Цель оправдывает средства
Шрифт:
Выше плоскости астероидного пояса, заходя в правый фланг ударного отряда «Бунтарей» из гиперпространства вывалились три десятка корветов, в которых киборг с удивлением опознал «Мародеров» компании Сиенара.
— Поднять щиты! — взревел генерал, открывая канал связи с дроидами-командирами «Бунтарей». Но, оказалось слишком поздно.
Гривус мог лишь констатировать, что диспозиция противником выбрана идеально. Массированный ракетно-турболазерный огонь «Мародеров» буквально выкашивал корабли КНС. За первые же минуты боя, два десятка разрушителей конфедерации вышли из строя с критическими повреждениями, не совместимыми с дальнейшим продолжением миссии.
Корпускулярные щиты «Незримой длани» абсорбировали огонь противника, к которому, спустя некоторое время добавились и приснопамятные корабли адмирала Страйкленна. Окружив корветы своими бронированными тушами, они усилили и без того разрушительный натиск на корабли КНС, превращая в металлом остатки армады.
Гривусу не было необходимости обращаться к сенсорам за анализом — он и сам видел, что полтора десятка «Аккламаторов» и троица «Венаторов» имеют следы скорого исправления повреждений. Свежие заплатки на месте пробоин, большое количество бездействующей артиллерии, выведенной из строя во время сражения за Монастырь… Но разрушители Республики появились здесь не ради этого.
Их ангары, прикрытые мерцающими силовыми завесами, выпускали сотни истребителей и бомбардировщиков, которые коротким броском в сторону арьергарда армады, завершали избиение.
Со всей доступной для него яростью, генерал нанес удар в дисплей ближайшего терминала, превратив его в груду развалин.
— Оборонительный порядок 34, — бросил Гривус экипажу, с трудом сдерживая себя от того, чтобы не разорвать каждого из них на части. — Выходим из боя. Проложите курс к Мимбану…
***
— Это даже слишком легко, — сморщился Мартио Батч, командир отряда «Стрела 5». Стоя в небольшой рубке флагманского «Мародера», он наблюдал за тем, как обломки сепаратистких фрегатов огненным градом входят в атмосферу захолустного Дресселя.
Командующий не ошибся. Противник располагал в этой системе всего четырьмя фрегатами типа «Щедрый». Корабли Банковского клана оказали сопротивление, но выстоять под скоординированным ракетно-турболазерным огнем, они не смогли. Впрочем, Мартио прикинул, что для разгрома этой группировки хватило бы и сил его «Стрелы 5». Для чего направлять на рутинное задание целую эскадру в двадцать один вымпел, если для завоевания господства достаточно и легких сил? Впрочем, он догадывался, что командующий армией перестраховывался, направляя собранное на скорую руку подразделение с избыточной огневой мощью. Да и десант тоже следовало поберечь.
Батч прикинул, что подчиненный ему отряд вполне может сам о себе позаботиться. Корветы, по сути своей — рейдеры, чья тактика «бей и беги». От их ракетного вооружения ни один корабль КНС классом ниже крейсера не застрахован. Три эскадрильи прикрытия, мощное вооружение, которое не каждому линейному кораблю положено то… Да, воистину, корабль разработан исключительно для войны. И каждая его деталь продумана до мелочей.
— Капитан Батч, — на панели появилось крохотное голографическое изображение коммодора Тигеллинуса. — Организуйте патрулирование и блокаду системы, — Мартио кивнул в знак подтверждения полученного приказа.
— Будет исполнено, — озвучил он свои мысли. Краем глаза он наблюдал, как ударный крейсер коммодора, зависнув своим стреловидным корпусом над текущей позицией корветов, непрерывно
— Превосходно, капитан Батч, — холодным аристократическим тоном ответили с флагмана. — Генерал Кота и его наземные силы проведут десантную операцию, и можем считать, что сражение выиграно.
— Именно так, сэр, — кивнул голограмме Мартио. Собеседник на мгновение задумался. Затем, глядя на подчиненного, спросил. — Не находите, что мы привели излишнюю силу для захвата столь незначительного участка фронта?
— Таков приказ, сэр, — пожал плечами капитан. Действительно. Джедай приказал, какой смысл обсуждать приказы?
— Действительно, — улыбнулся одними губами коммодор. Он коснулся рукой невидимой клавиши со своей стороны и голограмма пропала.
Мартио с шумом выдохнул. Стоящие поодаль от него клоны не обратили на его действия ровным счетом никакого внимания. Капитан закрыл глаза, собираясь с мыслями. Считая себя человеком отнюдь не заурядным, Батч никак не мог отделаться от мысли, что все эти назначения во вновь сформированные эскадры произведены с большим кредитом доверия.
Джедаи, конечно, командиры еще те, многих из них с успехом заменили бы клоны. Их мистическая Сила будто бы давала им возможность предвидеть будущее. На флоте в это мало кто верил — все-таки немало джедаев полегло в сражениях. Будь у них дар предвидения, неужто они не могли себя уберечь?
Но конкретно этот джедай, под началом которого отныне предстояло служить… Никогда и никому капитан Батч не признается, что этот человек (и вообще, человек ли он?) в черных доспехах вызывает у него суеверный ужас.
Джедаи — это вещь в себе. Каждый во флоте знал, что джедаи слушают свою Силу, и мало интересуются судьбами простых людей. Этот же… В рамках двадцати секторальных армий он нашел обычных офицеров, не самых примечательных, которым доверил командование. Дело в их заслугах на службе Республики? Мартио так не думал. Слишком уж незначительными (в контексте галактики) являлись их победы и достижения. Но там, на совещании, джедай говорил, что под его командованием — лучшие офицеры Республиканского флота.
Конечно, это могло быть и ободряющей мотивацией со стороны джедая перед предстоящими сражениями, но…
Был ли во всех двадцати секторальных армиях более результативный джедай? Конечно, легенды этой войны Скайуокер и Кеноби прославились благодаря медиахолдингам Республики. Но Доуган… Джедай, которому на верность присягнула целая звездная система, столь богатая, что способна строить огромный флот? Чьи добровольцы с фанатичным взглядом рвутся на передовую, в то время как другие жители Республики предпочитают отсиживаться в уютных домах, в комфорте, поручив свою защиту и безопасность выращенным для этого клонам и тем, кто надел на себя флотский мундир? Нет, здесь решительно крылось нечто большее, чем простая харизма и удача.