Цель оправдывает средства

Сергеевич Илья

— Переодевайтесь, — приказал он. — И жду в конференц-зале.

С этими словами джедай повернулся, чтобы уйти. Затем, бросил через плечо:

— Поддоспешник подгоняется наручным компьютером, Балда, — после чего ушел.

— Есть, сэр! — Оба клона как по команде стукнули кулаками по нагрудникам. Продемонстрированное генералом на похоронной процессии воинское приветствие нашло свой отклик среди солдат легиона и ополченцев.

Альфа не любил азартные игры, но, если б пришлось — побился бы об заклад, что второго такого генерала во всей ВАР нет.

***

Компьютер

брони подогнал с помощью вплетенных в поддоспешник металлических нитей ткань под комплекцию клонов. Пара минут — и оба клона, сжимая подмышками шлемы новенькой брони, вернулись в отсек, где над голопроектором медленно вращалась голографическая карта Кристального города.

Джедай, положив руки на столешницу, разглядывал свои ладони, будто там было что-то интересное, кроме бронированных перчаток и полимерного покрытия внутренней части костюма.

— Сэр, — прочистив горло, Альфа привлек к себе внимание генерала. Человек взглянул на них и его лицо озарила искренняя улыбка. — Мы… хотели б извиниться за вторжение…

— Все в порядке, — махнул рукой человек. — Я попросил девушек привезти эту броню для всех ЭРКов…

Повисло неловкое молчание. Присутствующие вспомнили Берсерка, чья жертва обеспечила победу и выживание в последнем кровопролитном сражении.

— Всем ЭРК выдадут такую? — Поинтересовался Балда. — На Камино говорили, конечно, что улучшат наши доспехи, но, чтобы так радикально…

— Эта броня не создана на Камино, — возразил человек. Сделав жест рукой, он пригласил обоих коммандос присесть. Как только оба клона заняли сидячее положение напротив генерала, последний продолжил. — Ее создали в период Великой галактической войны, когда Республика противостояла Империи ситов.

— Так мы не первые клоны, созданные для войны? — Спросил Альфа, но получил отрицательный ответ.

— Это было около четырех тысяч лет назад. Тогда еще клонирование не было широко известно, поэтому в армию рекрутировались жители Республики. Но, среди армии Республики тоже были коммандос — как и вы. Им и принадлежит эта броня.

— Неплохо сохранилась за столько лет, — заметил Балда, осматриваясь.

— Сделано на совесть, — усмехнулся мужчина, затем продолжил. — Коммандос, которые носили эту броню, называли отряд «Опустошение». Я достал броню из хранилищ… одного коллекционера. И, думаю, что вам она нужнее, чем в застенках хранилища.

— Мы благодарны вам за это, генерал, — выразил общее мнение Альфа. — Но, стоило ли вашего внимания забота о нас?

— Конечно, — как само собой разумеющееся ответил джедай. — Разве может быть по-другому?

— Дело в том, — произнес Балда, — что клоны из других легионов не жалуют своих генералов… Ну, а джедаи отвечают им тем же.

Человек вздохнул, словно не в первый раз слышал эту историю.

— К сожалению, это так, — произнес он. — Не от хорошей жизни джедаи вновь встали на тропу войны. И, к сожалению, Орден не учил нас как быть генералами. Вот и получается, что джедаям приходится постигать военную науку по ходу дела.

— Но,

это не объясняет отношения к нашим братьям, как вещам, — возразил Альфа. — Вы ведь тоже джедай, тоже не имеете подготовки генерала. Но, вы не рискуете нашими жизнями понапрасну. И, не относитесь к нам как к «мясным дроидам», — последнюю фразу он добавил уже понизив голос.

— Где ты слышал это? — Потребовал ответа человек.

— Братья обсуждали это, — нехотя ответил Альфа. — Когда готовились к отражению нападения на Камино. Когда вас назначили командовать 204-ым, многие считали, что и вы такой же, как и другие джедаи.

— А я не такой? — Полюбопытствовал человек.

— Нет, сэр, — хором ответили клоны.

— Вы не жертвуете нами во имя победы, — произнес Балда. — Братья в пехоте не понимают этого, ведь мы рождены чтобы воевать. Нас, конечно, учили минимизировать потери и всегда добиваться своих целей, но Джеонозис, Камино… братья уже привыкли, что мы — расходный материал…

— Заботитесь о раненых и убитых, — продолжил Альфа, прервав своего говорливого сородича, пока тот не наговорил лишнего. — Да вы по всем пунктам превосходите других генералов, — отметил он.

Человек заулыбался. Очевидно, ему понравилась похвала.

— Альфа, Балда, — обратился он к каждому. — Если вы еще раз услышите, что кто-то называет вас «мясными дроидами», или вещами, — он ткнул в ножны вибромечей, закрепленные на перевязи новой брони клонов. — Используйте эти штуки, чтобы заставить этого говоруна пожалеть. Кем бы он ни был.

Клоны переглянулись между собой. Такого поворота событий никто не ожидал.

— Я не могу отвечать за всех джедаев в этой галактике, — продолжил человек, — да и не хочу. Хлопотное это дело. Но, те, кто служат под моим началом никогда, слышите — никогда, не будут терпеть оскорбления с чьей-либо стороны. То, что мы с вами рождены по-разному — еще не значит, что кто-то может позволить себе такое.

Человек покачал головой.

— Я не потерплю произвола со стороны своих солдат, — предупредил он. — Но никогда никого из них не дам в обиду. Запомнили это?

Оба клона молча кивнули.

— Вот и хорошо, — заключил генерал. — Стоило озвучить это раньше, но как-то разговор не заходил. Ну, ничего, объявлю на очередном офицерском совещании.

Слова генерала пришлись по душе Альфе.

Если на Камино, впервые встретив нового генерала, легион и ЭРКи видели перед собой лишь очередного назначенного свыше командира, то впоследствии все изменилось.

Альфа стал догадываться о том, что их командир не так-то прост, когда он вломился в кабинет к Ламе Су. А уж когда джедай с пристрастием стал выбивать из премьер-министра дополнительные подразделения клонов, оружия, боеприпасов, коммандос пришел к уверенности, что генерал Доуган отнюдь не так прост, как кажется. ЭРК призадумался, вспомнив, что прибывшие с легионом припасы не включали и половины того, что выбил из правителя Камино джедай. Путем нехитрых подсчетов, коммандос пришел к выводу, что где-то осело вооружение целого пехотного полка.