Цель оправдывает средства
Шрифт:
Перенаправляя свои тяжелые орудия, громоздкие республиканские суда рассчитывали на другие корабли и силы поддержки в создании оборонительных линий для сдерживания врага. Без этих линий они были практически беззащитны против более быстрых и проворных «стервятников». Корабли сепаратистов же, наоборот, легли на вектор, который сократил количество орудий, что могли нацелить на них «Транты». Они хотели обойти их вокруг, поливая огнем из всех пушек. Если «Транты» попытаются сменить направление, чтобы навести на цель больше орудий, «стервятники» развернутся и зайдут с другого вектора, нанося еще больше ущерба. Беспощадный маневр был известен как «рубка
Впрочем, так оно и вышло. Наземные зенитные посты обороны отреагировали недостаточно быстро. Едва «Транты» перевели огонь на линейные корабли, а наземные орудия не успели переключиться на отстрел МЛА противника, «стервятники» сосредоточенным огнем, уничтожили корабли, грудой дымящихся обломков рухнувших на поверхность Кристофсиса.
Помощь от республиканских кораблей, тем не менее, приходить не спешила. «Венатор», что стоял на страже, уже обуглился, держась вблизи трофейного «Барышника». Он использовал многочисленные орудия бывшего корабля Торговой Федерации для сдерживания наседающих «стервятников». Сам же «Венатор» точными залпами сдирал мощность дефлекторных полей с одного из «Бунтарей». Впрочем, держаться ему оставалось немного — под наседающими силами противника, от захваченного корабля, в частности — его «ядра» уже летели куски обшивки — результат успешных налетов «стервятников».
Харч мог поклясться, что среди солдат противника началась паника. Корабли Флота самообороны, спешно стянутые с других точек системы, не рисковали подбираться ближе к месту сражения, ограничивая свое участие в сражении перестрелками с нападающими с дальней дистанции и запуском истребителей.
Атака Тренча была чистым оскорблением; стратегия наносила максимальный ущерб противнику, но оставляла собственные корабли незащищенными и уязвимыми для хорошо организованной контратаки. Но ничего подобного со стороны неприятеля не предвиделось. Республиканские капитаны были не способны скоординировать усилия, неспособны создать оборонительные линии. Они не могли устроить даже приличного отступления… побег был просто невозможен. Победа была у него в руках!
А затем один из «Барышников» внезапно прекратил стрельбу, пораженнный энергетическим зарядом, выплеснутым из шарообразной секции захваченного ранее республиканцами «Барышника». В следующую минуту, сокрушенный концентрированным огнем ринувшихся к сражению «Трант», сепаратисткий «Барышник» прекратил свое существование: взрыв разорвал корабль на части. Все произошло так быстро, что харч даже не успел удивиться, когда взорвался второй корабль — одноклассник первой жертвы.
«Молотоголовы» Республики легли на уклоняющие вектора, невообразимым образом навели прицел на траекторию последнего «Барышника». Тренч прострекотал, наконец сообразив тактику противника.
Первые два корабля погибли, пораженные ионным орудием, установленным на борту республиканского «Барышника». Противник приберег напоследок козырей — пушка стала использоваться только тогда, когда корабли Тренча остались без прикрытия истребителей и, обездвиженные, стали легкой целью для огня республиканцев.
Крейсера Республики, меж тем, вели огонь из турболазерных орудий, в то время как юркие корветы наносили ракетные удары по отвлеченному противнику, вызвав массированную детонацию, которая мгновенно уничтожала линкоры противника. Это, харч не мог не признать, был блестящий маневр: находясь под безжалостной
— Любопытно, — изрек харч. — Просканируйте эти корабли, — отдал он распоряжение дроидам. Конечность адмирала недвусмысленно указывала на неизвестные корветы, изрыгающие ракетные залпы.
Как только ему сообщили о завершении разведки, адмирал, созерцая картину разрушений — практически все оборонительные платформы «Голан», десяток «Трант» уже были превращены в металлолом. «Стервятники» сравняли с землей один из городов на планете, пока, запоздало проснувшаяся планетарная оборона, вспомнила про зенитную артиллерию и не принялась методично отстреливать МЛА сепаратистов.
Тренч распорядился «Непобедимому» уйти в уклонение; корабли КНС получили приказ отходить. Не имелось никакого смысла продолжать атаку, когда ионное орудие Республики могло вывести из строя целый корабль. «Стервятники» после отступления останутся в системе, не позволяя противнику еще какое-то время приступить к спасательным операциям. А уж пожарища, царящие в городах и на поверхности, подтвержали достижение основной цели рейда.
Разрушители и фрегаты, наступавшие на поврежденных республиканцев, тоже вынуждены были внезапно ретироваться. Из ангаров их предположительно беззащитной добычи — крейсера «Спасение», сорвались четыре полных звена истребителей. Даже при идеальных условиях было бы сложно так быстро ввести истребители в бой; в этой же ситуации подобное было просто немыслимо.
Но все же сканеры определили их: около полусотни летящих плотным строем «W-вингов», яростно атакующих корабли КНС. Они создавали оборонительную линию!
Презрительно застрекотав, Тренч у легкой улыбкой устремил свой взгляд на метрику гиперпространства, едва «Непобедимый» совершил гиперпространственный скачок.
Даже не видя противника, он мог догадаться, кто командовал контратакой. Что ж, джедай Доуган подкинул ему новых мыслей для размышления. Это противостояние становится еще более интересным.
Помните большую переговорную на борту «Барышника» из первого эпизода? Там еще пытались угрохать Квай-гона и Оби-вана.
Вот и я сейчас восседал во главе стола в такой вот переговорной на борту трофейного «Барышника», названного местными «Улей».
— Неутешительные, надо признать, результаты, — оторвавшись от сводки новостей, произнес я. Оглядев собравшихся поверх деки, я, пользуясь тем, что мое лицо скрыто маской, закатил глаза. — Фактически — мы разбиты.
— Флот обороны Кристофсиса потерял до 90 % своего состава, — резюмировал адмирал Ширано. — Как бы мы не тренировались — вторжение оказалось для нас…
— Не нужно лирики, адмирал, — прервал я рендилийца. — Сделанного не воротишь, погибших не оживишь.
Восседая во главе стола, я не поднимая глаз ощущал тех, кто находятся в комнате. Позади меня, молчаливыми глыбами застыли Альфа, Кенни и Балда — троица, прибывшая в систему на «Защитнике» под занавес побоища.
По правую руку сидел командующий остатками эскадры «Щит» Освальд Тешик. Следом за ним — капитан Зиндж, от подразделения которого осталось всего два корабля, избитых до состояния дрейфующего мусора. Оба военных пребывали в легком замешательстве — после побоища у Ботавуи, они без должного отдыха бросились в гущу сражения у Кристофиса. Которое окончилось для нас фактически разгромом.