Целитель. Книга четвертая

Первухин Андрей Евгеньевич

* * *

Князю Видару нравилось служить новому господину. Да, вроде бы и королевство совсем небольшое, но какие перспективы, сейчас всё упиралось в количество людей, живущих в королевстве. Он был не глупым человеком и прекрасно понимал, что если длительное время не воевать, то люди будут появляться. Кроме того сейчас к ним бежали со всех свободных земель, крестьяне тоже чувствовали, под чьей рукой им будет лучше жить и делали правильный выбор. Хоть и пытался аристократ уговорить господина прибрать побольше территорий в свободных землях к своим рукам, силы на это были, но теперь он понял, что всё делалось правильно. Зачем воевать, если многие дворяне сами приходят

и дают вассальную клятву. Что касается земель, то их очень много, причём никто кроме короля не может их забрать.

От таких перспектив голова шла кругом. Одно плохо, местные аристократы тоже поняли, где можно возвеличиться и сейчас стаями кружили вокруг повелителя, стараясь во всём угодить. Благо, что у князя самая сильная дружина, да и статус тоже, он был более родовитым. В общем, его вполне устраивало такое положение дел. Да, хотелось всего и сразу, но он понимал, что такого просто не бывает, тем более король работал на будущее и отдавать большую часть земель аристократам не собирался, оставляя их себе. Видно было у него опасение, что дворяне могут поднять бунт. Хотя с этими краками вряд ли кто-то успеет договориться. Сейчас князь даже шёпотом не обсуждал никакие вопросы у себя дома, прекрасно зная, что за ним тоже пристально наблюдают. Сначала это немного злило, а потом привык. В конце концов, было бы глупо не пользоваться такими доносчиками.

Разумеется, Видар также понимал, что если с королём что-то случится, то это будет началом конца. В этом случае нужно будет уговаривать королеву закрепиться в свободных землях и пытаться создать государство там. Всё равно артефактов пока мало, а значит, набеги никогда не прекратятся. В общем, когда король принял решение ударить по кихирам лично, да ещё и с таким небольшим отрядом, князь был категорически против.

Только когда отряд уже убыл, он оценил дальновидность верного слуги и мага короля Ральфа. Старик сделал всё правильно, господин не собирался пробираться к кихирам между их тварями, он ударит тогда, когда начнётся атака на город. Если же столица падёт, то у короля будет возможность уйти, а это главное, Ральф это понял сразу. У самого князя имеется наследник, который в данный момент был в безопасности. Кстати, тут король тоже поступил благородно, все наследники его вассалов убыли вместе с женщинами и детьми, вроде бы как их охранять. Такой подход оценили все дворяне, видно господин на самом деле опасался потерять город и позаботился не только о себе, но и о своих людях, чтобы род не прервался.

Само собой, руководить обороной города должен был сам князь, ему и отвечать господину, если город падёт. Правда, в этом случае их, скорее всего, всех убьют, так что отвечать не придётся. Чудовища нападали не первый раз, хотя такое количество монстров даже князь Видар видел впервые, а ведь он всю жизнь сражался с ними, постоянно отбивая атаки, пару раз даже умудрялся возвращать свои крепости, в которых был перебит весь гарнизон. Сейчас перед ним стояла самая сложная задача в его жизни.

— Чего уставились?! — Рявкнул князь на обступивших его дворян, как только галера с королём скрылась в темноте. — Переезжаем ближе к стене!

— Ночевать тоже там будем? — Неуверенно спросил один из аристократов.

— А ты что, осёл, считаешь, что будешь отсиживаться в замке, пока его королевское величество за стеной?!

Вопросов больше не было, группа дворян отправилась в одну из гостиниц, которая располагалась у самой стены. Кстати, кто такой «осёл» князь не знал, было только известно, что это какое-то глупое животное, об этом как-то обмолвился король. Он сам иногда называл так своих слуг, когда они делали в чём-то промашку, а значит, и к этим худородным такое название тоже подходит.

