Цель оправдывает средства

Сергеевич Илья

— Выбирай, джедай. Ты или со мной, или против меня?

Опять двадцать-пять.

С грустью я посмотрел на свою накидку. Ну, твою-то мать. Придется новую заказывать. Опять.

— Только долбодятлы все возводят в абсолют, — рукоять моего меча прыгнула ко мне в руку. Ночную темноту озарил золотисто-желтый свет древнего оружия.

Я так и не понял, почему клинок сына Валкориана так тепло реагирует на меня, но меня это радовало. Мне нравился этот меч, и то единство с Силой, которое он мне давал. Во внутренностях клинка я не копался, но был почти уверен, что набор кристаллов

в рукоятке подобран мастерски.

— Простите меня, мастер Балк, — крутанув меч перед собой, я окружил себя Барьером Силы. — Но я выполню свой долг.

***

Луминара скривилась, поняв, что ей выпала роль лишь стороннего наблюдателя. Джедай с легким раздражением вспомнила, как ее «Консульский» приземлился в пустыне на маячок Соры, взывающего к ней о помощи. Как же она корила себя за то, что поверила ему. Одна ошибка привела к гибели всего экипажа. В яростном противостоянии бывший инструктор уничтожил ее световой меч и пленил мириаланку. Теперь, вместо того, чтобы скрестить клинки с бывшим джедаем, ей предстояло созерцать разворачивающееся перед ней сражение.

Конечно, в храме ходили слухи о том, что рыцарь Доуган владеет большой Силой. Но необузданная Сила лишь помеха — Балк закален тысячами спаррингов, а Доуган… К сожалению, у него вряд ли получится противостоять падшему джедаю.

Прямо на ее глазах разворачивалась совсем другая картина.

Доуган занимал крайне неудобное положение — он стоял ниже Балка, а потому удары, наносимые последним, обладали большей кинетической силой. Впрочем, по закованному в броню джедаю нельзя было сказать, что он сдавал позиции.

Парируя первую связку, выполненную в классической пятой форме, джедай с легкостью ушел от рубящих ударов, отступил назад, заставив Балка лишиться своего преимущества.

Противник надменно фыркнул, когда джедай отразил его атаку, и отступил для перегруппировки. Он начал бой яростно, рассчитывая быстро завершить их стычку. Теперь ему пришлось пересмотреть стратегию.

— А ты не так плох, как другие джедаи, — сказал он, явно впечатлившись и даже не пытаясь этого скрыть. Легким движением головы, викуэй указал в сторону поверженного мастера Соресу. — Граф Дуку оценил бы твои таланты по достоинству.

— Ну, это вряд ли, — хохотнул джедай. — На Тете я лишил его двух подручных — Танн и Вентресс вряд ли уже помогут делу Сепаратистов.

— Что? — удивился Балк. — Ты…

— Сперва я измотал их дуэлью, — произнес джедай. — А затем вышиб стену в монастыре на километровой высоте… Дальше рассказывать?

С рычанием, больше похожим на животное, нежели чем на принадлежащее разумному, Балк снова ринулся вперед, и воздух наполнился шипением и треском световых мечей, успевших несколько раз соприкоснуться друг с другом в промежутке меж биением двух сердец.

Доуган мог легко расстаться с жизнью, попытайся он реагировать на каждое движение искушенного в битвах падшего джедая в отдельности.

Луминара, затаив дыхание, наблюдала за тем, как джедай в доспехах окружает себя плотным коконом Силы. Он двигался в неком подобие транса, воззвал к Силе, позволив ей заструиться по себе и направлять его руку. Оружие

его стало продолжением Силы, и он ответил на упорную атаку викуэйя непроницаемой обороной.

Мириаланка с восторгом наблюдала, как желтый клинок парирует удары алого. С начала боя прошло минут пять, и в сражении двух титанов наступил переломный момент.

Словно получив дополнительную энергию, Доуган перешел в наступление.

Луминара могла отнести себя к искушенным фехтовальщикам. Ниман, неотесанный, несуразный, блеклый и презираемый большинством джедаев, в руках Доугана словно ожил. Джедай с такой невиданной скоростью осыпал своего противника ударами, связками выпадов и блоков, что у нее не оставалось сомнений — непонятно как, но джедай завладел инициативой в сражении.

Он оттеснил Сору вглубь пустыни свирепыми резкими ударами, принудив старого учителя фехтования отступить назад. Сделав сальто назад, викуэй разорвал дистанцию, избежав коварного выпада, грозившего разрезать его от пояса до плеча.

— Ты… кто твой учитель, мальчишка? — выкрикнул он. Голос падшего сквозил злобой и яростью. И Ундули понимала его — редкий джедай мог составить ему конкуренцию в сражениях на световых мечах. И каждый из них бы хорошо известен в Храме. Доуган же… до Войны о нем вообще никто не слышал.

— Чрезмерно опытный и грамотный разумный, — ответил джедай. — Разве ты не прочувствовал на себе всю силу его уроков?

— Ниман не может обладать такой мощью, — уверенно заявил инструктор. — Он же удел слабых…

— Тогда, почему же ты бежишь, мастер Балк? — Насмешливо ответил джедай.

От викуэйя пахнуло тьмой. Его клинок взмыл вверх на уровень плеча, словно падший джедай намеревался проделать дыру в своем противнике одним единственным ударом.

Луминара охнула. Ваапад.

— Да ты издеваешься! — донеслось со стороны джедая.

В ту же секунду Сора подпрыгнул в воздух, закручивая свое тело вокруг оси. Словно живой бур, наконечником которого служило алое пламя его клинка….

Впрочем, несмотря на свой возглас, джедай стремительно ушел в сторону, позволив Соре благополучно пропахать несколько метров по пустыне.

— Как-то хреново у вас с Вааападом, если честно, мастер Балк, — посетовал джедай. — Может вам лучше продемонстрировать Джуйо?

Падший джедай выплюнул в ответ лишь проклятья.

Без лишних слов Рик перешел к атаке. И, Луминара могла поклясться, что ни один из известных ей стилей и близко не был похож к тому, что демонстрировал юный джедай.

Его клинок был отклонен бывшим инструктором в последнюю секунду, но Доуган быстро дополнил удар еще одной серией мощных выпадов и уколов. Мастер фехтования продолжал отступать, неуклонно оттесняемый яростью бешеной атаки обладателя золотистого клинка. Луминара отметила, что Балк, не достигнув результата первым же выпадом, перешел к обороне, противопоставляя мастерство несравненного Ваапада натиску джедая. Но, тот словно не замечал этого, будто не знал о смертельной опасности седьмого стиля фехтования на световых мечах, отгонял противника подальше от пленной, тесня Сору к спидербайку, припаркованном в полдюжине шагов вверх по склону бархана.