Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Собственно, что несколько часов назад и было продемонстрировано воякам из Первой Галактической Империи, сунувшимся в Альянс. Более трех десятков звездных разрушителей и дюжина кораблей поддержки имперцев оказались не просто разбиты — раздавлены. Их военачальники опозорены, утратив целых три «Виктории», захваченных космическими десантниками-дуросами.
И это сражение в значительной мере вселило в кореллианцев и Зеленых джедаев, примкнувших к сражающимся, веру в правоту собственного дела. Ну, как же — первый бой и разгром противника. Да еще и богатые трофеи, которые через некоторое время будут восстановлены на кореллианских стапелях и вольются в состав флота Альянса.
Который, надо признать, и без того не маленький.
Леван, убедившись в том, что празднование перешло в попойку (а чего еще ожидать от группы маргиналов, принудительно призванных на службу со всех злачных углов планет сектора?), ускользнул из комнаты,
Пустоград — это мертвый город, построенный внутри станции «Балансир» неизвестно кем и неизвестно когда. Собственно, об огромной станции, созданной задолго до того, как кореллианцы научились гнать свой хвалебный виски, мало что известно, даже в настоящее время. Несмотря на ее более чем солидный возраст и тот факт, что сотни экспедиций различных ученых побывали на ней, стремясь разгадать тайны древней постройки, древняя станция делилась своими секретами очень неохотно. Все, что известно в настоящий момент, так это то, что построена она задолго до того, как разумные изобрели искусственную гравитацию — иначе бы огромное строение не вращалось вокруг своей оси, не позволяя существам внутри себя парить в невесомости.
Одним из последних открытий, сделанных столетия назад было то, что «Балансир» способен генерировать огромные мощности излучений и при том самого различного свойства: магнитные, ядерные, электрические, гравитационные и в том числе — гипепространственные. В свое время это открытие подогрело давнюю легенду о том, что пять обитаемых планет в Кореллианской системе: Кореллия, Дролл, Талус и Тралус, Селония, оказались в этом уголке галактики отнюдь не просто так, а были притянуты из разных концов Небесной Реки с помощью «Балансира». Но лишь с отделением от Республики, Бел Иблис дал команду как следует углубиться в изучение возможностей «Балансира», а также провести либо подтверждение, либо опровержение легенды. И, как ни странно, забытая сказка стала явью — на Пяти Братьях, как называли кореллианцы пять обитаемых планет в своей системе, обнаружились огромные репульсоры, мощности которых было бы достаточно, чтобы сдвинуть с места обитаемые миры.
Конечно, Леван, как и большинство разумных, понимал, что эти исследования отнюдь не имеют под собой ничего, что связано с развитием гражданской науки. Бел Иблис искал оружие для паритета по силам с любым из государств, что попытаются подчинить себе Альянс Свободных Планет.
Одним флотом, пусть и не маленьким, сектор не удержать.
Кореллия и Дуро построили три флагманских корабля — огромных кореллианских дредноута типа «Жнец», вооруженных сотнями тяжелых и тысячами мелких орудий и установок ударных ракет и несущих в своей двенадцати километровой утробе полторы тысячи многоцелевых истребителей типа «Наглец» и бомбардировщиков «Шип». Мало кто знал, но на верфях достраивались еще два аналогичных корабля, готовых войти в строй в ближайшие месяцы. И эти корабли, по слухам, мало чем уступали громко заявившим о себе закуульским звездным суперразрушителям.
Основу флота составляли кореллианские ракетные крейсера типа «Пять братьев», число которых уже перевалило за три тысячи штук. При этом каждый нес на себе до трех эскадрилий истребителей прикрытия. Кореллианцы, традиционно делающие ставку на крепость брони и маневренность своих кораблей, за то время, пока республиканцы воевали с сепаратистами, создали или модифицировали достаточное количество звездолетов, чтобы умыть кровью любого, кто сунется к ним без приглашения.
