Цель

Уилер Алексей

Это оказалась засада.

«Так вот о чём предупреждала Сила», подумал Люк, взбесившись на себя. «Лучше бы я понял это раньше, нежели тратил время, беспокоясь о Эладе». Его рука машинально метнулась к световому мечу, но затем замедлилась в нерешительности.

Хан был прав: что толку было от оружия, которым он не знал как пользоваться?

Вместо этого он вытянул бластер и стал стрелять в ответ. Возможно, это была неожиданная атака, но в этот раз их не превосходили, ни огневой мощью, ни числом. Они находились, однако, в серьёзном затруднении.

Даги внезапно налетали и так же внезапно отходили на дальность выстрела.

Люк и его друзья тесно прижались друг к другу, спиной к спине, а их бластеры целились в небо, когда даги кружили наверху.

— Всё, что мы хотим, это деньги! — Грунта перекрикивал рёв двигателей. Чубакка повалил его на землю. Он дико молотил, пытаясь поранить вуки своими острыми лезвиями. — Отдайте их, и мы оставим вас в покое.

— Может быть, нам следует рассказать им, что у нас нет денег? — тихо сказал Люк.

Хан фыркнул. — Замечательная идея. Уверен, они пожелают нам счастливого дня и отправят нас восвояси.

— У тебя есть идея получше? — возразила Лея. — В конце концов, твои же планы сработали сегодня на отлично.

— Не знаю о лучшей идее, но… — Хан потянул мешочек из-под куртки и замахал им в воздухе. — Хотите кредиток? — Заорал он. — Подойдите и возьмите их! — Свуп нырнул прямиком к земле, длинная рука дага потянулась за пустым мешочком. Хан бросил пакет и схватил его за руку, сильно дёрнув. — Сейчас, малыш! — завопил он, когда даг свалился со свупа.

Без раздумий, Люк предпринял летящий прыжок за свупом. Это было дальше и быстрее, чем он способен прыгнуть — но, каким-то образом, он все же сделал это.

«Сила», подумал он с благодарностью, перехватывая управление и кружа вокруг, так, чтобы Хан смог вскарабкаться на борт позади него. Он бросился за одним из дагов, который резко взмыл вверх в вертикальной траектории набора высоты, затем внезапно сорвался в штопор. Люк последовал за ним, ускоряясь, когда они быстро и отвесно падали вниз, приблизившись настолько близко, что выхлопы свупа дага согрели его лицо. Хан целился над плечом Люка и запустил выстрел в двигатель по правому борту. Тот вспыхнул белым пламенем, а затем взорвался, обдав их дождём дюрастальных осколков. Когда Люк нагнулся и отклонился в сторону, чтобы избежать летящей шрапнели, свуп дага исчез из неба. Люк остановился за секунды до столкновения с землёй, поднялся по спирали вверх по направлению к ещё одной машине.

— Кто следующий? — ликующе крикнул Хан.

Трое оставшихся дагов разок посмотрели на то, что осталось от их друга, и решили, что лучше быть живым и бедным, чем богатым и мёртвым. Свупы отбыли по направлению в центр города, исчезая на линии горизонта. Люк привёл свуп обратно на землю. — Прекрасный полёт, малыш, — сказал Хан. — Сам не смог бы сделать лучше.

Мгновение спустя, Хан пересмотрел сказанное. — Хорошо, я смог бы. Но никто другой.

Снова опустив свой взгляд на землю, Лея, Элад и Чубакка окружили обломки упавшего транспорта.

— Где

Грунта? — спросил Люк, оглядываясь вокруг.

Чубакка зарычал и указал волосатым пальцем на разбитую машину. При ближайшем рассмотрении, Люк заметил чешуйчатую руку дага, высовывавшуюся из-под обломков.

Элад ухмыльнулся. — Я сказал «поберегись». Полагаю, он не услышал меня.

— Что теперь? — спросил Люк, ощущая пустоту, когда адреналин от напряжения битвы, наконец, покинул его мысли. — Мы вернулись туда, откуда начали.

— Все просто, — самонадеянно сказал Хан. — Мы лишь должны… — Его голос умолк, когда странное, обеспокоенное выражение промелькнуло на его лице. — У меня плохие предчувствия о… — Он свалился на землю без сознания.

— Хан! — Лея ринулась к нему — но замерла прямо перед тем, как дотянуться до него. Она посмотрела вверх с озадаченным выражением лица. Затем свалилась наземь.

— Отравленные дротики, — сказал Элад, поворачивая голову в поисках снайпера в одном из зданий, что возвышались над ними. — Нам следует… — внезапно он упал. Чубакка последовал за ним мгновением спустя, с рычанием и глухим стуком.

«Нагнись»! Приказ, казалось, шёл изнутри, но Люк повиновался ему. Когда он сделал это, дротик просвистел мимо, скользнув по волосам, обдав их ветром.

— Этот прошел близко, мастер Люк, — озабоченно сказал Ц-3ПО. — Мы должны поискать укрытие перед…

Люк рванулся влево, прямо перед тем, как другой дротик промелькнул мимо него. Что-то, его интуиция, его чувства — Сила? — предупреждало его об опасности за долю секунды перед её появлением. Но он не мог избегать дротиков бесконечно. Он должен был найти способ помочь своим друзьям.

«Они просто без сознания», заверил он себя, отвернувшись от их неподвижных тел и бледных лиц. Они не могут быть…

— А ты быстр, — сказал голос из-за спины. Люк развернулся и оказался лицом к лицу с белой бронированной маской. — Но недостаточно.

Штурмовик поднял силовую пику и ударил его в грудь. Тело Люка неуправляемо затряслось, когда его поразило электрическим током. Последовал взрыв боли, и его ноги подогнулись. Тяжёлый удар парализовал его нервную систему. Он рухнул на спину, неспособный двинуться, уставившись на штурмовика.

Полностью беспомощный.

Люк приготовился к гибели.

Силовая пика ударила снова.

Еще больше боли.

А затем — только темнота.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Люк открыл глаза. Стояла непроглядная темень. Зажимы на запястьях удерживали его руки над головой. Похожие оковы окутывали талию и лодыжки, пришпилив его к холодной каменной стене.

Болело всё.

Он боролся против ограничителей, но они держались прочно. Не было надежды дотянуться до светового меча, который, когда мир снова четко встал перед глазами, был всё ещё прикреплён к его поясу. Нет надежды на побег. Люк старался не паниковать.