Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
И вот, в этот самый момент, Бессмертный Император Вечной Империи Закуул держит курс к границам Доминации.
Зачем? Союзный договор подразумевал наличие у чиссов некоторой автономии. Имперские чиновники не присутствовали на планетах Доминации, а чиссы в свою очередь исправно платили налоги, делились разведывательными сведениями и не препятствовали перемещению своих военных и гражданских чиновников на службу Закуула.
Митт’евген’тум достаточно прожил на свете, чтобы понимать — даже с союзниками необходимо держать ухо востро. Поэтому среди множества чиссов, что находились на службе в Вооруженных Силах Вечной Империи, немало из Восьмой
Он не желал власти над всей Доминацией, как это думали в семьях Нуруодо и Чаф. Он достаточно разумен, чтобы следовать своему кодексу чести и интересам своего народа. Существующая структура политической власти устраивала всех.
Единственное, что раздражало Митт’евген’тума, так это то, что Нуруодо и Чаф не решались сконцентрировать все усилия и ресурсы на подготовку к противостоянию с Чужаками Издалека. И это волновало. Не бесило, не раздражало, не приводило в ярость. Просто озадачивало.
Несмотря на то, что бывший синдик Митт’рау’нуруодо провел неподражаемую кампанию по зачистке угроз Неизведанных Регионов и Дикого Пространства, там, среди черноты космоса и далеких звезд, еще немало угроз и опасностей. Но в данный момент местоположение их не ясно, и по мнению Митт’евген’тума, не следовало так сильно уделять им внимания. Да, безусловно — контролировать ближайшее пространство, рассылать разведывательные зонды, осуществлять патрулирование. Но не ставить перед собой самоцель — превентивно истребить любую угрозу. Это неправильный подход. Митт’евген’тум такое не приветствовал.
Собственно, по этой же причине он не пришел на защиту Митт’рау’нуруодо несколько лет назад, когда его осудили на изгнание. И все из-за того, что лучший из приемных сыновей Восьмой Правящей семьи пошел против традиционной доктрины Доминации, спровоцировав превентивные удары по вагаари. Серьезное преступление. Которое не могло остаться незамеченным. Это знали все. В том числе и Митт’рау’нуруодо. И он не мог понимать последствий. Анализ его поступков показывал, что выдающийся военачальник сознательно шел на риск и добивался своего изгнания.
Да, вагаари готовились ударить по чиссам — рано или поздно. Но провоцировать их на это… подобное в духе Митт’рау’нуруодо. И многие чиссы разделяют его мировоззрение.
Митт’евген’тум мог бы гордиться успехами гранд-адмирала Вечной Империи Закуул, единственного из чиссов, достигшего столь большого звания. Но он не мог поощрять действия, противоречащие традиционному укладу жизни чиссов. Получалась логическая ловушка, при которой Митт’рау’нуруодо и действовал во благо Доминации, защищая ее от угроз, которые непременно превратятся из потенциальных в реальные, если дать им время развиться. Но своими действиями он одновременно и вредил традиционному укладу военных доктрин Доминации, отвергающих превентивные удары, нарушающие все правила войны. Ведь любую угрозу, при желании, можно нивелировать, договориться, отвадить, переориентировать. Бессмысленная и беспощадная бойня никому не нужна.
Но Митт’рау’нуруодо упрямо действовал по-своему. И судя по тому, как быстро он нашел себе покровителя, Бессмертный Император и сам сторонник этого воинского маневра. Из докладов чиссов, служащих в Имперском Флоте, уже поступали доклады о безмерной жестокости правителя Закуула. Вагаари. Сси-руук. Тофы. Айлонцы. Ботаны. Возможно кто-то еще.
Геноцид, как способ
Чиссы лишь единожды сталкивались с угрозой, подобной этой. Империя ситов. Многие тысячи лет назад. И тогда, и сейчас чиссы выбрали путь избегания прямой конфронтации путем заключения вассального союзного договора с договаривающимися сторонами.
И сейчас, согласно докладу референта, Патриархи семей Чаф и Нуруодо отправились в системе Крустаи, где располагалась в недрах одного из астероидов база патрульного флота. Когда-то ее возглавлял Митт’рау’нуруодо, сейчас же… представитель семьи Нуруодо.
Что задумали Вторая и Пятая Правящие семьи, раз отправились на встречу высокого гостя в тайне, не проинформировав семь остальных семей?
Учитывая, что несмотря на все объяснения и прояснения свое желание решить проблему Чужаков Издалека, они так и не поверили в искренность намерений Митт’евген’тума и Восьмой Правящей семьи, в отличие от шести остальных, со стороны этих двух семейств можно ожидать любого нестандартного хода. Но в то же время — они чиссы. А чиссы поступают логично. Хитро, изворотливо, но логично. Всегда. Нужно просто просчитать все варианты, отсеять самые малозначительные, противоречащие психологии Нуруодо и Чаф, просчитать риски и прочие второстепенные факторы, а затем принять верное решение. Возможно их желание засвидетельствовать прибытие Императора лично — попытка заручиться лояльностью?
Вероятно. Видные члены обеих семей — Ар’алани’нуруодо и Чаф'орм'бинтрано, приближены к правящей верхушке. Первая — назначена командующим флотом в подчинении Митт’рау’нуруодо, но отозванная в распоряжение лично Бессмертного Императора. Но это информация довольно устаревшая: Кригсмарине умеет хранить свои тайны. Какое положение она занимает сейчас — не ясно. Аристокра Чаф занимает положение заместителя главы Сферы Галактического Влияния, а это огромное могущество. Дипломатия и разведка подчинены этому органу власти. Интригует тот факт, что Чаф в прошлом занимались дипломатией, но постепенно Пятая семья сдружилась со Второй, Нуруодо. И внешняя политика, защита государства, разведка и шпионаж пошли рука об руку. Опасная коллаборация.
Митт’евген’тум просидел в таком положении несколько часов — пока свечение восходящего в зените солнца не стало бить в глаза.
Его темно-бардовый мундир стал похож за залитые кровью одеяния.
Патриарх Восьмой Правящей семьи много думал и анализировал. Он это умел и справлялся с этой работой превосходно.
Потребовалось несколько раз обратиться к дополнительным источникам, прежде чем он понял причину, по которой Патриархи Второй и Пятой Правящих семей отправились в систему Крустаи, не поставив в известность о прибытии Бессмертного Императора остальные Правящие семьи.
— Командующий, — Патриарх активировал свое переговорное устройство, закрепленное на воротнике бардового кителя. — Приготовьте третий флот к отправке. Выдвигаемся к Крустраи.
Много времени прошло с того момента, когда Шимрра Джамаане, Верховный повелитель юужань-вонгов, сверг с этой должности слизняка Куореала.
Много лет назад он сказал своему народу, что их ждет галактика, готовая к покорению.
Несчетное количество времени его народ путешествовал сквозь пространство и время в поисках давнего врага и обидчика. И ядра своего умершего мира.