Цель оправдывает средства
Шрифт:
Бесспорно — я отнюдь не против того, чтобы наша маленькая кампания пополнялась ценными специалистами. Но, с какого перепугу это делается без моего согласия? Кто кому начальник? Я ему или он мне?
Сила всколыхнулась, сообщив о внезапном вторжении.
Дверь в мой кабинет открылась, впустив внутрь мертвецки пьяного Птара.
Командир гвардейцев грузно опустился на диван, сжимая в своей мускулистой руке бутылку того пойла, что мы распивали до начала атаки.
— Две с половиной тысячи, Рик, две с половиной…
— Это безвозвратные потери?
— Почти, — гвардеец приложился к бутылке. — Человек пятьсот может и выкарабкаются,
— Имеем что есть, — пискнула наручная дека. Ага, пришло сообщение от Альфы. Что же, пора начинать. — Я потерял не меньше. И это едва не стоило нам всего.
— Их жертва не будет забыта, — пафосно произнес Птар.
— В их жертве не было бы нужды, если б твои механики включили защитное поле, — заметил я. — А они, судя по всему, впервые видели этот генератор!
— Ну,… - Жо непонимающе уставился на меня.
— Давай закончим этот разговор, — отрезал я. — Подготовлена похоронная процессия, мы должны оказать почести павшим…
— Сейчас?! — сумасшедше вращая глазами, уставился на меня Птар. Человек взирал на свой вид, свое состояние….
— Я, я не готов, — немного промямлил он. Затем, в его глазах промелькнула мысль, навеваемая алкоголем и Силой. — Скажи, что я на задании, поприсутствуй один…
Первая часть Кристофсианского балета завершилась.
***
Здание местного ВУЗа представляло из себя хорошо потрепанное внушительное строение, чем-то напоминающее сталинскую высотку МГУ. Правда, центральное здание возвышалось над землей метров на семьсот.
Территория вокруг университета некогда имела роскошные сады. С фасадной стороны полукруглый корпус университета когда-то был окружен дивной рощей фруктовых деревьев. Деревья погибли, а земля давно уже испещрена тяжелой техникой. Но другого места не нашлось.
С импровизированной трибуны я взирал на стоящие передо мной силы 204-ого легиона.
Ровные ротные коробки клонов-пехотинцев, инженеров, медиков… Все свободные от вахты клоны, и примкнувшие к процессии местные выстроились так, чтобы братская могила оказалась в центре между мной и строем солдат.
Позади меня стояли командиры полков — Фоб, Фан, Руди, Мимо. Справа, закованная с ног до головы в мандалорскую броню, молчаливой статуей возвышалась Шей. Слева — Альфа и Балда. ЭРКи удерживали в руках древки знамен, свернутых до особого момента. Идея создать собственные флаги для легиона посетила меня давно. Но вылилась в результат буквально перед объединением с ополченцами.
Взирая на огромный — около ста метров в диаметре, и глубиной такой, что голова кружилась от одного взгляда, котлован, я наблюдал сотни одинаковых лиц и тел, аккуратными рядами уложенных друг на друга. Ополченцы хоронили погибших в другом месте, с недоверием относясь к нашему предложению — общего захоронения жертв в братской могиле. Ну да и черт с ними. Все равно пришли поглазеть — за спинами клонов я различал несколько сотен ополченцев — очевидно те, кто пережил дневную бойню.
Оглядев ряды безмолвных солдат, закованных в броню Фазы-1, я с некоторой отрешенностью заметил, как белоснежная экипировка демаскирует солдат в темноте. Сделав себе заметку в памяти — перекрасить доспехи, я активировал встроенный в наруч комлинк. Заранее настроенный на общий для всего контингента канал связи, я преследовал цель быть услышанным всеми — не только
Я не готовил речь заранее, не репетировал. Хотелось выверить ее, конечно, но, стоило сесть за написание, сразу перед глазами вставали образы демагогов из моего мира. И такое отвращение накатывало…
Нет. Если я хочу быть услышанным своими людьми, если хочу донести до них суть своих слов, то должен говорить своими словами. Без высокопарных речей, без пафоса. Как равный с равными.
— Говорит генерал Рик Доуган, — спокойным голосом произнес я. Мгновенно я ощутил на себе взгляды десятков тысяч сконцентрированных глаз. Внимание, пролившееся на мою персону, едва не подкосило колени. Мощная штука.
— Вас не спрашивали, хотите ли вы сражаться за Республику — страну, которую никогда не видели. Вас отправили в бой под моим командованием. Клянусь Силой, я делал и делаю все для того, чтобы вы никогда не пожалели о том, что служили и служите под моим командованием.
Несколько мгновений молчания. Легкая дезориентация в личном составе ощутимо отслеживалась в Силе.
— Сегодня мы понесли тяжелые потери. Наши братья, друзья отдали свои жизни во имя дела нашей победы. Не щадя себя, они отстреливались до последней обоймы, до последнего детонатора. Сражаясь за мир и благополучие нашего государства. Мы все на этой планете — отрезанные от благ цивилизации, окруженные, но не сломленные, осажденные, но не сдавшиеся, сражаемся за тех, кого, вероятно, никогда не увидим. За сотни триллиардов людей, которые утратят свободу, если мы падем. Наши братья и друзья пали в славном бою, отдав свои жизни за дело освобождения Галактики от несправедливости и тирании. Я обещаю вам, что их жертва не будет забыта! Каждый погибший на этой войне солдат заслуживает того, чтобы его помнили, и не важно, какой вклад он привнес в дело общей победы. Вместе — я и вы — мы разрушим оковы рабства и угнетения, которые нависли над этой Галактикой. Наши действия сейчас отзовутся в вечности! Слава о наших подвигах войдет в учебники истории. Будущие поколения будут восторгаться нашим героизмом и отвагой. Историю пишут победители. И будь я проклят, если не бойцы моего славного легиона наведут порядок на этой планете, в этом секторе, в этой галактике!
Гробовое молчание. Давление от пристального внимания лишь усилилось, практически невыносимо сдавливая голову. Эмоции, словно волны, захлестывали личный состав.
Возможно, это не самая пламенная речь. Возможно, даже не лучшая из тех, которые должны были быть сказаны в этот момент, но она отражала мое личное отношение. Я верил в каждого из тех, кто находился под моим руководством. И верил в свои слова.
Но, в глубине своей души, там, где клубилась тьма, расчётливость и прагматичность, черти довольно потирали руки.
Понятно, что погибших стоило похоронить — ничто человеческое нам не чуждо. Но истинная причина крылась в другом.
Я подстилал соломку, чтобы мягче было падать, когда и если случится Приказ 66.
Операция «Падение рыцарей» в известной мне истории, была выполнена неоднозначно. Конечно, с одной стороны, клоны просто выполнили приказ — тот самый, что им отдал правитель государства. Выполнили они его хорошо — как и подобает верным и послушным солдатам. Их создавали для этого. Приказы, подчинение — вот основа их жизни.