Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Намек он понял.
— Мне, леди Танн, Морн, Куро и Сарисс — можете, — заверил он. — Мы не забываем о том, кому на самом деле служим. Личное не мешает исполнению долга.
— Поверю на слово, — пообещал я. — И все же — несмотря на ваши активные попытки, не вмешайся я в сражение, Мандалор бы уже пылал, бомбардируемый с орбиты кораблями «первачей». Если бы уцелел после того, как встретился со «Звездой Смерти».
— Так понимаю, вопрос на переговорах — это само решение относительно независимости Мандалора от Вечной Империи, — предположил Хельниор.
— Промашка, — заявил я. — Сегодня мы будем решать вопрос о том, способны ли
— Визла не пойдет на слияние, — уверенно произнес полукровка. — Слишком горда, упряма и своенравна. Она много сил приложила к тому, чтобы Мандалор восстал из пепла. Восстановлены промышленность, экономика, обучены солдаты…
— Которые предали ее, — заметил я. — Даарк подбил многих на предательство, а следовательно — не такая уж большая у Визлы поддержка среди населения. Даже на Мандалоре нашлись коллаборационисты, примкнувшие к мятежникам.
— Это верно, — согласился Хельниор. Ну еще бы он мне противоречил — факты, как известно, вещь упрямая. — Визла откусила больше, чем может проглотить. У нее достаточно сторонников, но пацифистское воспитание многим из местных создает когнитивный диссонанс. Они не понимают, для каких целей нам необходимы столь огромные территории — фактически треть Хайдианского пути. Ведь по сути, мандалорцы давно уже не имеют захватнических амбиций, а лишь те, что связаны с величием родного сектора.
— А следовательно, — развил я мысль, — она должна понимать, что наилучшим для нее выходом будет как раз таки остаться в пределах сектора, и сконцентрировать усилия на его развитии и защиты в преддверии вторжения юужань-вонгов, чем бессмысленно растягивать коммуникации и ресурсы.
— Я придерживаюсь того же мнения, — сказал генерал. — Но не успел еще предметно обговорить с ней позицию…
Да что ты говоришь? А вот Сарисс доносит совсем об ином. И Темная женщина подтверждает это. Визла не глупа и поняла свою ошибку. Сейчас она готова торговаться за прежние территории, что мандалорцы получили в результате Первой демаркации границ после крушения Старой Республики, но надеется на то, что я, как и в случае с Вейдером, буду готов забрать себе их в обмен на ресурсы. С ее точки зрения это логично — «первачи» немало миров выжгли и разорили. Даже в самом Мандалорском секторе еще немало планет, на которых находятся гарнизоны предателей — и их тоже предстоит выкорчевывать. Как и с каждой планеты, системы отсюда, до окончания Хайдианского пути в Корпоративном секторе. А сил у нее на это уже нет — флот фактически перестал существовать, армия изрядно потрепана. Не приди мои штурмовики на помощь — вполне возможно, что и сама бы планета Мандалор оказалась утрачена.
Так что, Хельниор, пусть и продолжает верой и правдой служить интересам Вечной Империи, все же лукавит относительно мыслей Шей Визлы. Она без проблем отдаст мне Хайдианский путь — просто потому, что не может более его удержать. Но для сохранения потребует компенсации — и думается мне, денег она захочет немало.
Кредиты-то в общем есть — я планировал потратиться, выкупая джедайские территории у Вейдера, но тот ясное дело не решился жертвовать ими. Пусть и большинство захваченных планет превращены им в выжженные пустыни, где даже трава не растет — это источник природных ископаемых. А захваченные
Следовательно, раз это сейчас возможно, то почему бы не «прибарахлиться»?
Однако, подобное поведение Хельниора тоже не стоит «спускать на тормозах». Он уже слишком «омандалорился», вступил в клан Шей, женился на ней, отстаивает интересы ее сектора. Вполне возможно, что это работает какая-то из психологических защит, и полукровка инстинктивно ищет семью и дом. Лишившись родины. Но и в ту же секунду это делает его потенциально опасным: ведь однажды его семейные предпочтения могут оказаться выше тех, что имеются у Вечной Империи.
Жаль, но проверку на абсолютную лояльность генерал не прошел. Надеялся забрать Сарисс, но видимо ей предстоит здесь задержаться. Что-то подсказывает мне, что Темная Женщина, конечно, кремень и сопротивляется его ухаживаниям, но падет в объятья полукровки. И тогда только Сарисс, которая из-за пережитого насилия и извращений в период воспитания у Пророков Темной Стороны, не предрасположена к интимным заигрываниям с любыми разумными, может оставаться хоть в какой-то степени объективным источником информации.
— Благодарю за беседу, генерал, — произнес я, останавливаясь на пересечении нескольких коридоров. — Надеюсь, вы продолжите служить Вечной Империи, не забывая о своем долге перед Закуулом.
— Никогда о нем не забываю, мой господин, — произнес мужчина.
Молча кивнув, я проводил взглядом дроидов и дуроса, которые, встретившись с парочкой мандалорцев, направились со своим пленником в сторону тюремных камер для особо важных заключенных.
Распрощавшись с полукровкой, я подождал, пока ко мне присоединятся мои ученицы, и в полном молчании зашагал в сторону отведенных мне покоев.
Предстояло торговаться за немалую территорию. Следовало отдохнуть и переговорить со своими советниками.
— Вы не поинтересовались судьбой Обри Уин и своих детей, Император Вейдер, — заметила Слай Мур, сидящая рядом с новоявленным властелином Империи ситов.
— Думаешь, стоило вот так в лоб рассказать гранд-мастеру, его прислужникам, Доугану и его ученицам, да мандалорцам о том, что мне известно то, что они пытаются от меня скрыть? — Дарт Вейдер отстранился от черного шлема, так похожего на тот, что он носил, будучи киборгом, закованным в собственной тюрьме костюма жизнеобеспечения.
— Но вы же не прекратите их искать? — уточнила умбаранка. — Ведь они могут стать хорошей основой для нового Ордена ситов.
— Весь этот Орден ситов — ты и я, — заметил бывший джедай, посмотрев на свет через изъятую из визора шлема затемненную линзу. Так и есть, брак при изготовлении. Следует избавиться от них и заменить более надежной. — Дети, когда они родятся, будут еще слишком малы, чтобы постигать Силу. Пройдут годы, прежде чем они поймут, что такое Сила, и как ее направлять. Время есть. Пусть Доуган считает, что оставил меня в неведении. Пусть получит удовольствие от того, что «обвел меня вокруг пальца». Это усыпит его бдительность. Он откусил так много, что придется немало времени все его новые приобретения тщательно пережевывать. В свою очередь, — Вейдер вставил в шлем новую линзу визора. С помощью Силы притянул к себе тюбик быстро сохнущего герметика, — это даст нам время, чтобы подготовиться.