыми мозгами, беспрекословно выполняющие любую волю, — признался Кэд Бейн. — Узнай я такое, наверное бы охотился на них до конца жизни. Все же приятнее существовать в единственном экземпляре, чем сталкиваться с собственной рожей на каждом шагу. Это клоны Джанго к этому привычны — они десятилетие друг с другом бок о бок, мы же, обычные разумные, такой херней не страдаем.
В самом деле…
Клонирование полезных разумных — крайне интересная вещь. Штурмовиков же мы штампуем как горячие пирожки, так что мешает проделать это с другими полезными
Да чего далеко ходить — модернизация процесса клонирования позволила мне задуматься о вечной жизни…
Чего уж говорить об остальных разумных — как чувствительных к Силе, так и нет. За последний месяц мы лишились преимущества по числу одаренных перед теми же джедаями. Сейчас, почитай, у каждой стороны конфликта есть свои «эрзац-джедаи». И если Йода может позволить себе терять их тысячами, то у меня такой роскоши нет. Даже Императорская гвардия на данный момент полностью недоукомплектована из-за недостатка подходящих кандидатов…
Мысль поразила меня своей простотой и логичностью.
— Понимаю, — хмыкнул я. — Говоришь, охотился бы… Да, вероятнее всего так бы и было. Правда, есть иной вариант развития событий: если донор к моменту активной деятельности клонов был бы уже мертв. Тогда и клонам можно внушить иную личность, и, как ты верно заметил — превосходное послушание.
Дурос ощутимо напрягся.
— Император? — негромко спросил он, делая плавный шаг в сторону.
— Бейн, — рассмеялся я. — Не будь трусишкой. Тебя клонировать я пока что не собираюсь. Ты полезнее мне живым. Знаешь, я очень доволен твоей работой. Даже начинаю забывать, что твоя синяя рожа пыталась меня убить возле Галактической Оперы.
— Хотел бы — убил бы, — заметил дурос. — Я уже… Рассказывал после того, как попал в плен к вашим мандалорцам, что заказ изменили в последний момент.
— Да, помню, — кивнул я. — Думаю, твоя полезность для меня лично возрастет, если ты будешь находиться на борту моего флагмана. Всегда под рукой, всегда готовый выполнить мою волю.
— Третий перевод за год, — хмыкнул Бейн. — Похоже, вы во мне кровно заинтересованы.
— Если бы не так, то твой труп давно валялся в какой-нибудь канаве, изъеденный паразитами, — заметил я. — О формальностях позаботится мой адъютант Дени. Отправляйся на «Предвестник», найди ее и ожидай дальнейших указаний.
— Как прикажете, сэр, — козырнул дурос. Понимая, что разговор окончен, он стал быстрым шагом удаляться по коридору, как вдруг, словно что-то вспомнил, остановился и повернулся ко мне.
— Император, могу ли я обратиться с просьбой?
— Ловко, — оценил я. — Не прошло и часа с момента назначения, а ты уже пытаешься злоупотреблять своим положением. Мне уже даже интересно, что ты хочешь попросить у меня. Имперский звездный разрушитель?
— Нет, сэр, такие игрушки меня не интересуют, — признался он. — Да и я слышал, что вы дарите их синекожим только при наличии смазливой внешности и женского пола, так что я «в пролете».
— Засчитано, — улыбнулся я. — Еще раз так пошутишь — проснешься в молекулярной печи «Опустошителя Миров».
— Понял, — на губах дуроса появилась кривая улыбка. — Хоть отосплюсь. Но моя просьба связана с другим, сэр. Тот туристический лайнер, что я использовал для прорыва флота противника и высадки 83-го корпуса… Он принадлежит одной туристической компании. И, признаться, это был их последний корабль. Директор у них человек своеобразный, но не хотелось бы, чтобы в одночасье он потерял все.