Когда князь

прибыл в гостиницу, отряд изрядно поредел. Всем были назначены участки обороны, разошлись кто куда, как и маги. Увидев в гостинице Лазану, хозяйку этого строения, отдающую распоряжения своим слугам, аристократ был удивлён, потому что сюда будут стаскивать раненых воинов. Стены крепкие, ничего им тут грозить не будет даже в случае прорыва.

— А ты почему не уехала? — Удивлённо спросил князь у девушки. — Вроде бы уже всех женщин увезли, раненым могут мужчины помочь. Не все в штаны наложили, многие остались.

— Да что там делать? — Легкомысленно ответила девушка, махнув на князя рукой, как будто отгоняла назойливую муху.

Видару хоть и не понравилось такое поведение, в котором не было никакого почтения, но сдержался и улыбнулся, вроде как не заметил. Многие дворяне ласкали взглядом эту стройную красавицу и пытались заслужить её доброе отношение. Вон даже сейчас все дружно растянули губы в улыбке, особенно те, кто имел неженатого сына или сам был холостяком. Вроде почти простолюдинка, только недавно дворянкой стала, ну да, ещё богатая, но не в этом дело, точнее не только в этом. Просто она уже не раз была отмечена королём за свою работу. Такое бывает, другие дворяне тоже заслуживали похвалу, но тут было ещё кое-что. Ей почему-то начала благоволить сестра короля, а следом за ними — сама королева, часто звали во дворец, где долго беседовали. А ведь у сестры короля Сорены гонора на всё королевство хватит, эта Лазана ей вообще не ровня. Тем не менее общалась с ней хорошо, а на того же князя смотрела с неким высокомерием.

Ладно бы раз пригласили, ну два, но нет, постоянно приглашали, даже с королём не раз за одним столом завтракала или обедала, не важно. Дочь князя, а она была в свите королевы, уже доложила ему, что всё это происходило по просьбе Сорены. В общем, если кому-то удастся заполучить эту красавицу себе в жёны, при правильном подходе можно здорово подняться. Но красавица пока всем давала от ворот поворот и ведь не получится на неё надавить, сразу шкуру спустят, возможно, в прямом смысле этого слова. Умела девушка себя преподнести, вот и сейчас в городе осталась и наверняка снова будет отмечена королём, впрочем, вполне заслуженно. Остались и другие женщины, правда, воительницы, ну и некоторые жительницы, чьи мужья будут сдерживать на стенах чудовищ, детей отправили, да и ладно.

На следующий день князь ещё раз объехал стену и внимательно осмотрел, всё ли готово к отражению. Придраться ни к чему не смог, большинство воинов — ветераны, все знали, что нужно делать. Жаль, что башни под катапульты не успели достроить. Можно было бы их все разместить на стенах, но когда битва перейдёт на стену, они стрелять не смогут, а это плохо. Вот король и распорядился поставить высокие башни отдельно, чтобы огонь вели постоянно. Только не все успели достроить, из-за чего большую часть катапульт разместили прямо на стенах. Увиденное Видара порадовало, даже немного духом воспрял. Ну да, чудовищ много, но ничего, не первый раз ему приходилось сдерживать их натиск сначала на империю, а теперь на новое королевство.

К сожалению, настроение аристократа улетучилось, когда он увидел, сколько чудовищ помчалось к стене. Они заполонили всё пространство перед городом, да и остальные охотники тоже были ошарашены. Казалось, что сюда согнали тварей со всего Дикого леса. Впрочем, оцепенение быстро прошло, сначала начали стрельбу катапульты, потом за дело принялись маги, а потом и лучники стали спешно опустошать колчаны со стрелами. Только вот со своего наблюдательного поста князь видел, что эта лавина даже не замедлилась, хотя чудовища умирали сотнями, если не тысячами, да и поток их совсем не снижался.