Цель
Шрифт:
Она едва ли могла отказать ему в доверии после такого. В отдалении раздался слабый рёв. Мгновение спустя, земля начала содрогаться.
«Приближается», подумал икс-7. Пусть начнутся игрища.
* * *
Люк ухватился за ближайший валун, пытаясь сохранить равновесие, когда земля загромыхала. — Лунотрясение? — спросил он.
Лея покачала головой, показывая пальцем через его плечо. Люк повернулся. Гигантский зверь с грохотом нёсся к ним на лапах, толстых, как
— Он выглядит как рик. — Люк вытащил световой меч. Хатты на его родной планете иногда использовали их для казни провинившихся. — Они в основном травоядные животные, но…
— Но? — взвизгнул Хан, ринувшись с пути, когда рик замахнулся на него стволоподобной ногой.
— Но когда их кожа становится красновато-бурой, наподобие этого, это обычно означает, что у них есть пристрастие к мясу, — признался Люк.
Хан выхватил бластер и нацелился, но выстрел отскочил от грубой шкуры рика. — Я не чьё-то мясо! — заорал он, взбираясь вверх по непрочному холму из камней, желая получить лучший угол для обзора. Рик нагнул голову и бросился.
— Пригнись, принцесса! — крикнул Хан Лее, когда нырнул с дороги как раз вовремя. Она юркнула за ближайшую каменную породу. Ц-3ПО уже съёжился под ней. Лея локтём отпихнула его в сторону и начала стрелять в рика из своего лазерного пистолета.
Хан выстрелил снова, но рик только захрипел, атакую прямиком через залпы бластерного огня.
Люк поднял световой меч, но замер. Какой толк был от оружия против подобной твари? Даже если он смог бы подобраться ближе, чтобы ударить, он был бы, возможно, раздавлен до того, как смог бы сделать что-нибудь полезное.
«Световой меч — единственное оружие, необходимое джедаю», поведал ему Бен.
«Легко Бену говорить», думал сейчас Люк. Он-то знал, как использовать меч.
— Забудь об игрушке! — завопил Хан, убегая на полной скорости от громыхающего рика. Он делал паузу каждые несколько секунд, чтобы повернуться и выстрелить, целясь каждый раз в разные точки, в надежде найти какой-нибудь изъян в его толстой шкуре. Но в этом не было смысла, а рик не выказывал признаков усталости. — Подстрели его до того, как я стану его обедом!
— Бластеры не повредят ему! — прокричал в ответ Люк. При звуке его голоса, рик развернулся, как будто бы только сейчас его заметил. Зверь зарычал, затопал, а после сорвался с места за ним. Рик теперь находился слишком близко и приближалось слишком быстро. Люк не мог уйти с дороги.
Люк нащупывал свой бластер, но он застрял в кобуре. Рик подобрался ближе.
— Эй, а как же я? — завопил Хан, снова пытаясь отвлечь тварь. — Обед в этой стороне, рогорожий ты болван! — Но рик был сосредоточён на Люке.
Он знал, что если попытается бежать, то будет растоптан под гигантскими лапами зверя до того, как сделает несколько шагов. Поэтому Скайуокер остался на месте. Он поднял световой меч и сосредоточился
Люк вспомнил стратегию Хана с СИД-истребителем. «Я, может быть, недостаточно силён, чтобы убить рика», подумал Люк, «но рик не знает этого».
Он побежал навстречу твари.
— Люк! — закричала Лея. — Нет!
Люк споткнулся через большой камень, выступающий из грязи. Он шумно перелетел через него, вытянув лезвие, и приземлился с глухим шлепком в нескольких шагах, прямиком на своё лицо. Жуткий вой надорвал его барабанные перепонки, а потом с громовым треском, мир, казалось, обвалился под ним.
Мгновением спустя, всё стало тихим и спокойным.
Люк перекатился и взглянул на встревоженные лица своих друзей. — Я не умер, — сказал он в смущении.
Хан рассмеялся, но Люк смог разглядеть озабоченность под его улыбкой. — Не говори так разочарованно, малыш. — Люк сел, его голова пульсировала. — Что случилось?
— Ты споткнулся и упал лицом на землю, — сказал Хан.
— Ага, эту часть я помню. — Он потёр затылок, затем покрутил ею из стороны в сторону, замерев, когда увидал могущественного рика мёртвым.
— О, да, — сказал Хан, проследив его взгляд. — Была ещё часть, где твой световой меч сильно порезал нашего друга. Бедный парень просто старался немного перекусить.
— Этот «бедный парень» почти заполучил всех нас на трапезу из трёх блюд! — воскликнула Лея, выдав Хану лёгкий шлепок по плечу. Она помогла Люку подняться. — Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
Люк не мог отвести глаза от рика. Он действительно сделал это, он спас положение — с помощью светового меча. Если только он не сделал это по случайности.
* * *
— Мастер Люк, думаю, я снова обнаружил след, — доложил Ц-3ПО, указывая на кровавые следы, которые вели дальше в холмы. Люк содрогнулся. Теперь он знал, какое именно чудовище умеет создавать такие следы, и ещё больше забеспокоился о судьбе раненного пилота. Они должны были найти его, пока не стало слишком поздно.
Почти полчаса они следовали через каменистый ландшафт. Он закончился у входа в пещеру. Хан и Люк обменялись взглядами. Люк предположил, что они оба подумали об одном и том же: что-то зашло в ту пещеру. Возможно, что-то, что они не хотели бы встречать. Лея одарила их раздражённым взглядом, затем шагнула внутрь.
— После вас, — сухо сказал Хан. Но сам тут же поспешил следом за ней. Люк зашел туда последним.
— Если вам всё равно, я просто подожду вас здесь, мастер Люк, — отозвался Ц-3ПО. — Думаю, я могу быть полезен, если я… — его голос затих, когда они проникли глубже в тёмную пещеру.
— Думаю, я вижу что-то, — прошептала Лея, двигаясь вперёд.
— Ага, а видит ли оно нас? — пробормотал Хан.
У дальней стены растянулось тело. Лея поспешила ринуться к нему, опустившись рядом на колени. Люк и Хан приблизились гораздо медленнее, следя за входом в пещеру.