Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Что я должен сделать, повелитель, с Сионвер Болл?
— Я принял решение, что ты отправишься на Альдераан, — пророкотал Палпатин. Таркин пожал плечами. Да плевать куда — лишь бы это принесло пользу Империи. — Там недавно закончился дворцовый переворот — какая-то мелкая шавка из замшелого аристократического дома при поддержке доугановских клонов захватила власть. Пока что она не заявила о своем намерении присоединиться к кому-либо, но не стоит обольщаться — разведка утверждает, что она прежде была адьютантом Доугана. Учитывая, кто именно посадил ее на трон — результат немного предсказуем.
— Мне
— О нет, пока что — нет. Ты отправишься туда как мой полномочный представитель. Выясни, где находится Сионвер Болл, — Таркин едва заметно кивнул. Непростая задача, но, учитывая разруху после переворота, будет легко устроить внедрение нескольких своих агентов. — А также — и это будет твоей официальной и основной задачей — заключишь перемирие с Доуганом.
— На каких условиях?
— Мы согласимся на все территориальные уступки, которые они могут подтвердить, — ответ Императора потряс Таркина.
— То есть… Отдадим им все территории, правительства которых согласны быть с ними? — переспросил он.
— Именно.
— Я выполню ваш приказ, но… — Таркин замялся. Он уже участвовал в дипломатических переговорах, в том числе и по территориальным уступкам. Если правители каких-то планет или систем официально подтверждают свое решение примкнуть к другому государству… О, как же, все просто. — Вы хотите получить список всех тех, кто присоединился к Доугану.
— Да, Уилхафф, ты как никогда проницателен, — засмеялся Император. — Доуган откусит все, что только может. Пускай — чем больше территория, тем больше ресурсов и средств ему потребуется для их защиты. Когда Империя окрепнет, мы пройдемся по этому списку предателей и казним всех их. И членов их семей. И ближайших друзей. И не остановимся до тех пор, пока не вытравим из их голов мысли о существовании вне Первой Галактической Империи.
— Прекрасный план, мой господин, — Таркин поклоном выразил свое восхищение. — Дарт Вейдер тоже будет участвовать в этом мероприятии на Альдераане?
Император развернул кресло к свету, и перед Таркином мелькнуло его лицо, похожее на облик мертвеца: расплавившаяся кожа под глазами, бугристый лоб. Даже после стольких дней он так и не смог привыкнуть к его виду. «Водя дружбу со змеями, рискуешь быть ужаленным», — сказал Император Таркину после того, как подвергся атаке четверых мастеров-джедаев.
Ходило много историй о том, что случилось в тот день в кабинете канцлера. По официальной версии, члены Ордена джедаев явились к Верховному канцлеру Палпатину, чтобы арестовать его, после чего последовала яростная дуэль. Никто так и не сумел дать удовлетворительного объяснения, каким образом были убиты джедаи или изуродовано лицо Императора, и у Таркина тоже имелись на этот счет собственные мысли. Судя по тому, что Император и Вейдер были родственными душами, оба они вполне могли быть ситхами — возможно тут лживые слухи и не были слухами. Таркин пару раз задумывался: не потому ли Палпатин стал целью желавших арестовать или убить его джедаев? Дело было не столько в том, что Орден стремился захватить власть в Республике: джедаи попросту не могли смириться с мыслью, что член древнего ордена, которому они противостояли и который ненавидели, может
Некоторые говорили, что все это и было планом Палпатина по узурпации власти. Таркин мог в это поверить, посвященный в некоторые тайны Императора.
Но, кому какое дело — правы джедаи или виноваты? Они нарушили закон. И их должна постигнуть кара — рано или поздно.
— Нет, — заявил Император, глядя на подчиненного. — Владыка Вейдер только что захватил Фоерост, добыв для нас еще одну великолепную верфь. В то время, как ты, Уилхафф, будешь тянуть время на Альдераане, Вейдер уничтожит финансовую подпитку наших врагов.
— Банковский клан?
— Именно. В этой галактике никакие крупные капиталы не проходят мимо Сципио. Значит, пора национализировать их — за поддержку и финансирование КНС, которая до сих пор не выплатила ни децикреда по своим кредитам.
— Я слышал, что Кловис в счет долгов захватил многие из объектов КНС — в особенности все их верфи на севере галактики…
— Где по странному стечению обстоятельств расположились мятежники — джедаи? — уточнил Палпатин. — Не говори, что ты веришь в подобные совпадения.
— Я и не говорил этого.
— Помимо договора о мире, ты должен будешь уверить Доугана в том, что наша цель — это остатки КНС и их прихвостней.
— А так называемая «Новая Республика»? Если разговор зайдет о ней.
— Он обязательно коснется джедаев, — заверил Палпатин. — Корабль, что напал на Центр Империи, видели на орбите Дантуина через некоторое время после атаки. Несложно понять — Доуган заодно с джедаями. Так что, заверь его, что джедаи нас не интересуют — пока они не лезут в дела моей Империи.
— Усыпляем бдительность?
— Конечно. Воевать на несколько фронтов невыгодно и затратно, — пояснил Палпатин. — Как только угроза КНС минует, а на границах с территориями Доугана будет надежный заслон из наших кораблей и солдат — тогда мы и сведем счеты и с джедаями и с прочими предателями.
— Я вас понял, мой господин. Что-нибудь еще мне нужно знать?
— Да, Таркин, — согласился Император. — Не подведи меня.
— Не имею подобного в планах, — отчеканил гранд-мофф. — Ни сейчас, ни когда-либо.
— Рад это слышать, Таркин, — глаза Императора сверкнули. — Не хотелось бы разделаться с тобой также, как и со всеми, кто меня подвел.
Гранд-мофф почувствовал, как по спине потекла ледяная струйка пота.
Сейчас ему в первый раз в жизни стало откровенно страшно.
Глава 8
Последний герой