Целитель. Книга пятая
Шрифт:
— Нет, я хранитель этой библиотеки, — дали мне ответ. — Помогаю тем, кто хочет прикоснуться к мудрости предков. Как тебя звать?
— Ларс, — ответил я, а потом зачем-то добавил, — король Дикого леса.
— Король? Дикого леса? — Мне показалось, что на безжизненном лице мелькнуло удивление. — А почему король, а не император? Империя снова распалась?
— Не распалась, — пожал я плечами. — Просто существенно уменьшилась в размерах из-за наступления Дикого леса.
— Наступление Дикого леса? — Переспросил меня этот хранитель.
— Да, кихиры забирали у империи одну территорию за
— А насколько большую территорию потеряла империя? — Мне показалось, что это существо, бывшее когда-то человеком, немного расстроилось.
— Да как сказать? — Пожал я плечами, время много прошло, сейчас никому неизвестно, где вообще были границы империи. У вас тут есть карта?
— А как же. — Хранитель куда-то спешно ушёл, а потом вернулся с картой в руке, которую расстелил на столе. — Вот наша могущественная империя.
Как оказалось, всё обстоит намного печальнее, чем я раньше представлял. Свободные земли, как и ряд королевств работорговцев, входили в состав этого могущественного государства, также имперские территории уходили далеко за горы. Мне даже не хотелось говорить этому существу, что от былой империи остался лишь небольшой клочок. Кстати, на этой карте, как я заметил, были прорисованы все реки и каналы, мне тут же захотелось прибрать её к своим рукам.
— Вот теперь ваша империя, — всё же обвёл я пальцем нынешнюю границу государства. — Как видите, осталось от неё совсем немного.
Я думал, что эти существа безэмоциональны, но видимо ошибся. Хранитель как-то странно то ли выдохнул, то ли издал какой-то горловой звук. Было заметно, как его ошарашила такая новость.
— Как такое могло произойти, ведь империя была несокрушима? — Спросил он. — Бунт среди Великих?
— Не знаю, — пожал я плечами, — ты разве не в курсе? Столько лет прошло, живых свидетелей тех событий не осталось. Насколько я знаю, кихиры захватили три горные крепости, после чего начали истреблять народ, живущий в империи. Люди к такому готовы не были, вот и поплатились за свою беспечность, наверное, тоже себя непобедимыми считали. Хотя, как выяснилось, империя была дальше гор, поэтому непонятно, почему всё так произошло и почему не успели как следует подготовиться. Я считал, что кихиры пришли из-за гор.
— Кихиры, — повторил хранитель, а после снова куда-то ушёл и принёс мне книгу с картинками. — Это ты про них говоришь?
— Да, — кивнул я. — Вот они разрушили империю.
Хранитель с минуту тупо смотрел на меня, после чего расхохотался.
— Вот эти выродки разрушили империю?! — Воскликнул он. — Это же мы их создали, мы, маги и поставили на службу империи!
— Может, и так, — пожал я плечами. — Только ваши создания скоро уничтожат людей, они вырезают целые города, точнее твари, которые им подчиняются. Хотя мне как-то довелось с ними побеседовать, у них вроде бы есть старший. Правда, как только они мне об этом говорили, как сразу подыхали.
— Старшие? — Хранитель тут же насторожился. — Похоже, без предательства не обошлось, — проворчал он после короткого промежутка времени, вот незадача.
—
— Маги, которые создали кихиров, по крайней мере, я так думаю.
— Так они же должны были умереть, столько времени прошло.
После этих слов хранитель посмотрел на меня с какой-то жалостью.
— По всей видимости, магическое искусство тоже пришло в упадок, — проворчал он. — Не ожидал я получить такие новости после стольких лет. Я тоже мёртв, но, тем не менее, разговариваю сейчас с тобой. Разум у меня тоже имеется, как и у тех, которые встретили вас перед входом в хранилище. Правильно сделали, что не решились на них напасть, до вас много кто приходил, даже остроухие пытались сюда сунуться, все тут остались.
— Что-то я не видел трупов или останков, — проворчал я.
— И повезло, что не видел, — усмехнулся хранитель. — Только из-за того, что в ваших рядах имеется Великий, вы и дошли сюда.
— Эти стражи такие непобедимые? — Уточнил я.
— Сильнейшие маги своего времени, — пожал плечами хранитель. — Сколько лет прошло, а ни один из них не пал в бою, к тому же тут полно магических ловушек для незваных гостей.
— Получается, эти самые маги ещё живы и до сих пор создают кихиров? — Уточнил я.
— Нет, они не живы, просто не мертвы, как я, — пояснил хранитель. — Они управляют кихирами, могут давать им приказы, как-то так. Но ты не переживай, сюда они прийти не смогут, тоже привязаны к месту, как и мы. Просто выполняют своё предназначение, а оно у них, как мне кажется, состоит в том, чтобы или уничтожить империю, или вообще весь род людской, кто их теперь знает.
— Так они ведь тоже люди, вернее раньше людьми были.
— И что? Мало ли какой за придурок над ними ритуал провёл, может, какой-нибудь сумасшедший, а возможно, был сильно обижен на империю или императора, не знаю.
— А где они могут быть привязаны? — Уточнил я. — В горах?
— Нет, скорее за горами, — сообщил хранитель, — маги любят удобство. Город, где занимались созданием кихиров и разных монстров, находился за горами, скорее всего они там сейчас и находятся.
— Получается, что монстров тоже вы создали?
— А как же? — Пожал плечами хранитель. — Конечно мы, кто ж ещё-то? Правда, сейчас они уже наверняка сами размножаются, как и кихиры. Вторые просто стали поводырями первых, вот и всё, но все они служат своим создателям.
— А если этих магов перебить, что тогда?
— Ничего, кихиры просто будут жить дальше. Впрочем, существа они достаточно трусливые, к тому же боевыми магами стать не могут, одно слово — рабы, правда, очень исполнительные.
— Ладно, сам-то ты зачем сюда пришёл, Ваше королевское величество?
Последняя фраза была сказана с явной издёвкой. Я ведь ему и свои земли тоже показал, чем сильно развеселил. По словам этого существа, его владения были не намного меньше, чем сейчас у меня. Он считался одним из сильнейших и умелых магов своего времени. Кстати, за многочисленные заслуги он сюда и попал. Как оказалось, чтобы вот так привязаться к какому-то определённому месту, а не окончательно умереть, нужно чтобы потратили огромное количество сил и средств. Далеко не каждый удостаивался такой чести.