Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Сколько было бы отмерено народу шару веков, коли они остались в спячке?
Не пал бы Вечный Барьер, и юужань-вонги прибыли бы в галактику на полсотни лет позже. И великолепная, красивая раса продолжила бы жить!
А сейчас ее последний представитель, шепча слова ритуальной процессии приближался к месту подношения самого себя в качестве Великой Жертвы, дабы спасти неразумных, молодых и недальновидных рас от полного и неподдающегося сомнению уничтожения со стороны внешних угроз. Да-да-да, угроз! Ведь Префект Тифон говорил не только о юужань-вонгах! Он говорил о других измерениях, черных дырах, Другом
Префект Тифон понял, что он не переживет активации Великого Барьера. И сделал все, чтобы о его расе не забыли.
И сейчас он шел на самопожертвование, чтобы не допустить гибели галактики от перегрузки энергетической системы.
Он приносил себя в дар древним механизмам, намереваясь дать молодым расам время, чтобы подготовиться к вторжениям из-за пределов Небесной реки. Сколько их будет еще впереди? Одно? Два? Три? Десятки?
Рачи не знала этого.
Но отдавала себе отчет, что на ее глазах вмешательство в естественный ход галактической истории оставило еще одну расу без возможности продолжить свое существование.
Стены прозрачного куба словно растворились, невидимой силой отведенные в стороны, приглашающе заманивая в себя последнего из народа шару. Узоры искр стали ярче и агрессивнее, приобретая гипнотически-завораживающее действо.
Префект Тифон обернулся, посмотрев на нее:
— Вы дважды пообещали мне, леди Ситра, — крикнул он, стараясь преодолеть внезапный рев хаоса и энтропии, вырвавшийся за пределы камеры. — То, что обещано дважды должно быть исполнено, леди Ситра! Это закон шару! Это закон вечности!
— Я сделаю это, Префект! — со слезами на глазах прокричала в ответ Рачи. — Прошу… Если есть хоть одна возможность избежать смерти… Это не должно заканчиваться так! Вы же умрете!
— Умереть во имя великого дела не страшно, леди Ситра, — с неожиданной улыбкой крикнул Префект, повернувшись к ней лицом и делая несколько шагов назад. Узоры замерли на долю мгновения, после чего рассыпались на мириады нестерпимо ярких искр, окутавших тело Тифона с ног до головы. Рачи закричала, увидев, что в местах, где искры коснулись туловища инопланетянина, кожные покровы начали распадаться, словно талый лед в крутом кипятке. Секунды потребовались на то, чтобы испарились мышечные ткани и перед ней предстал белоснежный скелет шару, наполненный стремительно тающими контурами внутренних органов. И лишь сноп золотистых искр на месте уничтоженной органики говорил о том, что там когда-то было тело. — Не смерти я боюсь, а забвения! Лишь после того, как перестанут помнить другие, наступает настоящая смерть!
Ситра почувствовала, что Сила внезапно стала ей доступна. Одновременно с тем, как крошечные золотистые искры начали истончать кости скелета и жизненно важные органы. Лишь улыбающееся лицо Префекта, остающееся в первозданном виде, продолжало смотреть на нее с огнем жизни в глазах и ободряющей улыбкой на губах.
Девушка почувствовала, как ее горло сдавила рука жалости и сожаления. Шару погибал за эту галактику! Он жертвовал собой, расщепляясь на генетические цепочки, чтобы дать толчок ко всеобщему спасению. И улыбался. Ободряя ее и вселяя надежду на лучшее будущее.
Последние мгновения великого существа,
Но об этом узнают и другие! Обязательно узнают! Каждый! Если нужно она потратит на это всю жизнь, но сдержит обещание.
Девушка привлекла к себе устройство, на которое он указывал ей ранее.
— Вы никогда не будете забыты! — прокричала она, с тревогой наблюдая за тем, как прозрачные стенки вновь материализуются, образовывая контуры кристаллического куба. Она бросилась вперед, но натолкнулась на невидимую стену, отбросившую ее назад. — Вас и народ шару будут помнить по всей Вечной Империи! Всегда! Каждое поколение! Я обещаю вам это! Клянусь!
Скелет, как и все, что было ниже шеи теперь уже и вовсе состояло из одних золотистых искр. Но голова Префекта, начавшая таять, улыбнулась той самой улыбкой, от которой пробивает дрожь и рождается надежда в груди.
— Я уже… Никогда не умру, — прокричал он, явно обрадованный услышанным. Его черные глаза устремили свой взор к потолку пещеры, как делают это все расы, думая о своих божествах. — СОЗДАТЕЛЬ! ТЫ СЛЫШИШЬ?! Я НЕ УМРУ!!!
С этими словами золотистые искры полностью поглотили тело величайшего из возродившихся шару. На мгновение на месте его тела еще держались золотистые искры, объединившиеся в подобие тела шару.
Словно в последний раз, энергетический фантом поднял руку, помахав ей в прощальном жесте, прежде чем со световой скоростью разлететься во все стороны, впившись в прозрачные стены кристаллического куба, за мгновение сделав его источником ярчайшего золотистого света, от которого засияли аналогичным цветом каждый уголок и архаичный прибор в пещере.
— Я НЕ УМРУ!!! — услышала рухнувшая на колени со слезами на глазах девушка голос Префекта, доносящийся словно из каждого механизма.
Не в силах сдерживать рыдания, она заревела, оплакивая конец смертной жизни того, кто оказался достаточно храбр, чтобы принести себя в жертву во имя будущего целой галактики.
А затем грянул Гравитационный Удар, и галактика изменилась навсегда.
Словно дождь в пустыне, Сила наполнила мое тело, вливая в него потоки живительной энергии. Рефлекторно я окружил Лорда Скорджа Высасыванием Жизни, не тратя время на сантименты вроде получения его Силы.
Я перекачивал само существование бессмертного палача Вишейта в самого себя, опьяненный тем, что водоворот Силы, образовавшийся после взрыва пирамиды, отбросил Вишейта и его приспешников в разные стороны.
Чувствуя, как мое тело с невообразимой скоростью восстанавливается, про себя благодарил Силу за то, что освежила в моей памяти знания Экзар Куна, промышлявшего подобными шалостями.
Разбитое сердце срослось и соскучившееся по работе забилось, вновь и вновь прогоняя кровь по организму, наполняя ткани кислородом.
Судорожный вдох из моих легких произошел сразу после того, как иссохший труп Лорда Скорджа с грохотом рухнул на пол.
Активировав световой меч, вскочил на ноги, парировав черным клинком поток фиолетовых Молний Силы, перенаправив их в сторону неуклюже поднимающихся еще недавних трупов Гнева Империи и Барсен’тора. Дарт Нокс, прекратив зажаривать своих друзей, разорвал окружающий его Барьер Силы, кинувшись в ближний бой.