Цель только одна - вопрос
Шрифт:
— Насколько я понимаю, вам поручено совершить инспекцию волшебных даров!
— Именно так!
— Но вы полагаете, что при беседе с менадами у вас могут возникнуть трудности.
— Естественно, ради этого-то мы и пошли к оракулу!
— Я могу превратиться в одного из вас и поговорить с менадами. Расспрошу их обо всем, о чем вы мне скажете! Мне-то они все равно не смогут причинить вреда!
Ага, вот это было уже кое-что!
— Ну тогда мы можем отправиться к этому Душенюху, или как его… Душечую прямо
Сказано-сделано. Демонша тут же исчезла, и мы заснули с сознанием проделанной работы. На следующее утро, позавтракав, мы сели на лошадей и взвились в небо, направляясь на север, а Дана следовала за нами, превратившись в вымершую давно птицу-змею. Когда мы приземлились, она тут же превратилась в человека, поэтому с перемещением у нас не возникало абсолютно никаких проблем.
В Северной деревне и в самом деле жил Душечуй. Кстати, сама деревня была жалким скопищем покосившихся домишек. Но, оказывается, этот Душечуй не жил в прямом смысле, а существовал — это был не человек и не животное, а какое-то место!
— Идите по этой тропе все время на запад, пока не дойдете до Рощи Камня-Ключа! — сказал старейшина деревни, — там увидите ключ, дверь которым может открыть только тот, у кого действительно есть душа!
— Что это там? — удивился я, — самая обычная дверь?
— Да, самая обычная дверь, и ничего более! — в тон мне отозвался старейшина.
— А что находится за дверью? — мое любопытство было просто неуемным.
— Не знаю!
— Не знаете? — моему удивлению просто не было предела, — но разве сами Вы никогда не ходили на то место?
— Вообще-то всегда там была такая небольшая лощинка, в которой росли вкусные оранжевые ягоды! — сказал дед, — наши женщины и дети часто ходили собирать эти ягоды! Но вот три месяца назад двое пошли туда, и не вернулись. Мы думаем, что в эту дверь можно только войти, а выйти уже нельзя. Поэтому уж лучше вовсе не рисковать!
— Но вдруг эти люди попали в беду! — воскликнул я, — ведь кому-то нужно все равно туда сходить и проверить! Может быть, им нужна помощь!
Старейшина неопределенно пожал плечами и отошел. Вот он, дух товарищества!
— Иногда поневоле задумываешься, все ли обладатели душ так добры, как должны быть! — буркнула Марианна, — у этого старикана душа наверняка износилась!
Мы повернули лошадей по тропе на запад. Вскоре мы подъехали к лесу, деревья которого так тесно сплелись ветвями, что через них ничего нельзя было разглядеть. Что уж там говорить о проходе через эти дебри! Правда, пройти можно было — через сооруженные там каменные ворота. На сухом суку возле двери болтался деревянный ключ.
Я снял ключ с сучка, и тут остановился.
— А вдруг, — вырвалось у меня, — это могут сделать все, кому не лень, а не только обладающие
— Да нет, с этим здесь все в порядке! — сказала Дана, — это известно каждому демону!
— Но ведь ты демонша, — не сдавался я, — ты можешь лгать! Пожалуйста, не обижайся на меня!
— Ничего страшного! — отозвалась Дана, — чтобы доказать, я могу привести свою подругу, тоже демоншу. Она пройдет испытание сама и вы все увидите!
Вообще-то это тоже был не выход, но ничего лучше я сам предложить не мог. Я повесил ключ на место и сказал:
— Ну, давай!
Дана исчезла. Но не успел я и глазом моргнуть, как она уже стояла передо мной. Рядом с нею была другая демонша, весьма привлекательная с виду. Женщины у демонов вообще предпочитали принимать обличье красавиц, на которых может польститься кто угодно, а вот демоны-мужчины обычно являлись разными устрашающими созданиями, от которых кровь стыла в жилах. Я почувствовал, что за короткое время общения с Даной узнал о демонах столько, сколько не смог узнать за всю предыдущую жизнь.
— А вот и моя подруга Метрия! — раздался у меня над ухом голос Даны, который вывел меня из состояния задумчивости.
— Какая я тебе подруга! — возразила Метрия, — у демонов не бывает друзей и подруг!
— Друзей и подруг не имеют бездушные демоны! — отчеканила Дана, — но если я скажу, что ты моя подруга, я не выдам, что ты не моя подруга вовсе, но ты сразу готова меня выдать — все так, как и принято между настоящими демоншами!
— Ты права! — согласилась Метрия, — как это говорится, ты глядишь в зеркале на кота?
— На кого?
— На тигра, кошака, киску?
— На кошку?
— Ну да, ты говоришь в мягкой, кошачьей манере! Прямо как совсем не демонша!
— Ну конечно! Эта душа! Вот я и пытаюсь от нее все время избавиться! На этот раз может получиться, если я стану помогать вот этим людям! Мне так приятно, что ты пришла со мной, чтобы здесь…
— Я пришла сюда только для того, чтобы посмеяться над тобой и этими самыми дураками, которых ты сюда притащила! Так приятно посмеяться над кем-то, зная, что тебе ничего не будет за это!
— У нас с Метрией есть сходство! — сказала мне Дана, — ты видишь, она все время говорит правду!
— Но она-то как может говорить правду, если у нее нет души? — спросил я.
— Но душа не обязательно заставляет своего обладателя говорить одну только правду! — пояснила демонша, — ведь ты же знаешь, что среди людей полно лжецов. У них при этом есть и совесть, так что некоторые потом страдают от того, что соврали кому-то.
— Да, правда — это самый острый нож, которым можно зарезать человека! — радостно воскликнула Метрия, — ничто кроме правды не может потрясти человеческие устои до основания! Это я вам говорю!