Шесть тысяч стопятидесятиметровых корветов типа CR90, производимых столетиями, благодаря распространенной в галактике модульной схеме, ныне выступали в качестве патрульных и вспомогательных кораблей — в первую очередь из-за малочисленности вооружения и невозможности принять на борт более полуэскадрильи МЛА. Объединенные в отряды по четыре-пять вымпелов, они запросто разрывали на части даже современные крейсера и звездные разрушители типа «Хищника», «Виктории». «Имперские» им, конечно, не по зубам, слишком хрупки, но вот модернизированным и переработанным версиям изначального проекта. Первый новейший корабль — корвет CR92a типа «Убийца» — улучшенной версии CR90, вооруженной более чем десятью спарками турболазеров среднего и тяжелого калибров, скрытых в специальных модульных отсеках по обоим бортам. Корвет CR92b типа «Сподвижник» представлял собой вооруженную скорострельными универсальными средними турболазерами и лазерами авианесущую модификацию, которая при относительно скромных размерах в пару сотен метров длиной, на просторных трехуровневых ангарных палубах нес девять эскадрилий истребителей или бомбардировщиков, что затыкало за пояс даже авиакрыло новейших «Имперских». Вместо строительства собственных многокилометровых звездных разрушителей, кореллианцы сделали то, что умеют лучше всего — создали армаду
Имея ширину в сотню километров и длину в триста пятьдесят, станция «Балансир» являлась самым крупным рукотворным объектом в галактике. На расстоянии в несколько тысяч километров станция — когда Леван только путем различных закулисных игр и интриг сумел добиться назначения на «Балансир» — выглядела как огромная частично полупрозрачная сфера с двумя небольшими цилиндрическими столбами, ориентированных к планетам Талусу и Тралусу. Внутреннее строение «Балансира» состояло из примитивного поселения, получившего название Пустоград, в котором и разместились все кореллианские ученые и техники. Кроме того, примечательным в интерьере станции было и Зарево — искусственная звезда, расположенная в самом центре полупрозрачной сферы и обеспечивающая энергией все без исключения системы «Балансира».
Но сколько бы ни пытались изучить местные и республиканские ученые рукотворное светило, понять принципы его создания для последующего воплощения, это никак не удавалось.
Леван, миновав многочисленные заселенные кварталы Пустограда, убедившись, что за ним никто не следит, углубился в один из необитаемых районов. Именно там находилась портативная станция связи, которую он использовал для передачи закодированных, похожих на статические помехи для непосвященного, сообщений в расположение Имперской Разведки, направившей его сюда для изучения происходящего на станции. Чем бы ни являлся «Балансир», если он и в самом деле умел перемещать планеты, как это считали ученые и соглядатаи из Коррелианских сил безопасности — пресловутого КорБеза, приставленные для охраны контингента ученых и техников — об этом должны знать в Вечной Империи раньше, чем в любых других частях галактики.
Леван, добравшись до необходимого квартала, сделал вид, что ему необходимо отлить — лишняя проверка наличия или отсутствия «хвоста» даже в таком месте — не лишняя. Глаза у КорБеза везде…
— Ты не заблудился, техник? — раздался голос неподалеку.
Искусно блуждающим взглядом, Леван посмотрел на источник звука, доворачивая корпус, не переставая орошать стены древнего здания.
— О, привет, — глуповато расплылся он в улыбке. — А ты… Ик!.. Кто?
— Ростек Хорн, КорБез, — среднего роста мужчина в форме соответствующей службы стоял в нескольких метрах от него, нацелив бластер прямиком в живот имперского агента. Судя по всему — прятался в соседнем здании. Зачем? Пустующих кварталов в Пустограде километры. Но этот кореллианин именно здесь. Значит — это засада. И как пить дать — нычка с аппаратурой раскрыта.
Но почему он один?
— Привет, КорБез, — Леван шутливо козырнул, пьяной походкой, обмочив штаны, сделав пару шагов к оперативнику. — А ты… Чего такой серьезный?
— Работа такая, — заметил тот. — Чего тут делаешь?
— Ссу, — пьяно хихикнул Леван, стряхнув аппаратом и деланно начав возмущаться каплям на штанине.
— Обитаемая часть Пустограда в другой стороне, — заметил КорБез. — Ты отошел от нее на добрую сотню метров.
— Да не гони, служивый, — по легенде Леван — техник с Тралуса, потому и поведение соответствующее. — Вон, за той стеной наша хибара…
— Как тебя зовут? — щелкнул предохранитель бластера. — Кто твой начальник?
— Ик, — демонстрируя притупленную от выпитого реакцию, Леван несколько раз моргнул. — Хоппер Тагг я. А мастер у меня Бифус. Семьсот девяностая ремонтная…Ик!.. бригада!
— Не припомню я тебя в этой бригаде, парень, — насторожился Хорн. — Дайка сюда свои документы…
Дело дрянь. Оперативник явно не случайно здесь оказался — в этом уже нет никаких сомнений. Значит нычка обнаружена. Скорее всего, КорБез все же вычислил то и дело работающий передатчик и провел поиски. Сейчас просто сидят и ждут того, кто придет к «схрону».